Feel devotion

El sorteo de la Euroliga se ha cruzado en los pensamientos de unas mentes que deberían estar ya puestas exclusivamente en el partido de cuartos de final de la Copa frente al Unicaja. Permitámonos un par de minutos pensar en lo que sucederá tres días después de que se clausure el torneo borbón.

Sin duda, evitar al CSKA y Panathinaikos son un grandísimo paso para tener más posibilidades de terminar el top-16 en primera posición, de modo que el cruce de cuartos tendría una teórica menor dificultad. Pero no vayamos tan lejos y analicemos un poco lo que hay. Lietuvos Rytas, Baskonia, Fenerbahçe Ulker y Aris TT Bank de Salónica son los rivales del grupo. Con estos rivales supuestamente inferiores se jugará nuestro equipo evitar un malvado cruce frente al Panathinaikos, campeón de Europa. Los griegos se encuadran en el grupo del que saldrán los cruces del grupo del Tau, y además de los de Obradovic encontramos al Montepaschi Siena, Efes Pilsen y Partizan.

Partiendo de la base que el Panathinaikos será el primero de su grupo con casi total seguridad y que los rivales no son superiores a nuestro Baskonia, el objetivo único del club de Kerejeta será obtener la primera plaza. Para ello el requisito será como mínimo ganar cuatro partidos, o perder dos. Es decir, ganar los tres encuentros del Buesa y picotear en una de las salidas. Como mínimo o incluso esto no podría servir. Vale que los rivales no tienen el potencial baskonista, pero en sus canchas son de armas tomar.

Por un lado el primer choque, dentro de semana y media, será el que el Tau jugará en Vilna contra el Lietuvos Rytas. En la capital lituana espera el conjunto en que despuntaron Spahija y Jasaitis, por lo que no creo que nuestro equipo vaya relajado o mal mentalizado (ojalá vaya de resaca por haber ganado la Copa) a la cancha del equipo que terminó primero en la primera fase por delante del Maccabi o el Unicaja. Las tres salidas serán muy difíciles, y no espero menos del partido en Vitoria frente a un Lietuvos muy, muy serio. De su plantilla destaca la mejoría del ex-Caja San Fernando Hollis Price, su solidez defensiva con jugadores muy físicos (Jomantas, Nielsen...), su magnífico tiro exterior y un claro carácter competitivo. Su plantilla es la siguiente:

4	BUTERLEVICIUS, SIMAS	Lithuania	Forward	2.00	1989
5	SLEZAS, ANDRIUS	Lithuania	Forward	2.00	1975
7	STELMAHERS, ROBERTS	Latvia	Guard	1.90	1974
8	LUKAUSKIS, MINDAUGAS	Lithuania	Guard	1.98	1979
10	PRICE, HOLLIS	United States of America	Guard	1.86	1979
12	ANISIMOVAS, MICHAILIS	Lithuania	Center	2.16	1984
13	BATISTA, JOAO PAULO	Brazil	Forward	2.06	1981
15	PETRAVICIUS, MARIJONAS	Lithuania	Center	2.07	1979
21	JOMANTAS, ARTURAS	Lithuania	Guard	1.99	1985
25	JORDAN, JARED	United States of America	Guard	1.88	1984
31	GECEVICIUS, MARTYNAS	Lithuania	Guard	1.93	1988
33	EIDSON, CHUCK	United States of America	Forward	2.02	1980
41	BRAZDAUSKIS, LUKAS	Lithuania	Forward	2.05	1988
44	NIELSEN, MATT	Australia	Forward	2.08	1978
51	BAJRAMOVIC, KENAN	Bosnia - Herzegovina	Forward	2.07	1981

	Head Coach
	TRIFUNOVIC, ALEKSANDAR	Serbia

En cuanto al rival griego, ¿alguien espera que visitar la cancha del Aris de Salónica pueda ser fácil? Sea cual sea el equipo que haya delante. Pocas cosas más puedo decir de un equipo del que poco a nada sé, salvo que dispone de un ala-pívot americano con un físico estratosférico como Jeremiah Massey (habitual en las mejores jugadas de la semana) y que también tiene al ex-baskonista Hanno Mottola, experto activista anti-Maccabi. Vuelvo a resaltar la crudeza de tener que jugar en su cancha y para el que no se lo crea, que busque vídeos en Youtube de los fans de este equipo. Su roster:

4	CASTLE, TERREL	Bosnia - Herzegovina	Guard	1.82	1972
5	TERRY, REYSHAWN	United States of America	Forward	2.03	1984
8	WRIGHT, BRACEY	United States of America	Guard	1.91	1984
9	KALAITZIS, GEORGIOS	Greece	Guard	1.95	1976
10	ILIADIS, SAVVAS	Greece	Guard	1.92	1979
11	BOISA, VLADIMER	Georgia	Forward	2.05	1981
12	SKORDILIS, GAIOS	Greece	Center	2.07	1987
13	MOTTOLA, HANNO	Finland	Forward	2.08	1976
14	MASSEY, JEREMIAH	United States of America	Forward	2.02	1982
15	AGADAKOS, LAZAROS	Greece	Center	2.07	1980
16	TSALDARIS, DIMITRIOS	Greece	Forward	1.94	1980
17	PANTELIADIS, SPYRIDON	Greece	Guard	1.90	1977
18	KARADOLAMIS, DIMITRIOS	Greece	Forward	2.04	1987
19	TSAIRELIS, MICHALIS	Greece	Forward	2.06	1988
20	WASHINGTON, DARIUS	United States of America	Guard	1.95	1985

	Head Coach
	HERBERT, GORDON	Finland

Y del Fenerbahçe Ulker pues más de lo mismo. Una salida tremendamente complicada, pero un bloque mejor armado que el de los griegos. Encontramos en su plantilla ilustres como Mirsad Turckan (el coge-rebotes de la Euroliga), Willie Solomon (ex-macabeo y olympiacoseo y alguna vez MVP de la semana este año) y muchos jóvenes valores que en un futuro cercano darán que hablar. ¿Hablo de la cancha turca? El Abdi Ipekçi Sports Hall no es tan infierno como lo era hace pocos años por la pérdida de potencial de su huésped, pero si los turcos se ven con posibilidades remotas de pasar a los cuartos de final, aquello puede ser un auténtico calvario en lo que será la última jornada del top-16. Más vale ir con los deberes hechos:

4	WHITE, JAMES	United States of America	Forward	2.01	1982
5	SOLOMON, WILLIE	United States of America	Guard	1.87	1978
6	TURKCAN, MIRSAD	Turkey	Forward	2.06	1976
7	ONAN, OMER	Turkey	Guard	1.94	1978
8	BASAK, RASIM	Turkey	Forward	2.02	1980
9	ERDEN, SEMIH	Turkey	Center	2.10	1986
12	KAAN, DAMIR	Bosnia - Herzegovina	Guard	1.91	1970
14	VIDMAR, GASPER	Slovenia	Center	2.10	1987
15	DEMIREL, HAKAN	Turkey	Guard	1.92	1985
16	MUTAF, CAN MAXIM	Turkey	Guard	1.92	1991
21	SAVAS, OGUZ	Turkey	Center	2.13	1987
22	KINSEY, TARENCE	United States of America	Guard	2.00	1984
24	ASIK, OMER FARUK	Turkey	Center	2.11	1986
55	PRELDZIC, EMIR	Slovenia	Forward	2.06	1987

	Head Coach
	TANJEVIC, BOGDAN	Italy

En principio, asequible. Pero tropezar con el Lietuvos Rytas, cosa totalmente posible, puede suponer el descalabro de tener que medírselas contra el Panathinaikos...