Los números del campeón

Ya se puede comenzar a analizar el año una vez pasada casi una semana desde que se consumara el mayor éxito baskonista desde el 2002. Hoy toca mirar hacia los números, las estadísticas del campeón. Veremos qué nos dicen.

Lo primero que hay que resaltar es que el Baskonia ha salido campeón tras finalizar cuarto la liga regular (22-12) pero después de un play-off casi inmaculado (balance de 7-1). De aquí se deduce lo que se ha ido comentando toda la temporada. El Tau ha sido un conjunto poco fiable durante la liga regular frente a rivales teóricamente mucho más débiles. La mayoría le hemos ido llamando irregularidad, pero me parece que es un término algo equivocado. EL BASKONIA HA MANTENIDO UNA TRAYECTORIA UNIFORME DURANTE LA LIGA REGULAR: BUENOS ENCUENTROS FRENTE A RIVALES FUERTES Y PARTIDOS ESPERPÉNTICOS FRENTE A LOS MODESTOS.

Perder dos veces frente a Manresa, una frente al León, Granada, Estudiantes o Murcia fue lo que puso en el disparadero todas las alarmas. Cierto es que algún desliz se puede tener, pero tantos tropiezos inesperados muestran una clara falta de actitud, motivación o preparación de jugadores y cuerpo técnico cuando el rival de enfrente no es de mucha entidad. Pero, ¿puede ser ésta una clave para que el equipo haya llegado tan entero a la recta final de la temporada? Eso es una hipótesis que no se puede probar, mientras que lo que sí es demostrable es que a priori los cruces iban a ser más difíciles por no disponer de factor cancha a favor.

Eso sí, una vez con el título la afición se ha olvidado de los pitos que muchos exhibieron en más de una ocasión y han decidido dejar de recordar estos desagradables traspiés. Mala memoria, o memoria selectiva.

Hay otros datos que revelan que el Baskonia no ha sido lo que ha parecido esta temporada. Un equipo irregular no finaliza la liga siendo el segundo máximo anotador (84,32 puntos), quinta mejor defensa 76,59, tercer mejor average entre puntos anotados y recibidos (+263), tercera mejor valoración (91,88) o, atención, con los mejores porcentajes en tiros de campo y en tiros triples (57,19% y 39,84%) y el mejor en pérdidas (12,35) y rebotes defensivos (23,85).

Los números no suelen reflejar muchas de las cosas que suceden sobre el parqué, pero los registros totales de una campaña sí dan una idea de por dónde flojea o no un equipo o incluso se puede desgranar su estilo de juego. En base a sus cifras, claramente empeoradas por esas derrotas inesperadas ante rivales netamente inferiores, se puede hacer una descripción acertada de lo que han sido los pilares del Baskonia.

El hecho de que los de Spahija hayan sido el segundo máximo anotador no hace más que reafirmar el gran talento ofensivo de una plantilla que cuenta con Planinic, Rakocevic, Mickeal, Teletovic, Splitter o McDonald como jugadores que en otros equipos podrían tener registros aún superiores en anotación. Spahija ha sabido conjuntarlos a la perfección y bajo la batuta de Prigioni el equipo ha exhibido una inmensa cantidad de recursos ofensivos que ha hecho que en pocos partidos la afición se acordara de Scola porque el equipo está atascado.

La excepción es aquella racha de partidos en los que el Tau llegó con las opciones intactas hasta el final pero que el bloqueo de última hora hizo que el atasco ofensivo y la mala defensa decantara el partido de cara de Joventut, Manresa o Partizan en Belgrado. Y este tremendo abanico de recursos ofensivos se refuerza al ver el dato de que los porcentajes de tiro de campo y de triples no son superados por ningún otro equipo de la ACB, lo que dice que el Tau ha sido el que mejor sabe atacar, no el que mejores tiradores tiene (que también puede ser). Este dato positivo es mérito de los encargados de configurar la plantilla además del entrenador y los jugadores, pues el equipo ha demostrado estar sobradamente compensado y ha sabido por dónde atacar cuando la situación lo requería según las debilidades del rival.

El dato de que la del Baskonia haya sido la quinta mejor defensa no es que sea extraordinario, pero sí que cuando realmente era necesaria, la maquinaria defensiva ha funcionado. Resalta aquí el hecho de que en los play-off el Baskonia sí consiguiera ser el que recibió menos puntos por partido (75,43). Y además de recibir pocos puntos, los de Spahija han sido los que más rebotes defensivos han barrido de la liga, lo que puede tener dos interpretaciones: que la gran defensa forzaba al contrario hacer tiros dificilísimos, y por otro lado, que la presencia de Pete Mickeal y Simas Jasaitis en la posición de alero ha dado cierta superioridad física a la plantilla baskonista sobre las rivales. Yo apuesto por una magnífica suma de las dos.

Y a todo, le sumamos que el Tau es el equipo con menos pérdidas de la liga. Pocas cosas más se pueden pedir. Desde luego, vemos que los números avalan al Baskonia como justo campeón de liga y le señalan como un equipo compensadísimo, lleno de recursos y que cuando ha sido necesario, ha sabido ejercer una impresionante defensa colectiva.

Desde luego, si me dieran a elegir para el año que viene, yo me quedaría con este mismo equipo, salvo algún retoque mínimo en el juego interior. Dos bases diferentes, dos escoltas diferentes, dos aleros altos diferentes, dos ala-pívot menos diferentes y dos pívots... bueno, Tiago Splitter y Will McDonald.

Mimbres de un campeón.

Cuando las cosas están bien mejor no tocarlas

Por fin. Por fin esa segunda liga que el Baskonia había regalado ha sido recuperada para las vitrinas del Buesa Arena y por fin soy libre para continuar con este blog. Pero eso es lo de menos. Lo importante es que el martes se vivió una fiesta terrible con la sensación de que el baskonismo había recuperado algo que le pertenecía. Para ello llegó al final de liga en el mejor estado de forma del año y varios puntos por encima de sus rivales. El Baskonia ha sido campeón porque ha sido superior.

Sin duda éste un éxito tremendo, que únicamente había vivido otra vez este club a lo largo de su historia. Sin embargo, no es ahora tiempo de análisis de lo que ha sido el año (que los habrá colectiva e individualmente), sino que la actualidad sigue siendo lo importante tres días después de ser campeones. Neven Spahija ha dejado de pertenecer al Baskonia y Tiago Splitter continuará, como mínimo, dos años más.

Primero vayamos a lo fácil, donde ha habido una clara unanimidad. Todos queríamos que Tiago se quedara en Vitoria y parece que Querejeta se ha estirado la cartera lo suficiente para lograrlo. Este es un paso enorme, genial, ya que la configuración del próximo equipo ya tiene un referente claro y el brasileño será su epicentro. Todos contentos.

Donde no hay tantos aplausos a la directiva baskonista es en la que a mi parecer debía haber sido una decisión más meditada. Digo esto porque parece que estaba tomada de antemano, de mucho antes del final de liga. La decisión de no ejercer la opción de continuar con Spahija un año más. Hablaré más en profundidad sobre ello, pero repasando al croata por encima, se puede decir de él muchas cosas que al menos podían haber hecho titubear algo más a Querejeta.

Neven ha sido un entrenador diferente. Le llamaría el Rijkaard del Baskonia. Hay algo que parece haber sobresalido por encima de su gran capacidad para hacer llegar al equipo en sus picos de forma del año a los acontecimientos importantes y, además, dar la talla y ganar liga y Supercopa. Y es que el de Sibenik es atento, educado y afable ante prensa y afición y siempre está con la mano tendida hacia todo el mundo. Hacia quienes más; sus jugadores. Y este ha sido su único error, el que le ha condenado a que Querejeta no quiera que siga dirigiendo al equipo este caballero.

Se ve que aún hay quien cree que hacen falta manos duras como las de Maljkovic. Ahora el candidato es Ivanovic. Ya iremos viendo. De todas formas sólo quería rendir un homenaje al entrenador que por fin nos ha devuelto lo nuestro al baskonismo, el que ha llevado magníficamente al equipo sobre la cancha cuando realmente era necesario. Ojalá Neven Spahija se hubiera quedado. Desde luego que se lo merecía. Yo espero que la directiva estos días dé la cara y nos ofrezca explicaciones. Estos próximos días llegarán los análisis.

Neven, muchas gracias por todo. Suerte porque te mereces lo mejor.

¿Estrenamos plaza?

¿Qué va a decir un baskonista empedernido en estos momentos? Ya se huele, se atisba, se empieza a sentir... el segundo título de liga. Y después de esto, ¿qué va a decir cualquier aficionado al basket que conozca la historia baskonista? Pues que más fácil estaba hace tres años.

0-2 y dos encuentros por delante en el Buesa, en caso de que fuera necesario. ¡A huevo! Pero cuidado Baskonia, porque enfrente está un Barça que todavía no ha podido contar con los mejores Lakovic o Basile. Cuidado que los blaugranas ya ganaron el año pasado dos veces en el Buesa. Cuidado que también han vencido los dos duelos de esta temporada en la liga regular. Cuidado, no vayan a entrar los nervios si se pierde el primer 'match-ball'.

De todas formas, si durante todo el año se ha visto a un Tau bastante irregular, ahora se puede decir todo lo contrario. Los de Spahija se están mostrando como un equipazo en el que todas las tareas están repartidas entre ocho jugadores que están aportando mucho y en menor medida los otros dos que juegan unos pocos minutos.

Y mientras, algunos se concentran en mirar a la temporada que viene. Yo prefiero mirar de momento a este título ACB que comienza a decantarse por venir a Vitoria a descansar. Un título que re-confirmaría al Tau entre los grandes del baloncesto ACB, que confirma que sus buenos resultados no son flor de un día.

El cambio sucedido en este club de hace media década aquí es evidente. Se siguen perdiendo muchas finales, pero entonces se veían como una oportunidad única que difícilmente se repetiría. Ahora se piensa que la temporada siguiente habrá una oportunidad más. Y en este 2008 ha llegado. Sólo hay que rematar. Falta poco...

El penúltimo empujón

Spahija y el Baskonia están demostrando volver a hacerlo. En estos play-off, sobre la cancha vuelven a mostrarse como un gran bloque, ordenado, disciplinado y que conoce lo que debe hacer en cada momento. El Baskonia me da confianza pero, ojo, el Barça también siembra todo lo contrario y su gran momento hace que las alertas se disparen.

Nos encontramos con dos equipos que han ido a más claramente en el play-off, aunque el Tau ya había demostrado en otras citas decisivas anteriores que le gusta el rock'n'roll y que allí donde está lo hace para intentar ganar, no competir. Creo que este año, pase lo que pase en esta final, este equipo ha dado un paso al frente en este sentido y compite para ganar, no para dar guerra. Esto en la ACB puede no ser nuevo, pero sí en la Euroliga.

De todas formas, el resultado ha seguido siendo el mismo. Supercopa, subcampeón de Copa y eliminados en semifinales de la Final Four. Todo después de la temporada pasada en la que también la Supercopa vino a Vitoria y se volvió a caer en semifinales de las otras tres competiciones. Y todo ello después de una temporada anterior (hace dos) en la que se ganó Copa y Supercopa y se cayó en la final de la liga y semis de la Euroliga. Y súmale que un año antes sucedía la noche más negra del baskonismo al regalar una liga al Real Madrid.

Desde entonces las heridas siguen sin cerrarse. Son enormes y ganar al Barça sería una pócima mucho mejor que el Betadine. Desde la temporada 2004-05 este es el balance:

-Ligas ACB: 2 finales perdidas y eliminación en el quinto partido de la semifinal el año pasado.
-Copas del Rey: 1 título y un subcampeonato en dos finales.
-Euroliga: presencia en cuatro Final Four con un subcampeonato.
-Supercopa: 3 títulos.

Con la final que se está disputando, y contando la Final Four como una final también, en las últimas cuatro temporadas el Tau ha llegado a nueve contando con las de Supercopa. Nueve finales con cuatro títulos. Sin la Supercopa, 6 finales y un título.

La afición gasteiztarra está con ansias de poder celebrar una liga que creo que pocos como el Baskonia merecen por su trayectoria. De ser así el 'herrerazo' puede ir cayendo no en el olvido (nunca se podrá olvidar aquello) pero sí en la lejanía. Adiós fantasmas. Pero ¡ay mi madre! como tengamos que volver a conformarnos con otro subcampeonato. ¡Los psiquiátricos de Álava se desbordarían!

De momento, el primer encuentro de la serie deparó a un Baskonia muy superior, centrado todo el encuentro salvo los primeros minutos. Después, salvo McDonald, todos los jugadores aportaron sus cosas para ganar. Hoy nos volvemos a encomendar a los Mickeal y Splitter como principales estandartes en el juego vitoriano y a un Singleton al que parece que la temporada se le va a hacer corta, una pareja de bases en un buen momento de juego que les hace superiores, un Rakocevic en vena, o los Teletovic, Vidal y Jasaitis cumpliendo perfectamente con su cometido.

¡A por la segunda, Baskonia!

Cerca de la final (una más)

Antes de nada, mis disculpas a todos los que en las dos últimas semanas hayan insistido en entrar en este blog para no encontrar nada nuevo. Universidad, problemas informáticos y el toro famoso que te coge cada vez que dejas todo el trabajo para el final no me han dejado continuar como hubiera querido comentando estos play-off del Baskonia.

Unos play-off que no están haciendo más que confirmar que la vida anterior no vale de nada. ¿Y quién no sabe esto? Pues salvo Joan Plaza, el equipo merengue y los medios de comunicación madrileños, creo que todo el mundo. Y por cierto, uno de los que más presente lo tiene es Sergio Scariolo, la otra cara de la moneda.

Su pericia, una habilidad innata para preparar encuentros específicos y un bloque de jugadores que sabe jugar como un equipo han bastado para eliminar a los imbatibles y favoritos campeonísimos, que también partían con la ventaja de tener al mejor entrenador de la ACB (y yo que creía que Aíto estaba en el Joventut).

El caso es que los andaluces, que no sé si la gente se pensaban que se habían colado en los play-off por sorpresa, demostraron ser un gran equipo. Y ahí están, jugándose entrar en la final frente a nuestro Baskonia, que por inercia y por la vuelta de Planinic eliminó a un Pamesa que no para de dar decepciones. Katsikaris parece no ser el entrenador que parecía en un principio.

El Unicaja llegaba en forma y el Baskonia con una interrogación como una catedral acerca de su estado de forma, ya que pocas trabas le opusieron los taronjas. Sin embargo, los malagueños entraron en el parqué del Buesa con el complejo de estos dos últimos años pesando más que una vaca en brazos. Prigioni dirigió muy bien en el primer cuarto, Mickeal se hizo dueño del rebote, Splitter tapaba bien a Ndong y no se cargaba de faltas y Rakocevic disparaba la anotación local al comienzo.

Cuando la ventaja llegó a los 19 puntos ya se intuía una nueva soba al Unicaja. Es incomprensible lo que le ocurre a este equipo cuando se mide al Tau, pese a que la plantilla y el entrenador de este año y el pasado hayan ido cambiando. Sin embargo, la zona que plantó Scariolo volvió a atragantarse demasiado, con un Prigioni que se olvidó la brújula en el vestuario. Rakocevic no estuvo nada acertado desde fuera y Mickeal y Vidal, jugadores cuyas principales virtudes no son el tiro exterior, poco pudieron abrir la defensa malagueña.

Creo que Spahija tardó bastante tiempo en dar entrada a Jasaitis, aunque cuando entró el lituano no lo hiciera más que para mejorar la defensa (y lo hizo bien). Al entrar en el último cuarto no había diferencias en el marcador, pero daba la sensación de que era algo irreal. Parecía que en cuanto el Baskonia encontrara la solución para afrontar la zona cajista se terminaría el asunto. Ndong parecía estar muy solo en un ataque que echó de menos el carácter de un Cabezas que al que jugar frente a Planinic le empequeñece.

El croata jugó de forma excepcional. Su presencia no hizo que el movimiento del balón mejorara mucho, pero sus destellos individuales y su acierto desde fuera sirvieron para romper la defensa zonal verde. A eso hay que sumar su gran defensa, con tapones incluidos. Sin el de Mostar, ayer el partido se habría complicado mucho más.

Una vez más esta temporada, el Baskonia vuelve a dar la talla cuando hace falta. Los discursos de angustia y pesimismo sobran cuando los de Spahija están a un encuentro de llegar a una final más. Perder en Málaga tampoco sería ningún síntoma de desfallecimiento; estamos en unas semifinales de liga. En todo caso, tener una buena salida en el Carpena para recordar a los malagueños su trayectoria frente a nuestro equipo sería dar un paso de gigante para llegar a la quinta final.

Se necesitan decisiones

Faltan cuatro días para que comience el play-off frente al Pamesa Valencia. Los 'taronjas' tienen toda su plantilla al completo, mientras que el Baskonia llega tocado moralmente y físicamente. Son tres los lesionados, de los que Rakocevic ni Planinic podrán jugar la serie, mientras que el concurso de Jasaitis también está en el aire. Y el plazo para fichar finaliza el miércoles a las 20.00 horas. Toma papeleta.

El dilema que se plantea es enorme. Cualquiera pediría un fichaje a gritos, pero a estas alturas fichar a un jugador nacional de calidad se antoja imposible. Por ello, traer alguna cara nueva supondría dar de baja para todo el play-off a algún miembro de la plantilla. Es decir, que Rakocevic o Planinic podrían haber jugado ya su último encuentro del año, de no ser que el fichaje fuera americano y el descartado elegido fuera Singleton.

Pero antes de hablar de nacionalidades, lo que el Baskonia debe pensar es qué necesita, qué aspectos de su juego ha perdido con las bajas de Igor y Zoran. Sin duda, ambos son dos miembros bastante importantes en los esquemas de Spahija, pero por encima de todo destacaría que el Baskonia se ha quedado sin desatascadores y sin su principal estilete ofensivo por el exterior. Si el Pamesa planta una zona, sólo quedan dos jugadores fiables para romperlas desde fuera, con Prigioni y Teletovic, y serían tres si finalmente Jasaitis se recupera. Sin embargo, poniéndonos en la mejor de las situaciones con el lituano, hay que recordar que durante todo el año su protagonismo ofensivo ha sido bastante reducido y es algo que no puede cambiar de un día para otro. Sin Igor, nos quedamos sin nuestro mejor pistolero.

Pero no sólo eso. Tanto el serbio como Planinic son los dos jugadores que mejor saben aprovechar sus penetraciones ya que es posible que sean los dos baskonistas con mayor habilidad técnica individual. Esto puede hacer que el juego del Tau se vuelva excesivamente previsible y que Katsikaris se tema que el pick'n'roll entre Prigioni y Tiago y los triples de Teletovic puedan ser los recursos ofensivos más utilizados. En todo caso, no habrá lugar para la sorpresa, o para los cambios de ritmo en el tempo que suelen traer los minutos en los que Planinic ejerce de director.

La principal amenaza que ahora tiene el Baskonia es que su juego, su Prigioni, se vuelva excesivamente previsible. El Baskonia necesita un jugador que sea capaz de generar un baloncesto diferente y que a su vez pueda anotar. Inteligencia y desparpajo a pares. ¿Un base, un escolta? ¿Un escolta, un base? ¿Un nombre?

Llegados a este punto, y desde el desconocimiento sobre temas económicos y contractuales (es decir, que a lo mejor es una barbaridad), Goran Dragic podría ser una alternativa a tener en cuenta. El joven base esloveno, perteneciente al club gasteiztarra, ha terminado la temporada como el jugador más en forma del Olimpija Ljubljana, y con una excelente actuación metió a su equipo en la Final Four de la Liga Adriática, al sumar frente al Estrella Roja 28 puntos de valoración, con 18 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias. En semifinales se cruzó el Partizan, y repetir de nuevo otra gran actuación no impidió que Pekovic y compañía llegaran a la final.

En total, los promedios de Goran durante la temporada han sido de 12 puntos, 3,5 rebotes y 3,5 asistencias para un total de 13,6 puntos de valoración media. Esta temporada, después de un Europeo soberbio, parece haber hecho mayor al base esloveno. Por cierto que sus porcentajes son del 68,5% en tiros de 2 y del 47,1% en triples. Su principal virtud es el saber estar y el trabajo, pero este año ha cogido bastante responsabilidad anotadora en el Olimpia. Sabe cuándo tirar y cuándo pasar.

Si el Baskonia apostara por su propio base (en caso de que ya no tuviera más competiciones y fuera posible), le estaría dando la oportunidad de su vida, pero a su vez aliviaría sobremanera el peso que ahora mismo tiene Prigioni sobre sus espaldas. No tendríamos al desatascador que son Rakocevic o Planinic, pero ahora mismo se postula como un jugador apropiado y además, una apuesta del futuro más próximo, la temporada que viene.

Aunque nunca hay que olvidar que su llegada supondría el adiós a la temporada de Planinic o Rakocevic, no lo olvidemos. ¿Cree la cúpula directiva de Zurbano que el Baskonia es capaz de eliminar al Pamesa en cuadro? Volver a contar con ellos en semifinales serían los mejores fichajes posibles, pero pasar a esa fase ahora mismo está en peligro. Spahija, te toca decidir.