Números y más números

Ésta temporada estaba predestinada a ser llamada como "el año de los números", después de que el pasado curso ya se comenzara la tendencia obteniendo para las vitrinas del Buesa Arena el segundo título liguero. La 2008-09 es la temporada del 50 aniversario baskonista, la misma en la que se consigue la cuarta Supercopa. No había ni arrancado la ACB y casi teníamos que contratar a un contable para que llevara al día los números.

Y más vale que así haya sido, porque tras ganar al Bruesa GBC el Tau completa una vuelta entera ganando; 16 partidos en los que los hombres de Ivanovic han derrotado al resto de participantes en la ACB, para acumular un balance de 20 victorias y 1 derrota. Se trata de la mejor racha de la historia del Baskonia. Y también de la mejor racha que se ha visto en la ACB casi en las dos últimas décadas, puesto que la última mejor serie data de la temporada 91-92, cuando el Montigalá Joventut encadenó 17 triunfos. Para igualarlo, el Baskonia deberá volver a ganar al Real Madrid en Vistalegre el fin de semana que viene. Precisamente son los blancos quienes poseen el mejor registro histórico, aunque lo consiguió en unos años en los que la competitividad en la ACB brillaba por su ausencia. Los merengues sumaron 31 triunfos seguidos, logrados desde mediada la temporada 84-85 y comienzos de la siguiente. Con el actual formato de liga, ningún conjunto ha logrado lo que está haciendo el Baskonia de Ivanovic.

Aunque quienes vemos al Tau semana a semana sabemos que lo de este equipo no se queda en meros números. Han surgido voces que alertan de que ganar en liga regular no sirve de nada poniendo el ejemplo del Real Madrid la temporada pasada. Yo digo que poco tiene que ver este Baskonia con el Madrid de Plaza, un equipo que no fallaba contra los rivales más pequeños pero que sí lo hizo, y más del 50% de las veces, contra Joventut, Baskonia, Barça o Unicaja.

Sin embargo, tampoco se puede negar que saber si el equipo conseguirá mantener este nivel hasta el final es una incógnita, más que nada, porque el rendimiento actual está siendo sublime y es difícil recordar en los tiempos modernos un equipo que se haya mantenido así una temporada entera. El dominador Cska Moscú de Messina siempre va de menos a más... ¿El Montepaschi Siena quizás, en la debilitada Lega del año pasado?

Los números de esta máquina de hacer baloncesto no quedan ahí. En ACB, el Unicaja es el único equipo que pasa de los 90 puntos de valoración por partido (93,5)... al margen del Tau, que promedia nada menos que 101,3. ¿A qué lleva esto? A que las victorias se produzcan por una media de 19,5 puntos de diferencia, a que sea el equipo que más puntos por noche produce (94,1) y, en definitiva, a difundir una imagen de superioridad sobre los propios rivales.

El principal foco de atención en estos momentos está, sin duda, en la Euroliga. Ganar este miércoles al Armani Jeans Milano es imprescindible. Si los italianos dieran la campanada estarían prácticamente clasificados para la siguiente ronda, y las prisas no serían buenas en caso de tener que jugarse la segunda plaza frente al Olympiacos.

Suma y sigue

No es que sea un himno, pero esta canción es un clásico dentro del repertorio de cualquier encargado de megafonía en una cancha de baloncesto. Especialmente en el Martín Carpena, cancha del Unicaja Málaga, el equipo que no deleitó este pasado fin de semana, con el que tal vez haya sido el mejor partido que se ha visto en el Buesa Arena donde, dicho sea de paso, pocos partidazos se han visto por los abusos del Baskonia.

Da la sensación de que esta temporada uno se repite hablando del Baskonia semana a semana. A pesar de que los partidos igualados se cuenten con los dedos de una mano en todo el año, la gente se divierte viendo al equipo. Todo funciona perfectamente y, además, algunos jugadores como Splitter o Rakocevic despuntan también en las estadísticas individuales.

Datos:
-Campeones de Supercopa
-El Baskonia va primero en liga regular con 18 victorias y 1 derrota, igualando su récord de 14 triunfos seguidos en liga regular. El próximo fin de semana se podría batir en la cancha del Granada. El segundo clasificado, el temible Barça, está a tres partidos de distancia.
-Primera posición en la primera fase de la Euroliga con un balance de 8-2 y ante un top-16 que comienza este miércoles junto a Olympiacos, AJ Milano y Asseco Prokom Sopot.
-Equipo más anotador de Europa con promedios de 91,1 puntos anotados y 101 de valoración en ACB y de 91,6 p/p y 103 de valoración en Euroliga.
-Rakocevic máximo anotador de liga (20,9) y Euroliga (20).

A todo esto hay que sumarle la fortaleza mental y la capacidad para jugar distintos tipos de partidos. Normalmente es el Tau el que impone su velocidad de crucero pero, si algún equipo le reta de alguna otra forma, el equipo responde y sabe adaptarse a las circunstancias. También ha demostrado el equipo que sabe jugar finales apretados... Y es que pese a que el Baskonia reciba muchos puntos en ocasiones, ha demostrado que sabe ganar los encuentros desde la defensa (Barça, Unicaja, Roma).

Pero, como dijo Rakocevic, no estaría mal perder un partido antes de la Copa. Saber que si no se hacen bien las cosas se puede perder. Son pocas las cosas que puede mejorar este Tau, pero la principal ahora es que la "segunda línea" formada por Ilievski, San Emeterio y Barac sea capaz de dar un paso al frente. El base esloveno va integrándose bien en el equipo, pero poco a poco también debería ser capaz de tener más iniciativa ofensiva porque él es capaz. Con Barac habrá que tener paciencia para que explote todas sus cualidades y San Emeterio debe ganar confianza en el tiro, porque este año no está teniendo buenos porcentajes. Poco más, para un año en el que la gente cree que se puede hacer algo grande.

Buen top-16 para el Baskonia

Si en el sorteo de la Copa del Rey el Baskonia caía en el lado más duro, parece que lo contrario ha ocurrido en el top-16 de la Euroliga. Ya está en marcha el camino a Berlín y, al menos en este top-16, el Tau no debería pasar apuros para llegar a la siguiente ronda, la de cuartos de final.

Olympiacos, AJ Milano y Asseco Prokom de Sopot son los rivales a los que deberá hacer frente el Baskonia antes del cruce de cuartos. Sin duda, la presencia de italianos y polacos debería garantizar el pase del conjunto gasteiztarra a la ronda en que se decide los que acudirán a la Final Four. El Baskonia es muy superior a esos dos rivales, aunque alguna derrota inesperada fuera de casa podría llevar a meter presión y nervios. Sin embargo, en principio la primera plaza estará en juego con el Olympiacos de El Pireo.

Para muchos lo importante es acceder a la siguiente fase, aunque en estos momentos quedar en primera posición sería fundamental para ir tomando ventaja de cara a llegar a Berlín. Y es que terminar primeros de grupo significaría tener el factor cancha a favor frente a Barça, Real Madrid o Maccabi (contra uno de estos tres se las tendrá que ver el Tau para ir a Berlín). Por cierto, que este año ese cruce de cuartos de final será al mejor de 5; es decir, que pasará el primer equipo que gane tres encuentros. En una serie larga, el 'factor cancha' pesa aún más, y sobre todo sabiendo la autoridad del Baskonia en el Buesa Arena.

Llegar a la quinta 'Final Four' consecutiva está al alcance de la mano. Es casi impensable que Milano o Prokom den la sorpresa dejando fuera de cuartos al Baskonia. Y batirse frente a Maccabi, Barça o Real Madrid a cinco partidos será algo muy duro, pero no imposible de superar viendo cómo está el equipo de Dusko Ivanovic.

En el top-16 la gran atracción será el Olympiacos de Giannakis, en cuyas filas se puede ver a verdugos baskonistas en la Euroliga como Papaloukas o Vujcic o estrellas continentales como Josh Childress, Yotam Halperin, Greer, Bourousis, Schortsianitis... Además, este club no se le suele dar mal al Baskonia. Aunque, según parece, ahora no está siendo un buen momento para el club griego, que ha visto cómo Childress se perderá por lesión todo el top-16 y varias de sus estrellas como Vujcic siguen sin rendir. No sería raro ver un nuevo fichaje por El Pireo.

La máquina de Dusko Ivanovic

Basta ya. Uno se cansa de escribir y leer todos los días alabanzas al Baskonia. "Superequipo" le llamaba ayer Sito Alonso. No se cansa de ganar. Tampoco de atacar en los partidos. Ni de defender a tope aunque la ventaja sea inmensa ya. El 'Granca' vio cómo, perdiendo de 25, el Baskonia continuaba haciendo 2x1 en toda la cancha. "Dusko ha engrasado la máquina", dicen otros. Pues sí, ha llegado este verano, ha cogido un equipo campeón con leves retoques, y lo ha puesto a jugar a su manera. Y esto no para: día se gana y día también. Todo esto, además, acompañado de un juego bastante vistoso y divertido para el espectador (para el rival no, claro).

Y es que uno no sabe si hablar de que los de Ivanovic son el mejor equipo anotador de ACB y Euroliga, o de que Rakocevic ha establecido el récord de tiros libres seguidos anotados en Euroliga (58) y además comanda la lista de máximos anotadores (20 puntos/partido). ¿O hablamos sobre los clínic que, partido tras partido, ofrece en la dirección Pablo Prigioni? ¿Hay algún base a su nivel en estos momentos? Claro, que la superioridad de Splitter en la zona también podría ser un asunto a tratar...

Aunque la cosa no queda en ese triángulo mágico. Si por algún casual algún día el equipo salta dormido a la pista, entonces aparece desde el banco el capitán Sergi Vidal, más Vidal que nunca bajo las órdenes de Ivanovic. Fuerza un par de pérdidas, sale al contraataque y... el Baskonia está de nuevo en el partido. A veces tampoco basta con ello. Turno para el 'exterminador' Mirza Teletovic, que nos está acostumbrando a meter cinco puntos seguidos nada más sale del banco. Primera pelota que le cae en la mano, triple que asoma. Y para colmo este año está ampliando su repertorio de jugadas y no es raro verle culminar entradas a canasta desde fuera. Ojo, que también tiene sus días malos el bosnio.

Así que hay días en los que los partidos van llegando a su final y aún no se conoce el vencedor. Momentos importantes, calientes e idóneos para jugadores con carácter. Y parece que el Baskonia tiene en sus filas a un jugador para minutos decisivos. El factor que desequilibró la balanza la temporada pasada a favor del conjunto alavés; Pete Mickeal. Cuando todos tienen la lengua fuera, el alero estadounidense se hace más grande y, con sus acciones en defensa, decide partidos. Recientemente fue fundamental para ganar en Roma gracias a su espectacular prórroga y en Barcelona con un robo de balón providencial. Pero a nadie se le escapa de la memoria aquel 'coast to coast' que hizo el año pasado en el Martín Carpena en 4 segundos para clasificar al Baskonia para la final ACB.

Estos son los hombres que más se están dejando ver hasta ahora. Pero en la recámara espera un sólido McDonald, un polivalente San Emeterio, un prometedor Barac y un recién llegado como Ilievski. Desde esta 'segunda fila' es desde donde debería llegar, más adelante, un plus en el juego del equipo cuando alguno de los anteriores no pueda seguir rindiendo como en estos momentos.

Nos lo está poniendo difícil el Baskonia, pero que siga así. Lo único que cabe desear es que el equipo no haya tocado ya su techo, que no lo haya enseñado todo y sea capaz de dar un pasito más cuando los rivales lleguen a su tope en las fechas en las que se disputen los títulos.

¿El adiós de Shakur?

Llegó despistado, a última hora. Sustituyendo a un Goran Dragic que representa, a mi parecer, una de las mejores operaciones económicas de la historia del Baskonia. No se encontró más en el mercado y el Tau se hizo con los servicios de un Mustafa Shakur desconocido que sembró, sin motivos hasta el momento, la total desconfianza en Vitoria.

Mal empezamos, y eso que no habíamos empezado. Sin tiempo para sacar el uniforme de la mochila llegó la Supercopa, en la que poco o nada se pudo ver de Shakur. Tampoco en los dos primeros partidos de liga. Ya había transcurrido un mes y todavía no había nadie que hubiera visto algo bueno en él, aunque Ivanovic repetía que trabajaba bien en los entrenamientos. Prigioni tenía que jugar 30 o más minutos para que el equipo no pagara su ausencia en forma de parciales negativos.

A cuentagotas se había podido ver que Shakur era un base con físico atlético y se intuía que lo suyo no eran los ataques en estático. El Baskonia lo fichó buscando precisamente un 'uno' fuerte, capaz de defender intenso y de imprimir una sexta velocidad al ataque azulgrana. Por condiciones, parecía que Shakur podría cumplir con ese cometido. Y llegó su mejor partido, en Málaga, cuando nadie daba un duro por el Baskonia. Pena que nadie en Vitoria pudiera ver aquel partidazo en el que el base estadounidense demostró que lleva baloncesto por dentro.

Y una semana después, jugando 32 minutos, lo confirmó frente al Granada. Sus mejores tiempos en Vitoria coincidieron con la lesión en el pie de Prigioni. Sin embargo, a partir de la forzada vuelta del argentino, Shakur volvió al banquillo, desde el que salía inexplicablemente bloqueado. Saltaba a cancha y cometía pérdidas o tenía unos problemas tremendos para subir la bola siendo un base. A veces hacía buenas defensas y se le veían rasgos de jugón en algunas ocasiones. Pero no llegaba a lo exigible. ¿Qué le pasa, si tiene condiciones para jugar en la elite?

Entonces sí, y no cuando se le fichó, ya se sabía que se necesitaba reforzar la dirección baskonista. El club ha sido paciente y ha sido capaz de traer un buen fichaje como Ilievski. Con el fin de la primera fase de la Euroliga se asegura desde los medios que llega el fin de la etapa de Shakur en la capital vasca. Se liberaría una plaza de extracomunitario en el cambio.

El club, en todo caso, deberá indemnizar al jugador si finalmente le resciende el contrato antes de junio. Recuerdo que en verano se aseguró que habría tres bases en la plantilla. El caso es que sólo ha estado jugando 'uno y medio'. Ahora ya hay dos asegurados con Ilievski pero, ¿y si nos quedamos con Shakur? No vería mal 'guardar' al norteamericano, al menos hasta que se diera algún acontecimiento, y ceder a Nocedal para que juegue minutos. Si llegara el día en que el Baskonia necesitara un fichaje, ya se podría darle de baja. Pero hasta entonces, y teniendo que indemnizarle, no pasaría nada por mantenerlo en nómina porque podría llegar a hacer falta en caso de alguna lesión. Vamos, para cumplir con un cometido de tercer base. Y quien sabe, tal vez algún día recupere la confianza y explote...

Finales con garantías

Los finales ajustados son, tradicionalmente, un mal que siempre ha solido pesar al Baskonia. Sin ir más lejos, la temporada pasada fue un calvario ver cómo los nuestros se desmoronaron sobre todo los dos primeros tercios de competición en los minutos finales. Pero ya con Spahija, se comenzaron a controlar mejor estas situaciones tan frecuentes en los partidos de baloncesto. Llegar empatados al final del encuentro y ser capaz de defender mejor y cometer menos errores que el contrario. Ese es el mínimo para ganar.

El caso es que esta temporada el Baskonia se está mostrando como un rival durísimo, casi imbatible, tanto en el Buesa Arena como lejos de él. La tónica general están siendo victorias incontestables, o menos brillantes. Pero victorias. Está siendo un año placentero en ese sentido.

Sin embargo, tampoco se puede considerar el actual curso como un camino de rosas, ya que el casillero podría señalar unas cuantas victorias menos de no haber estado tan solvente el equipo en esos finales ajustados que tantas veces se han ido repitiendo esta campaña. Y es que, aunque se le pueda achacar a Dusko las 'minutadas' que algunos jugadores deben pegarse, parece que el Baskonia siempre llega mejor que su rival a los momentos clave.

¿Será porque está mejor preparado físicamente? ¿Porque cada jugador conoce de sobra su cometido? ¿Por la experiencia y calidad individual de cada jugador? ¿El cuerpo técnico plantea mejores estrategias que los del otro bando?

Es algo a lo que habrá que ir prestando mayor atención a partir de ahora, ya que este mejor saber estar no sólo ha ido dando al Baskonia partidos sueltos, sino también un título de Supercopa después de ganar de forma agónica a Barça y Cai Zaragoza.

De momento, sólo Lottomatica y Joventut han sido capaces de vencer al Tau en finales apretados, aunque los verdinegros más que nada porque gozaban de una ventaja bastante amplia que el Baskonia recortó brutalmente para meterse en el partido ya tarde; casi imposible de remontar. Los romanos son los únicos que hasta la fecha han sido capaces de administrar pequeñas rentas de entre 1 y 8 puntos para terminar derrotando al Baskonia. Y estuvieron a punto de hacerlo por segunda vez pero... prórroga y liderato de grupo asegurado.

Himno del Barça: cuanto menos, motiva

Seguimos explorando el mundo de los himnos de baloncesto. Esta vez el escogido, el Cant del Barça, atiende al homenaje que desde este blog se quiere brindar al partidazo que Barcelona y Baskonia ofrecieron el pasado fin de semana.

Hay otra versión cantada por Joan Manuel Serrat, pero he preferido colgar la oficial, el mismo que comparten todas las secciones del club blaugrana. Cantado por un coro y con una orquesta de fondo, este himno demuestra que no hace falta complicarse mucho para hacer una composición bonita o que, al menos, motive y sirva para identificarse a todo aficionado a un club, en este caso el culé. No he estado en el Palau Blaugrana, pero sí en el Camp Nou y ver/escuchar a casi 100 mil almas cantando dicho himno pone la piel de gallina.

Dudo que algún día el Aurrera beti Baskonia llegue a convertirse en algo así, pero es el ejemplo de canción que todo club necesita para seguir forjándose una imagen que dé más motivos a sus seguidores para ir al pabellón. Sólo el momento en que se entona el Cant es un acontecimiento dentro de un partido.

Felicidades por el himno Barça, y felicidades Baskonia por sobreponerte a él y a ese equipazo dando momentos de juego brillante y sabiendo sufrir ante los triples de Basile.

Del 40 al 1: el himno del Baskonia

Como si de la famosa lista de los 40 se tratara, iremos subiendo poco a poco himnos de equipos de basket. El primero elegido, cómo no, el de nuestro Baskonia. El Aurrera beti Baskonia compuesto por Gorka Knörr es el himno oficial desde la temporada pasada, por lo que de momento no goza de demasiado calado popular. Hay varias versiones, pero ésta que subo al blog es en castellano, con el estribillo en euskera. Me gusta, y sería bonito que un día el Buesa Arena lo llegue a cantar al unísono. No porque me parezca bueno, sino porque estaría bien algún cántico que diga algo más que al equipo azulgrana no hay quien le gane, porque tiene unos... A disfrutarlo y, para el que no le guste, a medida que vaya escuchando himnos de otros equipos irá cambiando de opinión.

Vlado Ilievski: el fin de las dudas

La rana al final no se convirtió en príncipe y la apuesta que el Baskonia había realizado con Shakur no tiene vistas de ser positiva ni para el club ni para el propio jugador. El base de Philadelphia no comenzó mal del todo la temporada, alternando actuaciones correctas y una muy buena (la que dio el triunfo al Baskonia en Málaga) con otras malas. Aunque, para ser justos con él, parecía sentenciado desde el mismo momento en que se anunció su fichaje pese a que nadie le conociera.

El caso es que con el transcurso de la temporada Shakur no iba dando muchas razones para que la directiva baskonista buscara otro base en el mercado. Ni su entrenador tenía confianza en él (se demuestra con el hecho de que Prigioni jugara más de 30 minutos todos los partidos aunque estuvieran ganados) ni parece que él mismo creyera en sus posibilidades. Y eso que yo mantengo que puede ser un buen jugadoro y podría haber sido un gran fichaje porque, condiciones, tiene.

Para tapar el agujero que el Baskonia tenía en la dirección se ha traído como cedido hasta final de temporada al base Vlado Ilievski; un jugador que sin ser una estrella se antoja como un correcto fichaje para la posición de base. Así pues, la secretaría azulgrana se ha aprovechado del ya típico desmembramiento del Olimpija Ljubljana para traerse a uno de sus referentes. Tal y como parece que estaba el mercado se ha sacado petróleo.

El macedonio es un base de 28 años, experimentado y acostumbrado a tomar responsabilidades. Ha militado en conjuntos de Euroliga en los que era el base titular (el mismo equipo esloveno o el Virtus Roma) y también ha tenido el rol de segundo base en conjuntos de primera fila europea como en el Barça o el Mens Sana, más conocido como Montepaschi Siena.

Ya van varios puntos ganados para el Baskonia: 1) conoce la ACB y la Euroliga y 2) sabe lo que es estar a la sombra de grandes bases, así como tomar responsabilidades cuando él era la referencia.

Respecto a Shakur, se perderá potencial defensivo, dado que aunque mida 1,88 metros no destaca en envergadura ni fuerza. Sí se puede decir de él que es bastante rápido y que, al menos, será capaz de dotar al Baskonia de una marcha diferente a la que imprime Prigioni. Otra cosa por la que Ilievski destaca en su carrera es la regularidad, pues viendo sus números en los equipos por los que ha pasado (Partizan Belgrado, Antalya, Olimpija Ljubljana, Barcelona, Virtus Roma, Virtus Bolonia y Mens Sana Siena), se mueve entre los 7,5 y los 11 puntos de media. Por tanto, no es un anotador impulsivo, pero siempre aportará en esta faceta.

Para ello presenta unos porcentajes bastante aceptables, pese a que no se prodigue mucho en el lanzamiento. Siendo un jugador que es capaz de forzar faltas a base de penetraciones, es una buena noticia que venga anotando cerca del 80% en el tiro libre. En tiros de campo se acerca al 50%, mientras que en triples, pese a que no lance muchos, suele rondar el 40%. No es tan tímido con Pete Mickeal a la hora de tirar desde el exterior, pero podría decirse que actuando de segundo base rara vez se la jugará con el defensor delante.

Pues con este nuevo valor, el Baskonia parece que por fin cierra la plantilla, ante la imagen de provisionalidad que presentaba hasta ahora. Pero cuidado porque si se termina rompiendo el contrato de Shakur (e indemnizándole) quedaría una ficha de extracomunitario libre. Creo que ahora mismo se tiene la oportunidad de gozar de tres bases por primera vez y que no sería una mala idea retener al norteamericano en Vitoria para casos de urgencia. De momento, la entrada de 2009 ya va dando buenas noticias a los baskonistas.

Lo mejor del 2008

Ahora que el año se termina, que a la gente le da por recordar lo que ha hecho durante los últimos 365 días y todas esas cosas, me aprovecho del vídeo editado para la ocasión por ACB.COM que repasa los mejores momentos. Cómo no, el Baskonia aparece tanto en Copa, como en liga, como en Supercopa. A disfrutar.

O2 World Berlin: volveremos en mayo

Como se temía que marcharía a estas alturas, incluso mejor, avanza el Baskonia en ACB y Euroliga. Comandando la clasificación en ambas competiciones, se puede decir que Ivanovic ya tiene claro cuáles son "sus" jugadores. Se diferencian de forma notable los primeros espada de lo que suele llamarse jugadores de segunda línea. Esta última semana y media, pese a que no haya podido seguir de cerca algunos encuentros, parece que estos hechos se han ido confirmando.

A algunos les parecerá bien y a otros mal, pero todos estamos de acuerdo en que soñamos con que el Baskonia sea un día campeón de Europa. Y la verdad, pocos escenarios mejores que el O2 World de Berlín habrá en el continente para convertirse, de una vez, en campeones. Todo un coliseo con una capacidad para 14800 espectadores que recuerda de forma exagerada a las canchas de la NBA.


De la cancha decir que, al inaugurarse hace únicamente tres meses, es bastante moderna. Un multiusos espectacular por fuera y por dentro, que a pesar de estar en el extremo de la vanguardia europea para mí carece de otros encantos de canchas no tan modernas. Se trata de unas instalaciones construidas y gestionadas por una empresa privada (la misma que lleva el Sazka Arena de Praga) que las presta en alquiler a particulares como el Alba Berlin o el equipo de la ciudad de hockey hielo, los Tigers.

El O2 World de Berlín está situado en la parte este de la capital germana, teniendo frente a su entrada principal a unos 100 metros la muestra más extensa que se conserva del antiguo muro. Hay varios medios de transporte para llegar al pabellón, pero el más cómodo, por lo bien que funciona, es el metro. Así pues, nos bajamos en la estación Warschauer Strasse, de la línea 1. A su salida ya se puede divisar el pabellón. De noche su fachada se convierte en una gran pantalla luminosa publicitaria.

Andamos desde la parada algo más de 100 metros y llegamos a las taquillas del pabellón, donde podemos adquirir entradas desde 10 euros. Entramos, y nos encontramos con un vestíbulo bastante amplio, nada que ver con el del Buesa, en el que encontramos gente que llega con bastante antelación al inicio del partido para cenar y beber cerveza, con alcohol. Los precios de los perritos calientes, kebaps, cerveza y demás son algo caros, pero puedo decir que es allí donde he probado el mejor perrito de mi vida.

Una alerta: allí eso de intentar colarse con las entradas baratas en la zona cara no se puede... al menos como en el Buesa. En cada vomitorio hay una persona que revisa tu entrada para ver si se corresponde con el sector al que quieres acceder. Entramos y nos quedamos contemplando un rato la reluciente pista. Los asientos son muy cómodos, acolchados y con un cacharro que sirve para apoyar el vaso de cerveza.

Entre que miras a un lado y hacia otro llega el momento de que comience el partido. Desde megafonía se ponen muy diversas canciones. Algunos aplausos en la presentación del Baskonia... y al presentarse el Alba comienza a salir humo por todos lados, se apagan las luces y encienden unos cañones de luz impresionantes que iluminan la entrada de los jugadores amarillos.

A todo esto, tanto la presentación como el partido se va viendo de forma simultánea por el videomarcador del pabellón, que debe tener su propia emisión por circuito interno. Durante el partido los aficionados baskonistas aparecimos en bastantes ocasiones (incluso al día siguiente en la televisión del metro berlinés). Por cierto que desde megafonía también se curraron un saludo en castellano. Otros efectos eran poner muchas musiquillas durante el partido. Un ejemplo es la de Only you que se dedicaba a cada triple de Casey Jacobsen.

Al final, el partido fue bueno, o entretenido. Los aficionados alemanes en general eran fríos, salvo cuando al final apretaron las tuercas al Baskonia. Un grupo de aficionados tras una canasta era como la peña más ruidosa, y de vez en cuando tocaban con sus tambores ¡BATUKADAS! El resto del partido, a la veintena de baskonistas se nos escuchaba bastante. De la afición alemana además decir que eran muy respetuosos y simpáticos, y que al final del choque felicitaban a los baskonistas.

En definitiva, un gran pabellón que marca la estela de los nuevos pabellones de basket. Muy moderno y con muchas comodidades, pero que hace que el público tire hacia el aburguesamiento, hacia la comodidad. Es la americanización del basket europeo; un lugar dispuesto para disfrutar de espectáculo pero que resta protagonismo al público como ese sexto jugador que es en otros sitios no tan cómodos como puede ser el Pionir de Belgrado.

Un poco de envidia...

Para algunos, como quien os escribe, ya han llegado las vacaciones de fin de año. No lo contaría si no tuviera algo que ver con el Baskonia, y es que aprovechando que el Alba es de Berlín y que el menda estará por esa zona durante algo más de una semana con unos amigos; allí estaremos para ver en directo el Alba-Baskonia en el impresionante O2 World Berlin, cancha en la que se disputará (ojalá muchos baskonistas vayan en mayo para ver a nuestro equipo) la próxima Final Four. Contaremos la experiencia y daremos unos consejillos para los que tengan el privilegio de marchar en mayo.

Y para despedirnos durante un tiempo, dejo un par de perlillas:

-Dusko Ivanovic, en una conferencia sobre valores en el deporte organizada por la Fundación Fernando Buesa Fundazioa en la Casa de Cultura Ignacio Aldekoa. Comentaré la interesante charla a la vuelta, pero dejo esta frase antes de nada: "Cuando un niño me pregunta si exijo demasiado a mis jugadores le respondo: No sé lo que hace tu padre, cuánto trabaja y cuánto gana. Yo miro lo que hacen mis jugadores y lo que ganan, y tengo que exigirles de esta forma". ¡Cuidadito! El resto de la charla viró sobre valores de convivencia en un vestuario y problemas derivados en el deporte tras la escisión de la antigua Yugoslavia.

-Txus Vidorreta: hoy he visto/escuchado dos versiones del entrenador del Iurbentia Bilbao. La primera, en Radio Vitoria, digamos, políticamente correcto. La segunda, en Mundo Deportivo, diciendo cosas como estas: http://www.elmundodeportivo.es/web/gen/20081212/noticia_53597392269.html

Aunque cree que el crecimiento que ha experimentado en los últimos años hace que el Iurbentia "no tenga que envidiar nada al TAU" en múltiples aspectos, entre los que citó a la afición, sí ha reconocido que de lo no dispone aún el club vizcaíno "es de un presupuesto" como el alavés "para fichar a jugadores que están en el top de calidad". En ese grupo de estrellas incluyó a Prigioni, Rakocevic y Splitter, a su juicio "el triángulo que marca las diferencias". (Splitter, canterano; Prigioni, casi gratis y cobrando bastante poco hasta hace nada; Rakocevic, vino gratis. El Baskonia tiene más presupuesto, pero también mejores gestores).

Vidorreta sacó la vena 'botxera' al reflexionar sobre la rivalidad entre los equipos vascos, tanto en fútbol como en baloncesto, y que entiende más encendida de Gasteiz y Donostia hacia Bilbao que en dirección contraria. "Está cimentada más por ellos que por nosotros. Antes sucedía con el Athletic, ahora no puede suceder porque tanto el Alavés como la Real están en Segunda y parecen que entonces aprovechan por la vía del baloncesto. No nos queda más remedio que asumirla con naturalidad y saber que sucede porque somos de Bilbao. Pero yo no renuncio a ser de Bilbao ni aunque tenga que ir a Vitoria a soportar algo. Voy a seguir siendo de Bilbao siempre", concluyó. (Según la R.A.E., idiota puede significar: 2. adj. Engreído sin fundamento para ello. U. t. c. s. 3. adj. coloq. Tonto, corto de entendimiento).

McDonald y Barac: a menos con la vuelta de Splitter

Una lesión en el sóleo en la pretemporada que el Tau estaba llevando a cabo en Cabeza de Manzaneda (Ourense) hizo que Tiago Splitter se perdiera buena parte del trabajo veraniego y los primeros choques de competición. En total, el brasileño no pudo participar en los dos choques de Supercopa, cuatro de liga y uno de Euroliga.

Pese a su ausencia, el cuadro de Dusko Ivanovic comenzó fuerte la temporada tras ganar la Supercopa y el resto de partidos, con algunos rivales tan fuerte como Barça, Unicaja o Fenerbahçe entre las víctimas. El Baskonia iba sumando gracias a un gran juego en equipo en el que cada jugador sumaba lo suyo al cumplir perfectamente cada uno con su cometido.

El juego interior era la zona que se presuponía más débil, habida cuenta de la baja de Splitter, la inexperiencia de Barac y el mal papel en el año anterior de McDonald. Sin embargo, entre estos dos últimos y Teletovic el Baskonia supo manejar los encuentros y contarlos por victorias. Veíamos a un McDonald con un gran nivel de acierto y un Stanko que siempre sumaba en sus minutos sobre la pista.

Sin embargo, el retorno de Splitter hacía presagiar que el protagonismo que ambos estaban gozando bajaría. Era un hecho previsible que, efectivamente, se cumplió. Lo malo es que en los últimos partidos el protagonismo que está ganando Splitter está siendo proporcional a la pérdida del mismo de McDonald y Barac. Repasemos los números, que en este caso son una representación fiel de lo que se ve sobre el parqué:

• Sin contar la Supercopa, donde McDonald fue el mejor baskonista por cierto, son 5 los choques que el Tau ha jugado sin Splitter y 12 con él. En sus 12 partidos (entre ACB y Euroliga), el pívot brasileño acumula 18,8 puntos y 5,8 rebotes para sumar 20,8 de valoración.

Antes de que reapareciera, éstos son los registros de McDonald y Barac:

• Will McDonald: actuaba durante 21,6 minutos para sumar una valoración media de 14,4, gracias a sus 10,8 puntos y 7,4 rebotes por partido. Su número de lanzamientos a canasta por noche era 7,2.
• Stanko Barac: sin el brasileño, el de Mostar disponía de 17 minutos de juego, en los que anotaba 5,8 puntos, capturaba 5,6 rebotes para un total de 5,8 de valoración. Tiraba cinco veces por choque.

Pero con el retorno de Tiago...

• Will McDonald: 20,6 minutos, 7,7 puntos, 3,6 rebotes y 6,1 de valoración. El norteamericano apenas juega un minuto menos de media respecto a lo que registraba cuando Splitter estaba ausente. Lanza un tiro menos por partido que antes (6,25), mete 3 puntos menos, coge casi 4 rebotes menos... pero en su caso no se puede decir que el empeoramiento de sus números se deba a la reaparición de Splitter, sino por otras causas como pueden ser los momentos de forma.
• Stanko Barac: en el caso del croata se aprecia claramente que la vuelta de Splitter tiene un impacto negativo sobre sus prestaciones. Ahora juega una media de 8,3 minutos (y bajando) en los que suma 3,1 puntos, 3,3 rebotes para un total de 3,3 de valoración. Ha pasado de lanzar 5 veces por partido a hacerlo 2,9.

Siempre es positivo que un jugador como Splitter vuelva a tu equipo. Siempre y sin pero alguno. Como en su día ocurría cuando Scola se lesionaba y volvía, los jugadores que le suplían en su ausencia (casi siempre Splitter) mejoraban mucho sus registros. Con su reaparición, en cambio, cada uno volvía a hacer su papel y tal vez sea por eso que hasta la temporada pasada Splitter no despuntara al nivel que se encuentra actualmente.

Ahora la situación es inversa para Tiago, y es él y sus galones los que cortan el paso de un Barac que titubea en cuanto pisa una pequeña piedra cruzada en el camino. El croata deberá mejorar en mentalidad y salir a la pista dispuesto a darlo todo en los pocos minutos que tendrá, de aquí en adelante de la temporada. La solución para Will, ninguna; esperar a que en otro partido le entren los tiros porque, al lado de Splitter tiene menos protagonismo, pero sigue siendo una pieza importante en el juego interior.

Dos estilos

El Baskonia continúa líder de la ACB después de ganar con autoridad en una dificilísima cancha frente a un muy buen rival, el Pamesa Valencia. 73-91 es el resultado, más amplio de lo que se vio sobre el parqué de la Fuente de San Luis. ¿Cómo se ganó? Como parece que se seguirán ganando muchísimos partidos de esta temporada: una gran diferencia ganada de inicio gracias a la apabullante salida de Rakocevic y Splitter tanto en el primer como en el tercer cuarto. El resto del tiempo, a aguantar. Pero intentando sumar, eso sí.

Es un análisis bastante simple del encuentro, pero lo que en este post se pretende comentar es otro asunto. En la Fonteta se vio dos entrenadores, Spahija e Ivanovic, con métodos muy diferentes. Son precisamente estos estilos a la hora de manejar una plantilla los que han determinado que uno esté fuera de Vitoria y el otro como inquilino baskonista.

Al comienzo del curso parecía que Dusko había cambiado un poco. Recordábamos de él que formaba un núcleo de 7/8 jugadores de confianza con los que se jugaba todas las fichas. Esto es, tener a un par de jugadores mirando en el banquillo y el resto pegándose unas minutadas de impresión. Había muy de vez en cuando lugar para las sorpresas (mención especial para la Final Four de Moscú en la que Betts y Gabini se tornaron en inesperados protagonistas para eliminar al Cska). Lo que es indudable es que aquél en quien Dusko no tiene confianza, lo tiene negro. Aspirará a jugar 10 minutos si lo hace bien y, en caso de cometer un error, no volverá a pisar el parqué.

Neven Spahija en cambio se empecina en meter en dinámica a todos, aunque los "más atrasados de la clase" puedan llegar a convertirse en un lastre para los demás y el rendimiento del conjunto se resienta. Con esto llegan más derrotas durante una temporada que con el "método Dusko"; lo comprobamos la temporada pasada.

Ivanovic apuesta por mantener a Prigioni en cancha 38 minutos antes que sacar a Shakur; o mantener a un muy errático McDonald (en Valencia) 21 minutos para que Barac haga, como mínimo, lo mismo. Incluso ganando de 15; los 25 puntos de diferencia parecen el margen mínimo para Dusko para hacer "pruebas".

Esta situación no tiene por qué ser negativa si se diera en choques aislados, de forma que las circunstancias obligaran a ello. Estas circunstancias son faltas, lesiones o que alguno no tenga el día. Esta situación es negativa cuando se convierte en rutinaria, cuando cada semana los jugadores de mayor confianza de Dusko se pegan dos pechadas. Esto crea dos situaciones que dejan al Baskonia en desventaja frente a sus rivales:

1- Dependencia extrema de ciertos jugadores. Si alguno de ellos se lesiona, véase Prigioni, su relevo natural no tiene confianza del entrenador (y lo sabe) y jugará más pendiente de otras cosas que del partido en sí. Entonces, paso a la improvisación: Vidal y Rakocevic de bases.

2- A más minutos y desgaste físico acumulado, mayor riesgo de lesiones. Además es sabido que el técnico montenegrino exige la misma intensidad a un jugador que lleva 10 minutos jugando que a otro que lleva 33.

De momento el Baskonia marcha imparable en ACB y algo peor en Euroliga. ¿Llegaremos a todas las finales para perderlas por cansancio? ¿Se volverá el Baskonia muy previsible? ¿Tópicos? ¿Realidad? Veremos, pero cabe lugar para preguntarse si sería mejor hacer pruebas durante la liga regular para llegar al final con más hombres, con más garantías.

La importancia de estas victorias

En una semana en la que el Lottomatica Roma de Becirovic bajó al Baskonia al Planeta Tierra en Euroliga y le recordó que habrá que sudar bastante para hacerse con la primera plaza del grupo, el choque de ACB frente al Cajasol sirvió para que el equipo continúe con su buen record en liga. Un encuentro que no se pudo seguir por televisión, por suerte para los aficionados sevillanos, y en el que los hombres de Dusko no tuvieron piedad para cepillarse al cuadro hispalense.

Un primer cuarto más o menos igualado fue todo el partido que hubo. El resto, exhibición del mejor Rakocevic que se ha visto en el Baskonia, de Splitter y de Teletovic. Resultado: 74-101.

No hubo nada reseñable. Quizás, que ésta haya sido la segunda ocasión de la temporada tras el choque frente al Alba Berlin en que se haya visto al Tau más duskista, más arrollador, durante más tiempo. Prueba de ello es que los 'suplentes' no tuvieron peso hasta la segunda mitad, cuando la diferencia era superior a los 20 puntos.

Sin embargo, lo importante es que el Baskonia no saltó a San Pablo dormido y, con confianza y ganas, superó a un rival de la zona baja. ¿Qué hay de importante en esto? El trienio. La temporada pasada vimos a un Baskonia que fue de menos a más, terminando los play-off como el equipo más en forma. Así llegó el segundo título de liga.

Pero en medio, los de Spahija enseñaron sus vergüenzas demasiadas ocasiones en pistas de rivales de la zona baja: Granada, Manresa, Murcia, Telefónica Arena... Esto hizo que el Tau finalizase la liga regular en cuarta posición, sumando 5 puntos para el trienio. El primero, el Real Madrid, sumó 8. Aunque lo verdaderamente importante es alzarse con el título (que da 15 puntos), ser líder o, por ende, quedar lo más arriba posible, siempre será mejor.

Nos encontramos en la tercera temporada, última por tanto, en la que los puntos del trienio se van acumulando. Los dos equipos que más puntos hayan sumado estas tres últimas temporadas, tendrán tres años asegurados en la Euroliga hagan lo que hagan en liga. A día de hoy, ésta es la clasificación:

1º: Baskonia - 35 puntos
2º: Real Madrid - 34 puntos
3º: Barcelona - 32 puntos
4º: Joventut - 25 puntos
5º: Unicaja - 5 puntos

En el sprint final que será este curso, el Tau parte con una ligera ventaja respecto a los dos clubs de fútbol, estando algo más lejos (muy difícil para ellos) el Joventut y descartado el Unicaja. Son 3 los puntos de margen respecto al Barça, por lo que parece que hay un empate técnico entre los tres primeros equipos. Sin embargo, los de Ivanovic parece que van tomando la cabeza de la ACB, mientras que al Madrid le está costando coger el ritmo. Se podría aprovechar esto para ir sacando unos puestos a los blancos a la espera de las citas más importantes. Así se puntúa:

-Liga Regular: 8 puntos para el que termine líder, 7 para el segundo, 6 para el tercero... y 1 para el octavo.
-Copa del Rey: 5 puntos el campeón, 3 el subcampeón y 1 los semifinalistas.
-Play off: 15 el campeón, 8 el subcampeón, y 3 los semifinalistas.

No perder en canchas como la sevillana será crucial para seguir por delante en esta determinante clasificación. Esperemos que los nuestros no lleguen fundidos, eso sí, a los play off.

Apuesta 2 a 1 por Euroliga

Este es el cartel-anuncio que el Baskonia publica estos días para motivar a la gente a acudir a un partido que puede resultar bueno, en Euroliga, frente al Lottomatica Roma, un conjunto con buenos jugadores que promete ir de menos a más. Así que pensar que la tunda que recibieron los romanos el año pasado en el Buesa Arena (¿de 43 puntos?) se pueda repetir sería una quimera.

Pero este post no va encaminado a analizar al bloque de Jasmin Repesa. Al entrar en la web del Baskonia aparece un anuncio con este -ponga aquí su calificativo- cartel. No es una crítica, todo lo contrario. Creo que es una buena iniciativa que por fin el club se anime a moverse en algo que no tenga relación con el parqué; hacia su masa social. Y esta temporada lo que se observa es que esos actos paralelos van todos, de momento, encaminados a la Euroliga.

Querejeta tiene dos motivos suficientes como para ir moviendo el cotarro en estos aspectos. Frente al Fenerbahçe el Baskonia gozó del partido inaugural de la Euroliga, hubo mosaicos (ahora mismo me quiere sonar uno en años recientes, pero no lo recuerdo), banderas... Frente al Alba Berlin los socios podían adquirir otra entrada más por un solo euro, y ahora frente al Lottomatica se quiere volver a animar el pabellón.

Conscientes de que los cerca de 7.500 socios que somos rayamos el límite por población, el club se ha animado a llevar otro tipo de iniciativas para poner una bonita cara al Buesa Arena. ¿Por qué en Euroliga? La verdad es que parece que últimamente el peloteo entre el Baskonia y la máxima competición continental va en aumento. El actual pabellón limita a Vitoria como candidata a organizadora de una Final Four.

De cara a esa futura competición semicerrada (apostaría por que así será, pese a la oposición de la ACB) la Euroliga proyecta que los equipos cuenten con pabellones más grandes que el actual Fernando Buesa Arena. El caso es que últimamente es raro ver la cancha alavesa hasta los topes, y más en Euroliga, donde sólo los Cska, Panathinaikos, Olympiacos... o series de cuartos de final hacen que se llegue al lleno.

Xabier Agirre, diputado general de Álava, ya ha expresado la buena predisposición de las instituciones de cara a mejorar el aforo del antiguo Araba hasta los 14000 asientos. Pero ya sabemos lo "vaguetes" que son los políticos, que necesitan ver que esa obra costeada con dinero público realmente se hace porque generaría algo para la provincia. Lógico. Si se hace una grada para 14000 personas pero sólo van 10000, mal vamos. Pero los políticos también saben que organizar Final Four o copas ya merecería la pena.

Ojalá la gente esté a la altura de las circunstancias. Primero, que se valore que tener este equipazo en una ciudad así es algo inédito y, en segundo lugar, que con la asistencia o no a este tipo de partidos hay mucho en juego.

Desde aquí un par de notas para ir a ver el Baskonia - Virtus Roma:

-El duelo Rakocevic-Becirovic: Igor está en un momento de forma increíble, siendo el mejor anotador de la Euroliga. Frente a él estará el esloveno ex del Panathinaikos Becirovic, otro que viene de marcarse 33 de valoración en la última jornada.

-Vuelta de Roberto Gabini: no estuvo mucho tiempo en Vitoria. Tampoco destacó mucho. Pero es un jugador que imprimió al equipo carácter y nos regaló buenas veladas como aquella semifinal en la Final Four de Moscú frente al Cska.

-Brandon Jennings: base de 18 años norteamericano que llega de forma directa del Instituto al profesionalismo europeo. Su caso ha tenido este verano bastante trascendencia en la prensa estadounidense. Es la primera vez que un jugador decide hacer este recorrido para formarse antes de presentarse a un draft en el que se prevé que aparezca en un lugar bastante noble. Si vas al pabellón, tal vez dentro de unos años puedas fardar de haber visto a este futuro-NBA.

-Primoz Brezec: otro de tantos europeos que este verano ha decidido volver con sus maletas a Europa desde la NBA. Es un esloveno de 2,16 de estos que en el Baskonia terminan fracasando pero que en los equipos rivales suelen ser auténticos jugadorazos.

-Robert Hite: el nuevo fichaje baskonista debutará en este encuentro. Un sustituto para Mickeal durante su lesión con unas condiciones bastante diferentes a las de el de Rock Island. ¿Cambiará en algo la forma de jugar del Tau?

Sí, es él

Parecía que este año Ivanovic estaba más suave tras su paso por Barcelona. Anima a sus jugadores, les da palmaditas cuando se retiran al banquillo... ¡cuánto cariño! Pero basta que su equipo gane por 41 puntos al Alba Berlin para calentar motores: "Puede parecer raro, pero tenemos que jugar mucho mejor". Ése es el Dusko que conocíamos.

Lo dijo después de un partido sin historia ninguna en el que el Alba Berlin solamente fue capaz de mantenerse en el marcador que dictaba el Baskonia hasta el término del primer cuarto (24-24). Después, los alemanes estuvieron algo más de 6 minutos sin anotar y recibieron un demoledor parcial de 18-0 que los condenó a recibir un palizón que podía haber sido más gordo de, como dijo Dusko, haber jugado mejor el Tau.

En ese hachazo que el Baskonia dio al equipo berlinés destacó la racha anotadora de Rakocevic, que anotó 27 puntos con una serie en triples de 6/6. Junto a él, Teletovic también anduvo bastante acertado y pegó una ráfaga de unos 12 puntos en muy pocos minutos desde el triple o machacando, recibiendo casi siempre del pívot que le acompañase (algo típico y bonito que se suele ver con Dusko). Con el técnico montenegrino podemos ver al bosnio jugar más en la pintura. Atrás, Splitter era demasiado para los inofensivos pívots visitantes. Por cierto que en defensa también se vieron varios 2x1 a toda cancha que dieron como fruto pérdidas alemanas que se transformaron en contraataques comandados por Shakur (roba muchos balones) y finalizadoso por los aleros (San Emeterio siempre sale como un tiro).

Con el Alba aplastadillo en el descanso, los dos últimos cuartos sirvieron para triturarlo y picarlo en trozos pequeños. Aquí destacaron Barac y Vidal. El croata tuvo frente a él buenos rivales para ganar confianza e ir atreviéndose a hacer más cosas. Atrás intimidó bastante y en ataque se mostró bastante certero (5/5 en tiros) bajo aro y de más lejos. A veces le falta determinación para jugársela de espaldas (es algo en lo que debe mejorar) pero también está bien que sepa quiénes son los líderes. Además, me gusta la conexión que parece haber formado con un Rakocevic que le busca bastante en sus pases.

Sergi Vidal puede decir que ha dejado atrás su esguince. Vuelve el chico de goma; rápido, intenso, atento. Y además contra el Alba metió cinco triples. El capitán parece continuar con el buen juego que desarrolló la temporada pasada y con Dusko amenaza con incrementar sus prestaciones. Eso sí, es difícil que vuelva a ver el aro tan grande.

El partido tenía como único aliciente ver hasta qué diferencia llegaría el Baskonia. Llegó hasta los 46 puntos, pero al final se quedaron "únicamente" en 41. Sinceramente, los alemanes no llegaron ni a arrastrarse sobre la cancha y bastó muy poco para que se derribaran. Son mejores de lo que demostraron y en su cancha será otro cantar. Muy buen partido para muchos baskonistas, pero test muy poco válido de cara a citas más importantes.

Por cierto que Nocedal debutó al fin con el primer equipo. El chico saltó a la cancha con ganas de agradar a la gente, pero se agradece que supo centrarse en no cometer errores e intentar no destacar, pese a que se le viera tierno ante la presión de Steffen Hamman (¿éste por decreto juega en el equipo alemán que participe en la Euroliga?). Le sobró un pase por detrás de la espalda pero es lógico que lo intentara con el algarabío que había en la grada.

Como notas negativas, dos lesiones. La de Mickeal, para 3 semanas que se convertirán en un mes entre la recuperación y coger el tono. Para paliar este contratiempo el club ha contratado para un mes a un alero bastante alejado del perfil de Mickeal (Robert Hite, atlético pero de 1,88 metros y al parecer buen tirador). La segunda lesión es la de Prigioni, a quien afectó la Ley de Murphy y le pisaron el dedo del pie que tiene dolorido. Esperemos que no sea nada porque Shakur no está preparado en este momento para cargar con la responsabilidad de la dirección, aunque poco a poco vaya integrándose.

Larga vida al Real Madrid

Y que nadie me malinterprete con este título. ¡Dios salve la Casa Blanca para la eternidad! El encuentro correspondiente a la sexta jornada de liga parecía un choque digno de un play-off, de una cita en la que se decide algo importante. Los blancos tienen algo especial, algo que hace que el duelo más intrascendente se convierta en una cita especial. Primer signo: pabellón lleno a rebosar y gente dispuesta a dejarse la voz. Segundo: atracón de minutos de Prigioni. Tercero: ¿qué pasará hoy con Reyes? Cuarto: ¡si hasta Barac está cachondo! Quinto: "se están dando hasta en el carnet de identidad". Sexto: "otra vez le hemos zumbado a los merengues". Y séptimo: ¡No salgas del pabellón que hay pelea!

Si bien el último de estos alicientes, el del túnel de vestuarios sobra, el resto de forma conjunta hacen que se respire un clima de baloncesto enorme. Piques y rifirrafes incluidos. Aunque para quitar hierro al asunto, fue divertido ver cómo tanto ertzainas como "civiles" que entraban a parar la pelea en el túnel de vestuarios salían disparados como si se tratara de romanos en el cómic de Astérix y Obélix. Ahora vamos al baloncesto.


Prigioni y 'Rako' apuntan; Teletovic dispara. Después de que aquí se hablara de la importancia que ha ganado esta temporada la figura del ala-pívot bosnio en el equipo de Dusko Ivanovic parecía que el chico tenía un bajón. "En buena hora hemos hablado de este tema". Pues bueno, esta semana hemos visto tanto en Liubliana como frente al Real Madrid un Teletovic decisivo. Puede estar más o menos desaparecido, pero da la sensación de que hay que tenerlo en cancha porque sí. En eslovenia una 'bomba' a falta de dos segundos "devolvió" el partido al Baskonia, mientras que frente al Madrid sus tres triples sentenciaron, además, dejando en la cuneta al más odiado por el Buesa Arena. Baño de multitudes y autoestima para él.

Y para otro, Rakocevic, que en estos momentos estará leyendo cierto diario deportivo con una sonrisa de oreja a oreja. Tras dos primeros cuartos muy igualados y con ambos equipos algo despistados, el descanso sirvió para que todo el mundo recargara la munición. Primero Prigioni echó abajo la zona blanca con tres triples idénticos. Primera escapadita hasta unos 10 puntos. Relevo para Rakocevic, que en vena es imparable, y nos marchamos a los 19.

Con el Madrid hundido Felipe Reyes fue el único argumento para Joan Plaza. El cordobés trabajó bien la zona, ganando la posición a sus pares y aprovechándose tal vez de las largas ayudas de los pívots de Ivanovic, que en numerosas ocasiones salieron lejos de la zona para hacer defensas de 2 contra 1 bastante interesantes. Pero claro, eso dejaba sus espacios en la zona. De un plumazo los madridistas se pusieron ahí, a unos 10 cuando Bullock comenzó a meter algunos tiros (la estadística lo pone bastante mejor que lo que hizo en el encuentro). El Madrid a 7 a falta de 3 minutos. "Otra vez a luchar, o perdemos".

Y entonces apareció el rifle de Teletovic, que con tres triples derrumbó la defensa madrileña. Partido ganado. Por cierto, que a todos los aficionados al baloncesto nos gustaría conocer YA cuál será el anfitrión en la Copa del Rey. Los de Plaza llevan 2 victorias y tres derrotas y ahora les toca jugar en el Olímpic de Badalona. Esperemos que Google Map haya incluido ya a Fuenlabrada en la Comunidad de Madrid y esas cosas...

Agur, Bennett jauna

Son unos cuantos los aspectos interesantes que han poblado la actualidad baskonista esta última semana. Sin embargo, ha sido uno ajeno a la disciplina azulgrana el que ha llevado a todos los demás a la sombra; la retirada de Elmer Bennett. La buena victoria frente al Fenerbahçe en la inauguración de la Euroliga, la reaparición de Tiago Splitter y el esperpento jugado en Illumbe son los demás temas de la agenda baskonista. Pero nada, todo esto es una pequeñez ante la retirada de mi baskonista favorito junto a Luis Scola. Un grande no sólo del Tau, sino también de la historia de la ACB.

A sus casi 40 años, a 'Benito' han empezado a fallarle las piernas y él mismo ha decidido que había que poner fin a su historia de amor con el baloncesto. Llegó a Vitoria en 1998 al conjunto dirigido entonces por Sergio Scariolo, y desde entonces no ha parado de demostrar su clase. El de Evanston llegó a un club que comenzaba a asomarse con fuerza en la liga doméstica y que hacía sus primeras pruebas en la Euroliga. Al marchar, al finalizar la campaña 2002-03, las vitrinas baskonistas lucían una liga y dos copas del rey más, además de un subcampeonato liguero y otro europeo.

Bennett llegó a un club joven, con ganas de dar guerra, y cuando se marchó abandonó un cuerpo adulto, maduro, instalado en la elite. El paso de este maestro por Vitoria acabó aquella extraña campaña en la que las lesiones amenazaron con derribar el castillo construido. Un campeón de liga que sufrió situaciones surrealistas. Ese año, Bennett sólo pudo jugar seis veces con el Baskonia. En septiembre se lesionó en el tendón de Aquiles, y hasta febrero no reapareció (en Euroliga, justo el día que Art Long comenzó y finalizó su andadura como baskonista en la cancha del Zalgiris). Seis partidos de ACB más pudo disputar Bennett con el Tau después de hacerle campeón. Hasta que llegó el duelo de Euroliga frente al Bennetton de Treviso y, al intentar taponar a Pittis, Elmer sufrió la crueldad del deporte y se lesionó un dedo de la mano. No volvería a jugar para el Baskonia. Los que estábamos en el pabellón no sabíamos en aquel momento la trascendencia del asunto.

Y tiene narices, porque hacía unos pocos días que se había dado la baja a Jerome Allen, el que se alternó con un jovencísimo Calderón para parchear la posición de base hasta la reaparición del de Evanston. Ese año la posición de base tuvo otro hecho insólito en la final de la Copa: Gadou hizo que a todos se nos desorbitaran los ojos al ejercer de 'uno'. Desde luego que esa temporada merece un post que la recoja enterita.

Pero no restemos protagonismo a este fan de los Sixers de Philadelphia que maravilló a las gradas del Pabellón Araba primero y Buesa después. Con el Baskonia fue cuatro años el mejor repartiendo asistencias en la ACB y MVP de la primera final de liga ganada por el Tau en su historia y su segunda Copa del Rey, la de Valencia, donde se midió a otro grande: Andre Turner. Otras estampas históricas del base son la canasta que dio al Baskonia la Copa de Vitoria en la final frente al Barça o, menos importante pero sí increíble, el triple que tumbó a un poderosísimo Maccabi en Tel Aviv. Otra imagen: ver a Elmer comandando una de las mayores gestas baskonistas; la de la final de la Euroliga frente al Kinder de Bolonia.

Este gasteiztarra (con hijos nacidos en Txagorritxu, ¡ojo!) ha recibido la mayor ovación que he visto jamás en los partidos del Tau como local. Llegó con el Real Madrid, pero el Buesa entero se puso en pie al escuchar su nombre y le aplaudió durante cerca de un minuto. 'Benito' era un ídolo al que se le creyó jubilado mucho antes de tiempo. Aún le quedaron dos años repartiendo clases en Madrid, Badalona y otro más en Sevilla. Calderón, Huertas o Ricky Rubio son algunos de sus alumnos. La edad no importaba porque él ha gozado de físico, inteligencia, calidad, picardía y mucho carácter. Éste era de los que portaba el carácter Baskonia.

Muchos achacan a Querejeta que no renovar al de Evanston es uno de sus mayores errores como presidente. A la vista está que podía haber seguido rindiendo a tope. Lo único que le faltó fue marcharse ganando: en Vitoria y en Sevilla. Una inoporuna lesión se lo impidió en su segunda casa, pero sin duda que el cariño que se le guarda supondrá para él una gran victoria.

Elmer Bennett, Carácter Baskonia

Todos suman

El título de este post refleja una de las mejores virtudes de este curso en el Baskonia: todos los integrantes de la plantilla son capaces de aportar. Todos están en la misma órbita dictada por Dusko. Cada uno a su manera, en su terreno, unas veces más acertados que otras; pero cada integrante del Baskonia pone su granito de arena para que la máquina funcione. Gran noticia que parece que se va confirmando. Esto, no olvidemos, no se consiguió en toda la temporada pasada, ya que Spahija no encontró el modo de hacer que McDonald y Jasaitis encontraran su lugar.

Primer minipunto para Ivanovic, y para cada uno de sus jugadores, claro. En tan sólo cuatro jornadas el plantel azulgrana parece haber encontrado un camino a seguir, un equilibrio entre unos jugadores que, con bastante rapidez, han interiorizado su labor. Esto se podría achacar a que son pocas las caras nuevas en el Buesa Arena, y los líderes, los que conforman la espina dorsal, se mantienen de la temporada pasada.

En lo más alto de la jerarquía encontramos a Pablo Prigioni. Él manda, ordena y ejecuta los dictados de Ivanovic. Con la vuelta a Vitoria del montenegrino, además, es posible que veamos un todavía mejor Prigioni. Mickeal sigue siendo una estrella que trabaja para el equipo, el lujo que fue el año pasado y que además parece haber recuperado su mejor forma. Rakocevic, el anotador incansable. Vidal, otro que con Dusko podría incrementar su buen rendimiento de la temporada pasada, el chico multitarea. Teletovic ganando cada vez más importancia en la rotación. Sin poder juzgar todavía al bloque por la ausencia de Splitter, la base del campeón de liga sigue siendo la misma.

La prueba de fuego era introducir en la dinámica a los nuevos. Contar entre ellos a McDonald, visto lo visto, no es un disparate. Sin el brasileño, su imporotancia es capital ya que es el que mejor sabe generar puntos en la zona. Hay ganas de ver cómo la reaparición de Splitter hace que se reestructure el juego interior, ya que es el de Joinville la referencia absoluta. Su vuelta no puede hacer más que mejorar lo que hay, pero también es cierto que supondrá un cambio en el reparto de papeles existente hoy día. Esperemos que la lógica pérdida de protagonismo que tanto Will como Barac tendrán no les afecte en su motivación, aspecto en el que se les ve de forma muy positiva. Por cierto que es difícil recordar un cuarto pívot que ilusione tanto como el croata.

Por otro lado, la llegada de San Emeterio mejora con creces el rendimiento de Jasaitis. La verdad es que un chico con sus prestaciones se instale con rapidez en los esquemas de cualquier club. Hace de todo y junto a Mickeal forman una grandísima pareja de aleros. Me encantó la defensa frente al Granada que permitió el despegue del Baskonia con Vidal, San Emeterio y Mickeal coincidiendo en cancha. Si a ellos se les uniera Shakur el Baskonia tendría, sencillamente, un quinteto defensivo bestial que no me lo quiero imaginar presionando a toda cancha. Porque a Shakur le está costando un pelín (tampoco mucho), pero en los dos últimos choques ha demostrado que puede ser un buen relevo para Prigioni. Defiende bastante decentemente e imprime un ritmo al juego diferente al del argentino. A medida que vaya cogiendo más confianza creo que nos convencerá a todos.

Buenas noticias antes del primer duelo de Euroliga, importante pese a ser la primera jornada ya que los partidos en casa en la competición continental son importantísimos. El Fenerbahçe es el equipo que, hipotéticamente, disputará la primera plaza de grupo al Baskonia y vencerles (además con puntos de renta pensando en el average) es importante para ser líderes de la primera fase y tener un mejor grupo en el top-16. Habrá que aprovechar que los Giricek, Savas o Turckan están menos rodados...