lunes, 9 de febrero de 2009

Números y más números

Ésta temporada estaba predestinada a ser llamada como "el año de los números", después de que el pasado curso ya se comenzara la tendencia obteniendo para las vitrinas del Buesa Arena el segundo título liguero. La 2008-09 es la temporada del 50 aniversario baskonista, la misma en la que se consigue la cuarta Supercopa. No había ni arrancado la ACB y casi teníamos que contratar a un contable para que llevara al día los números.

Y más vale que así haya sido, porque tras ganar al Bruesa GBC el Tau completa una vuelta entera ganando; 16 partidos en los que los hombres de Ivanovic han derrotado al resto de participantes en la ACB, para acumular un balance de 20 victorias y 1 derrota. Se trata de la mejor racha de la historia del Baskonia. Y también de la mejor racha que se ha visto en la ACB casi en las dos últimas décadas, puesto que la última mejor serie data de la temporada 91-92, cuando el Montigalá Joventut encadenó 17 triunfos. Para igualarlo, el Baskonia deberá volver a ganar al Real Madrid en Vistalegre el fin de semana que viene. Precisamente son los blancos quienes poseen el mejor registro histórico, aunque lo consiguió en unos años en los que la competitividad en la ACB brillaba por su ausencia. Los merengues sumaron 31 triunfos seguidos, logrados desde mediada la temporada 84-85 y comienzos de la siguiente. Con el actual formato de liga, ningún conjunto ha logrado lo que está haciendo el Baskonia de Ivanovic.

Aunque quienes vemos al Tau semana a semana sabemos que lo de este equipo no se queda en meros números. Han surgido voces que alertan de que ganar en liga regular no sirve de nada poniendo el ejemplo del Real Madrid la temporada pasada. Yo digo que poco tiene que ver este Baskonia con el Madrid de Plaza, un equipo que no fallaba contra los rivales más pequeños pero que sí lo hizo, y más del 50% de las veces, contra Joventut, Baskonia, Barça o Unicaja.

Sin embargo, tampoco se puede negar que saber si el equipo conseguirá mantener este nivel hasta el final es una incógnita, más que nada, porque el rendimiento actual está siendo sublime y es difícil recordar en los tiempos modernos un equipo que se haya mantenido así una temporada entera. El dominador Cska Moscú de Messina siempre va de menos a más... ¿El Montepaschi Siena quizás, en la debilitada Lega del año pasado?

Los números de esta máquina de hacer baloncesto no quedan ahí. En ACB, el Unicaja es el único equipo que pasa de los 90 puntos de valoración por partido (93,5)... al margen del Tau, que promedia nada menos que 101,3. ¿A qué lleva esto? A que las victorias se produzcan por una media de 19,5 puntos de diferencia, a que sea el equipo que más puntos por noche produce (94,1) y, en definitiva, a difundir una imagen de superioridad sobre los propios rivales.

El principal foco de atención en estos momentos está, sin duda, en la Euroliga. Ganar este miércoles al Armani Jeans Milano es imprescindible. Si los italianos dieran la campanada estarían prácticamente clasificados para la siguiente ronda, y las prisas no serían buenas en caso de tener que jugarse la segunda plaza frente al Olympiacos.

martes, 27 de enero de 2009

Suma y sigue



No es que sea un himno, pero esta canción es un clásico dentro del repertorio de cualquier encargado de megafonía en una cancha de baloncesto. Especialmente en el Martín Carpena, cancha del Unicaja Málaga, el equipo que no deleitó este pasado fin de semana, con el que tal vez haya sido el mejor partido que se ha visto en el Buesa Arena donde, dicho sea de paso, pocos partidazos se han visto por los abusos del Baskonia.

Da la sensación de que esta temporada uno se repite hablando del Baskonia semana a semana. A pesar de que los partidos igualados se cuenten con los dedos de una mano en todo el año, la gente se divierte viendo al equipo. Todo funciona perfectamente y, además, algunos jugadores como Splitter o Rakocevic despuntan también en las estadísticas individuales.

Datos:
-Campeones de Supercopa
-El Baskonia va primero en liga regular con 18 victorias y 1 derrota, igualando su récord de 14 triunfos seguidos en liga regular. El próximo fin de semana se podría batir en la cancha del Granada. El segundo clasificado, el temible Barça, está a tres partidos de distancia.
-Primera posición en la primera fase de la Euroliga con un balance de 8-2 y ante un top-16 que comienza este miércoles junto a Olympiacos, AJ Milano y Asseco Prokom Sopot.
-Equipo más anotador de Europa con promedios de 91,1 puntos anotados y 101 de valoración en ACB y de 91,6 p/p y 103 de valoración en Euroliga.
-Rakocevic máximo anotador de liga (20,9) y Euroliga (20).

A todo esto hay que sumarle la fortaleza mental y la capacidad para jugar distintos tipos de partidos. Normalmente es el Tau el que impone su velocidad de crucero pero, si algún equipo le reta de alguna otra forma, el equipo responde y sabe adaptarse a las circunstancias. También ha demostrado el equipo que sabe jugar finales apretados... Y es que pese a que el Baskonia reciba muchos puntos en ocasiones, ha demostrado que sabe ganar los encuentros desde la defensa (Barça, Unicaja, Roma).

Pero, como dijo Rakocevic, no estaría mal perder un partido antes de la Copa. Saber que si no se hacen bien las cosas se puede perder. Son pocas las cosas que puede mejorar este Tau, pero la principal ahora es que la "segunda línea" formada por Ilievski, San Emeterio y Barac sea capaz de dar un paso al frente. El base esloveno va integrándose bien en el equipo, pero poco a poco también debería ser capaz de tener más iniciativa ofensiva porque él es capaz. Con Barac habrá que tener paciencia para que explote todas sus cualidades y San Emeterio debe ganar confianza en el tiro, porque este año no está teniendo buenos porcentajes. Poco más, para un año en el que la gente cree que se puede hacer algo grande.

lunes, 19 de enero de 2009

Buen top-16 para el Baskonia

Si en el sorteo de la Copa del Rey el Baskonia caía en el lado más duro, parece que lo contrario ha ocurrido en el top-16 de la Euroliga. Ya está en marcha el camino a Berlín y, al menos en este top-16, el Tau no debería pasar apuros para llegar a la siguiente ronda, la de cuartos de final.

Olympiacos, AJ Milano y Asseco Prokom de Sopot son los rivales a los que deberá hacer frente el Baskonia antes del cruce de cuartos. Sin duda, la presencia de italianos y polacos debería garantizar el pase del conjunto gasteiztarra a la ronda en que se decide los que acudirán a la Final Four. El Baskonia es muy superior a esos dos rivales, aunque alguna derrota inesperada fuera de casa podría llevar a meter presión y nervios. Sin embargo, en principio la primera plaza estará en juego con el Olympiacos de El Pireo.

Para muchos lo importante es acceder a la siguiente fase, aunque en estos momentos quedar en primera posición sería fundamental para ir tomando ventaja de cara a llegar a Berlín. Y es que terminar primeros de grupo significaría tener el factor cancha a favor frente a Barça, Real Madrid o Maccabi (contra uno de estos tres se las tendrá que ver el Tau para ir a Berlín). Por cierto, que este año ese cruce de cuartos de final será al mejor de 5; es decir, que pasará el primer equipo que gane tres encuentros. En una serie larga, el 'factor cancha' pesa aún más, y sobre todo sabiendo la autoridad del Baskonia en el Buesa Arena.

Llegar a la quinta 'Final Four' consecutiva está al alcance de la mano. Es casi impensable que Milano o Prokom den la sorpresa dejando fuera de cuartos al Baskonia. Y batirse frente a Maccabi, Barça o Real Madrid a cinco partidos será algo muy duro, pero no imposible de superar viendo cómo está el equipo de Dusko Ivanovic.

En el top-16 la gran atracción será el Olympiacos de Giannakis, en cuyas filas se puede ver a verdugos baskonistas en la Euroliga como Papaloukas o Vujcic o estrellas continentales como Josh Childress, Yotam Halperin, Greer, Bourousis, Schortsianitis... Además, este club no se le suele dar mal al Baskonia. Aunque, según parece, ahora no está siendo un buen momento para el club griego, que ha visto cómo Childress se perderá por lesión todo el top-16 y varias de sus estrellas como Vujcic siguen sin rendir. No sería raro ver un nuevo fichaje por El Pireo.

viernes, 16 de enero de 2009

La máquina de Dusko Ivanovic

Basta ya. Uno se cansa de escribir y leer todos los días alabanzas al Baskonia. "Superequipo" le llamaba ayer Sito Alonso. No se cansa de ganar. Tampoco de atacar en los partidos. Ni de defender a tope aunque la ventaja sea inmensa ya. El 'Granca' vio cómo, perdiendo de 25, el Baskonia continuaba haciendo 2x1 en toda la cancha. "Dusko ha engrasado la máquina", dicen otros. Pues sí, ha llegado este verano, ha cogido un equipo campeón con leves retoques, y lo ha puesto a jugar a su manera. Y esto no para: día se gana y día también. Todo esto, además, acompañado de un juego bastante vistoso y divertido para el espectador (para el rival no, claro).

Y es que uno no sabe si hablar de que los de Ivanovic son el mejor equipo anotador de ACB y Euroliga, o de que Rakocevic ha establecido el récord de tiros libres seguidos anotados en Euroliga (58) y además comanda la lista de máximos anotadores (20 puntos/partido). ¿O hablamos sobre los clínic que, partido tras partido, ofrece en la dirección Pablo Prigioni? ¿Hay algún base a su nivel en estos momentos? Claro, que la superioridad de Splitter en la zona también podría ser un asunto a tratar...

Aunque la cosa no queda en ese triángulo mágico. Si por algún casual algún día el equipo salta dormido a la pista, entonces aparece desde el banco el capitán Sergi Vidal, más Vidal que nunca bajo las órdenes de Ivanovic. Fuerza un par de pérdidas, sale al contraataque y... el Baskonia está de nuevo en el partido. A veces tampoco basta con ello. Turno para el 'exterminador' Mirza Teletovic, que nos está acostumbrando a meter cinco puntos seguidos nada más sale del banco. Primera pelota que le cae en la mano, triple que asoma. Y para colmo este año está ampliando su repertorio de jugadas y no es raro verle culminar entradas a canasta desde fuera. Ojo, que también tiene sus días malos el bosnio.

Así que hay días en los que los partidos van llegando a su final y aún no se conoce el vencedor. Momentos importantes, calientes e idóneos para jugadores con carácter. Y parece que el Baskonia tiene en sus filas a un jugador para minutos decisivos. El factor que desequilibró la balanza la temporada pasada a favor del conjunto alavés; Pete Mickeal. Cuando todos tienen la lengua fuera, el alero estadounidense se hace más grande y, con sus acciones en defensa, decide partidos. Recientemente fue fundamental para ganar en Roma gracias a su espectacular prórroga y en Barcelona con un robo de balón providencial. Pero a nadie se le escapa de la memoria aquel 'coast to coast' que hizo el año pasado en el Martín Carpena en 4 segundos para clasificar al Baskonia para la final ACB.

Estos son los hombres que más se están dejando ver hasta ahora. Pero en la recámara espera un sólido McDonald, un polivalente San Emeterio, un prometedor Barac y un recién llegado como Ilievski. Desde esta 'segunda fila' es desde donde debería llegar, más adelante, un plus en el juego del equipo cuando alguno de los anteriores no pueda seguir rindiendo como en estos momentos.

Nos lo está poniendo difícil el Baskonia, pero que siga así. Lo único que cabe desear es que el equipo no haya tocado ya su techo, que no lo haya enseñado todo y sea capaz de dar un pasito más cuando los rivales lleguen a su tope en las fechas en las que se disputen los títulos.

martes, 13 de enero de 2009

¿El adiós de Shakur?


Llegó despistado, a última hora. Sustituyendo a un Goran Dragic que representa, a mi parecer, una de las mejores operaciones económicas de la historia del Baskonia. No se encontró más en el mercado y el Tau se hizo con los servicios de un Mustafa Shakur desconocido que sembró, sin motivos hasta el momento, la total desconfianza en Vitoria.

Mal empezamos, y eso que no habíamos empezado. Sin tiempo para sacar el uniforme de la mochila llegó la Supercopa, en la que poco o nada se pudo ver de Shakur. Tampoco en los dos primeros partidos de liga. Ya había transcurrido un mes y todavía no había nadie que hubiera visto algo bueno en él, aunque Ivanovic repetía que trabajaba bien en los entrenamientos. Prigioni tenía que jugar 30 o más minutos para que el equipo no pagara su ausencia en forma de parciales negativos.

A cuentagotas se había podido ver que Shakur era un base con físico atlético y se intuía que lo suyo no eran los ataques en estático. El Baskonia lo fichó buscando precisamente un 'uno' fuerte, capaz de defender intenso y de imprimir una sexta velocidad al ataque azulgrana. Por condiciones, parecía que Shakur podría cumplir con ese cometido. Y llegó su mejor partido, en Málaga, cuando nadie daba un duro por el Baskonia. Pena que nadie en Vitoria pudiera ver aquel partidazo en el que el base estadounidense demostró que lleva baloncesto por dentro.

Y una semana después, jugando 32 minutos, lo confirmó frente al Granada. Sus mejores tiempos en Vitoria coincidieron con la lesión en el pie de Prigioni. Sin embargo, a partir de la forzada vuelta del argentino, Shakur volvió al banquillo, desde el que salía inexplicablemente bloqueado. Saltaba a cancha y cometía pérdidas o tenía unos problemas tremendos para subir la bola siendo un base. A veces hacía buenas defensas y se le veían rasgos de jugón en algunas ocasiones. Pero no llegaba a lo exigible. ¿Qué le pasa, si tiene condiciones para jugar en la elite?

Entonces sí, y no cuando se le fichó, ya se sabía que se necesitaba reforzar la dirección baskonista. El club ha sido paciente y ha sido capaz de traer un buen fichaje como Ilievski. Con el fin de la primera fase de la Euroliga se asegura desde los medios que llega el fin de la etapa de Shakur en la capital vasca. Se liberaría una plaza de extracomunitario en el cambio.

El club, en todo caso, deberá indemnizar al jugador si finalmente le resciende el contrato antes de junio. Recuerdo que en verano se aseguró que habría tres bases en la plantilla. El caso es que sólo ha estado jugando 'uno y medio'. Ahora ya hay dos asegurados con Ilievski pero, ¿y si nos quedamos con Shakur? No vería mal 'guardar' al norteamericano, al menos hasta que se diera algún acontecimiento, y ceder a Nocedal para que juegue minutos. Si llegara el día en que el Baskonia necesitara un fichaje, ya se podría darle de baja. Pero hasta entonces, y teniendo que indemnizarle, no pasaría nada por mantenerlo en nómina porque podría llegar a hacer falta en caso de alguna lesión. Vamos, para cumplir con un cometido de tercer base. Y quien sabe, tal vez algún día recupere la confianza y explote...

viernes, 9 de enero de 2009

Finales con garantías

Los finales ajustados son, tradicionalmente, un mal que siempre ha solido pesar al Baskonia. Sin ir más lejos, la temporada pasada fue un calvario ver cómo los nuestros se desmoronaron sobre todo los dos primeros tercios de competición en los minutos finales. Pero ya con Spahija, se comenzaron a controlar mejor estas situaciones tan frecuentes en los partidos de baloncesto. Llegar empatados al final del encuentro y ser capaz de defender mejor y cometer menos errores que el contrario. Ese es el mínimo para ganar.

El caso es que esta temporada el Baskonia se está mostrando como un rival durísimo, casi imbatible, tanto en el Buesa Arena como lejos de él. La tónica general están siendo victorias incontestables, o menos brillantes. Pero victorias. Está siendo un año placentero en ese sentido.

Sin embargo, tampoco se puede considerar el actual curso como un camino de rosas, ya que el casillero podría señalar unas cuantas victorias menos de no haber estado tan solvente el equipo en esos finales ajustados que tantas veces se han ido repitiendo esta campaña. Y es que, aunque se le pueda achacar a Dusko las 'minutadas' que algunos jugadores deben pegarse, parece que el Baskonia siempre llega mejor que su rival a los momentos clave.

¿Será porque está mejor preparado físicamente? ¿Porque cada jugador conoce de sobra su cometido? ¿Por la experiencia y calidad individual de cada jugador? ¿El cuerpo técnico plantea mejores estrategias que los del otro bando?

Es algo a lo que habrá que ir prestando mayor atención a partir de ahora, ya que este mejor saber estar no sólo ha ido dando al Baskonia partidos sueltos, sino también un título de Supercopa después de ganar de forma agónica a Barça y Cai Zaragoza.

De momento, sólo Lottomatica y Joventut han sido capaces de vencer al Tau en finales apretados, aunque los verdinegros más que nada porque gozaban de una ventaja bastante amplia que el Baskonia recortó brutalmente para meterse en el partido ya tarde; casi imposible de remontar. Los romanos son los únicos que hasta la fecha han sido capaces de administrar pequeñas rentas de entre 1 y 8 puntos para terminar derrotando al Baskonia. Y estuvieron a punto de hacerlo por segunda vez pero... prórroga y liderato de grupo asegurado.

jueves, 8 de enero de 2009

Himno del Barça: cuanto menos, motiva



Seguimos explorando el mundo de los himnos de baloncesto. Esta vez el escogido, el Cant del Barça, atiende al homenaje que desde este blog se quiere brindar al partidazo que Barcelona y Baskonia ofrecieron el pasado fin de semana.

Hay otra versión cantada por Joan Manuel Serrat, pero he preferido colgar la oficial, el mismo que comparten todas las secciones del club blaugrana. Cantado por un coro y con una orquesta de fondo, este himno demuestra que no hace falta complicarse mucho para hacer una composición bonita o que, al menos, motive y sirva para identificarse a todo aficionado a un club, en este caso el culé. No he estado en el Palau Blaugrana, pero sí en el Camp Nou y ver/escuchar a casi 100 mil almas cantando dicho himno pone la piel de gallina.

Dudo que algún día el Aurrera beti Baskonia llegue a convertirse en algo así, pero es el ejemplo de canción que todo club necesita para seguir forjándose una imagen que dé más motivos a sus seguidores para ir al pabellón. Sólo el momento en que se entona el Cant es un acontecimiento dentro de un partido.

Felicidades por el himno Barça, y felicidades Baskonia por sobreponerte a él y a ese equipazo dando momentos de juego brillante y sabiendo sufrir ante los triples de Basile.