Números y más números

Ésta temporada estaba predestinada a ser llamada como "el año de los números", después de que el pasado curso ya se comenzara la tendencia obteniendo para las vitrinas del Buesa Arena el segundo título liguero. La 2008-09 es la temporada del 50 aniversario baskonista, la misma en la que se consigue la cuarta Supercopa. No había ni arrancado la ACB y casi teníamos que contratar a un contable para que llevara al día los números.

Y más vale que así haya sido, porque tras ganar al Bruesa GBC el Tau completa una vuelta entera ganando; 16 partidos en los que los hombres de Ivanovic han derrotado al resto de participantes en la ACB, para acumular un balance de 20 victorias y 1 derrota. Se trata de la mejor racha de la historia del Baskonia. Y también de la mejor racha que se ha visto en la ACB casi en las dos últimas décadas, puesto que la última mejor serie data de la temporada 91-92, cuando el Montigalá Joventut encadenó 17 triunfos. Para igualarlo, el Baskonia deberá volver a ganar al Real Madrid en Vistalegre el fin de semana que viene. Precisamente son los blancos quienes poseen el mejor registro histórico, aunque lo consiguió en unos años en los que la competitividad en la ACB brillaba por su ausencia. Los merengues sumaron 31 triunfos seguidos, logrados desde mediada la temporada 84-85 y comienzos de la siguiente. Con el actual formato de liga, ningún conjunto ha logrado lo que está haciendo el Baskonia de Ivanovic.

Aunque quienes vemos al Tau semana a semana sabemos que lo de este equipo no se queda en meros números. Han surgido voces que alertan de que ganar en liga regular no sirve de nada poniendo el ejemplo del Real Madrid la temporada pasada. Yo digo que poco tiene que ver este Baskonia con el Madrid de Plaza, un equipo que no fallaba contra los rivales más pequeños pero que sí lo hizo, y más del 50% de las veces, contra Joventut, Baskonia, Barça o Unicaja.

Sin embargo, tampoco se puede negar que saber si el equipo conseguirá mantener este nivel hasta el final es una incógnita, más que nada, porque el rendimiento actual está siendo sublime y es difícil recordar en los tiempos modernos un equipo que se haya mantenido así una temporada entera. El dominador Cska Moscú de Messina siempre va de menos a más... ¿El Montepaschi Siena quizás, en la debilitada Lega del año pasado?

Los números de esta máquina de hacer baloncesto no quedan ahí. En ACB, el Unicaja es el único equipo que pasa de los 90 puntos de valoración por partido (93,5)... al margen del Tau, que promedia nada menos que 101,3. ¿A qué lleva esto? A que las victorias se produzcan por una media de 19,5 puntos de diferencia, a que sea el equipo que más puntos por noche produce (94,1) y, en definitiva, a difundir una imagen de superioridad sobre los propios rivales.

El principal foco de atención en estos momentos está, sin duda, en la Euroliga. Ganar este miércoles al Armani Jeans Milano es imprescindible. Si los italianos dieran la campanada estarían prácticamente clasificados para la siguiente ronda, y las prisas no serían buenas en caso de tener que jugarse la segunda plaza frente al Olympiacos.

McDonald y Barac: a menos con la vuelta de Splitter

Una lesión en el sóleo en la pretemporada que el Tau estaba llevando a cabo en Cabeza de Manzaneda (Ourense) hizo que Tiago Splitter se perdiera buena parte del trabajo veraniego y los primeros choques de competición. En total, el brasileño no pudo participar en los dos choques de Supercopa, cuatro de liga y uno de Euroliga.

Pese a su ausencia, el cuadro de Dusko Ivanovic comenzó fuerte la temporada tras ganar la Supercopa y el resto de partidos, con algunos rivales tan fuerte como Barça, Unicaja o Fenerbahçe entre las víctimas. El Baskonia iba sumando gracias a un gran juego en equipo en el que cada jugador sumaba lo suyo al cumplir perfectamente cada uno con su cometido.

El juego interior era la zona que se presuponía más débil, habida cuenta de la baja de Splitter, la inexperiencia de Barac y el mal papel en el año anterior de McDonald. Sin embargo, entre estos dos últimos y Teletovic el Baskonia supo manejar los encuentros y contarlos por victorias. Veíamos a un McDonald con un gran nivel de acierto y un Stanko que siempre sumaba en sus minutos sobre la pista.

Sin embargo, el retorno de Splitter hacía presagiar que el protagonismo que ambos estaban gozando bajaría. Era un hecho previsible que, efectivamente, se cumplió. Lo malo es que en los últimos partidos el protagonismo que está ganando Splitter está siendo proporcional a la pérdida del mismo de McDonald y Barac. Repasemos los números, que en este caso son una representación fiel de lo que se ve sobre el parqué:

• Sin contar la Supercopa, donde McDonald fue el mejor baskonista por cierto, son 5 los choques que el Tau ha jugado sin Splitter y 12 con él. En sus 12 partidos (entre ACB y Euroliga), el pívot brasileño acumula 18,8 puntos y 5,8 rebotes para sumar 20,8 de valoración.

Antes de que reapareciera, éstos son los registros de McDonald y Barac:

• Will McDonald: actuaba durante 21,6 minutos para sumar una valoración media de 14,4, gracias a sus 10,8 puntos y 7,4 rebotes por partido. Su número de lanzamientos a canasta por noche era 7,2.
• Stanko Barac: sin el brasileño, el de Mostar disponía de 17 minutos de juego, en los que anotaba 5,8 puntos, capturaba 5,6 rebotes para un total de 5,8 de valoración. Tiraba cinco veces por choque.

Pero con el retorno de Tiago...

• Will McDonald: 20,6 minutos, 7,7 puntos, 3,6 rebotes y 6,1 de valoración. El norteamericano apenas juega un minuto menos de media respecto a lo que registraba cuando Splitter estaba ausente. Lanza un tiro menos por partido que antes (6,25), mete 3 puntos menos, coge casi 4 rebotes menos... pero en su caso no se puede decir que el empeoramiento de sus números se deba a la reaparición de Splitter, sino por otras causas como pueden ser los momentos de forma.
• Stanko Barac: en el caso del croata se aprecia claramente que la vuelta de Splitter tiene un impacto negativo sobre sus prestaciones. Ahora juega una media de 8,3 minutos (y bajando) en los que suma 3,1 puntos, 3,3 rebotes para un total de 3,3 de valoración. Ha pasado de lanzar 5 veces por partido a hacerlo 2,9.

Siempre es positivo que un jugador como Splitter vuelva a tu equipo. Siempre y sin pero alguno. Como en su día ocurría cuando Scola se lesionaba y volvía, los jugadores que le suplían en su ausencia (casi siempre Splitter) mejoraban mucho sus registros. Con su reaparición, en cambio, cada uno volvía a hacer su papel y tal vez sea por eso que hasta la temporada pasada Splitter no despuntara al nivel que se encuentra actualmente.

Ahora la situación es inversa para Tiago, y es él y sus galones los que cortan el paso de un Barac que titubea en cuanto pisa una pequeña piedra cruzada en el camino. El croata deberá mejorar en mentalidad y salir a la pista dispuesto a darlo todo en los pocos minutos que tendrá, de aquí en adelante de la temporada. La solución para Will, ninguna; esperar a que en otro partido le entren los tiros porque, al lado de Splitter tiene menos protagonismo, pero sigue siendo una pieza importante en el juego interior.

Los números del campeón

Ya se puede comenzar a analizar el año una vez pasada casi una semana desde que se consumara el mayor éxito baskonista desde el 2002. Hoy toca mirar hacia los números, las estadísticas del campeón. Veremos qué nos dicen.

Lo primero que hay que resaltar es que el Baskonia ha salido campeón tras finalizar cuarto la liga regular (22-12) pero después de un play-off casi inmaculado (balance de 7-1). De aquí se deduce lo que se ha ido comentando toda la temporada. El Tau ha sido un conjunto poco fiable durante la liga regular frente a rivales teóricamente mucho más débiles. La mayoría le hemos ido llamando irregularidad, pero me parece que es un término algo equivocado. EL BASKONIA HA MANTENIDO UNA TRAYECTORIA UNIFORME DURANTE LA LIGA REGULAR: BUENOS ENCUENTROS FRENTE A RIVALES FUERTES Y PARTIDOS ESPERPÉNTICOS FRENTE A LOS MODESTOS.

Perder dos veces frente a Manresa, una frente al León, Granada, Estudiantes o Murcia fue lo que puso en el disparadero todas las alarmas. Cierto es que algún desliz se puede tener, pero tantos tropiezos inesperados muestran una clara falta de actitud, motivación o preparación de jugadores y cuerpo técnico cuando el rival de enfrente no es de mucha entidad. Pero, ¿puede ser ésta una clave para que el equipo haya llegado tan entero a la recta final de la temporada? Eso es una hipótesis que no se puede probar, mientras que lo que sí es demostrable es que a priori los cruces iban a ser más difíciles por no disponer de factor cancha a favor.

Eso sí, una vez con el título la afición se ha olvidado de los pitos que muchos exhibieron en más de una ocasión y han decidido dejar de recordar estos desagradables traspiés. Mala memoria, o memoria selectiva.

Hay otros datos que revelan que el Baskonia no ha sido lo que ha parecido esta temporada. Un equipo irregular no finaliza la liga siendo el segundo máximo anotador (84,32 puntos), quinta mejor defensa 76,59, tercer mejor average entre puntos anotados y recibidos (+263), tercera mejor valoración (91,88) o, atención, con los mejores porcentajes en tiros de campo y en tiros triples (57,19% y 39,84%) y el mejor en pérdidas (12,35) y rebotes defensivos (23,85).

Los números no suelen reflejar muchas de las cosas que suceden sobre el parqué, pero los registros totales de una campaña sí dan una idea de por dónde flojea o no un equipo o incluso se puede desgranar su estilo de juego. En base a sus cifras, claramente empeoradas por esas derrotas inesperadas ante rivales netamente inferiores, se puede hacer una descripción acertada de lo que han sido los pilares del Baskonia.

El hecho de que los de Spahija hayan sido el segundo máximo anotador no hace más que reafirmar el gran talento ofensivo de una plantilla que cuenta con Planinic, Rakocevic, Mickeal, Teletovic, Splitter o McDonald como jugadores que en otros equipos podrían tener registros aún superiores en anotación. Spahija ha sabido conjuntarlos a la perfección y bajo la batuta de Prigioni el equipo ha exhibido una inmensa cantidad de recursos ofensivos que ha hecho que en pocos partidos la afición se acordara de Scola porque el equipo está atascado.

La excepción es aquella racha de partidos en los que el Tau llegó con las opciones intactas hasta el final pero que el bloqueo de última hora hizo que el atasco ofensivo y la mala defensa decantara el partido de cara de Joventut, Manresa o Partizan en Belgrado. Y este tremendo abanico de recursos ofensivos se refuerza al ver el dato de que los porcentajes de tiro de campo y de triples no son superados por ningún otro equipo de la ACB, lo que dice que el Tau ha sido el que mejor sabe atacar, no el que mejores tiradores tiene (que también puede ser). Este dato positivo es mérito de los encargados de configurar la plantilla además del entrenador y los jugadores, pues el equipo ha demostrado estar sobradamente compensado y ha sabido por dónde atacar cuando la situación lo requería según las debilidades del rival.

El dato de que la del Baskonia haya sido la quinta mejor defensa no es que sea extraordinario, pero sí que cuando realmente era necesaria, la maquinaria defensiva ha funcionado. Resalta aquí el hecho de que en los play-off el Baskonia sí consiguiera ser el que recibió menos puntos por partido (75,43). Y además de recibir pocos puntos, los de Spahija han sido los que más rebotes defensivos han barrido de la liga, lo que puede tener dos interpretaciones: que la gran defensa forzaba al contrario hacer tiros dificilísimos, y por otro lado, que la presencia de Pete Mickeal y Simas Jasaitis en la posición de alero ha dado cierta superioridad física a la plantilla baskonista sobre las rivales. Yo apuesto por una magnífica suma de las dos.

Y a todo, le sumamos que el Tau es el equipo con menos pérdidas de la liga. Pocas cosas más se pueden pedir. Desde luego, vemos que los números avalan al Baskonia como justo campeón de liga y le señalan como un equipo compensadísimo, lleno de recursos y que cuando ha sido necesario, ha sabido ejercer una impresionante defensa colectiva.

Desde luego, si me dieran a elegir para el año que viene, yo me quedaría con este mismo equipo, salvo algún retoque mínimo en el juego interior. Dos bases diferentes, dos escoltas diferentes, dos aleros altos diferentes, dos ala-pívot menos diferentes y dos pívots... bueno, Tiago Splitter y Will McDonald.

Mimbres de un campeón.

Peligro inminente - Josu Larreategi

Josu Larreategi fue, junto a José Samaniego, entrenador ayudante del Baskonia en la época en la que nuestro equipo comenzaba a despuntar en el continente. Larreategi colabora cada semana escribiendo algún artículo en el NOTICIAS DE ÁLAVA bien sobre la actualidad del equipo bien aportando algún aspecto técnico visto desde el punto de vista del entrenador. Hoy Josu explica un interesante concepto.

Se trata de una clasificación ficticia en la que se fijan sobre todo los entrenadores para conocer un ratio; el que indica cuántos puntos anota un equipo por cada punto recibido. Cuelgo su explicación, con una breve alusión al caso baskonista:

http://www.noticiasdealava.com/ediciones/2007/12/11/deportes/baloncesto/d11bal44.790652.php

El año pasado, al finalizar la fase Regular y tras 34 jornadas disputadas, el TAU consiguió clasificarse en primer lugar. Ese primer puesto vino definido por el número de victorias conseguidas. A eso se le denomina clasificación real. Por otra parte, hay una clasificación hipotética que hacemos los entrenadores y que nos sirve para tener un control más exhaustivo de lo que sucede en nuestro equipo. En esa clasificación hipotética se valora tanto el rendimiento ofensivo como el defensivo del equipo.

Al rendimiento ofensivo, denominado OER, se le resta el rendimiento defensivo llamado DER y eso nos da un ratio para sacar la clasificación hipotética. El OER sale de sumar los T-2 +T-3+T-1: 2 y todo ello dividido entre los puntos conseguidos. De esa manera sacaremos el rendimiento que tenemos por cada posesión en ataque. El DER es lo contrario, pero con los tiros recibidos y puntos encajados. Normalmente entre los ocho primeros clasificados, la clasificación hipotética entre ellos con respecto a la real puede variar, pero nunca bajará más allá del octavo o noveno puesto. Es decir, cuanto mejor sea el valor que sale de restar el OER-DER, mejor será nuestra clasificación real.

El año pasado, el TAU fue el primero tras 34 jornadas en las dos clasificaciones con 0,133 de ratio. Fue el único de los equipos que coincidió la real con la hipotética. Este año, analizando las diez primeras jornadas, el Baskonia marcha en segundo lugar con un ratio de 0,15, sólo por detrás del Joventut que va primero con 0,18. Esto quiere decir que el TAU iba haciendo bien las cosas. La derrota contra el CSKA de Moscú está haciendo mucho daño al equipo baskonista. Estaban en un momento de forma extraordinario y la llegada del cuadro moscovita en Vitoria con ausencias tan importantes como Papaloukas, Siskauskas, Smodis, etc., hizo que el equipo pensase que la racha continuaría fácilmente. La demostración de los Andersen, Holden y compañía de lo que eran capaces de hacer dejó al TAU muy tocado. Desde entonces la defensa del conjunto baskonista no ha sido la misma.

En estas cuatro derrotas consecutivas ha encajado 20 puntos más de lo habitual por partido. Con esos parámetros, muy bien tienes que hacerlo en ataque para sacar los partidos adelante. Ahora le viene el Olympiacos con las mismas carencias. Para ganar, tiene que conseguir más de 86 puntos. Esperemos que el conjunto de Spahija consiga dejar su casillero en unos parámetros como en las diez primeras jornadas.

El río vuelve a su cauce

Con ocho jornadas de liga disputadas ya, es momento de empezar a calibrar al equipo. No hay ninguna duda de que el juego está al alza y de que aún hay margen de mejora. Es conveniente recordar que la rotación está siendo prácticamente de ocho jugadores con presencias testimoniales de Lucho Fernández y algunas apariciones de Jasaitis. Pero el caso del lituano es extraño, como el de la virgen. Unos dicen que lo han visto por la pista pero otros no se lo creen, al menos hasta que lo vean.

El caso es que todo comienza a ir bien en el Baskonia. Los fichajes nuevos (a excepción del ex macabeo) parecen completamente integrados y Spahija ha conseguido formar un auténtico bloque; juego en equipo. Después de un inicio algo titubeante los nuestros ya asoman el hocico entre las primeras posiciones de la clasificación al situarse cuartos, tras Joventut, Barça y Madrid. En mi opinión, en las cuatro primeras plazas ya están los cuatro mejores equipos de la competición.

Desde la dolorosa derrota frente al Ricoh Manresa los nuestros han empezado a subir como la espuma una vez se van superando todos los problemas de inicio. Como no fueron pocos y la memoria es vaga, conviene recordarlos.

• Falta de efectivos en la pretemporada por compromisos con sus selecciones. Vamos, la historia de todos los años. Hasta la disputa de la Supercopa Spahija no pudo contar con toda la plantilla para entrenar. Todo eso conlleva la falta de compenetración normal entre los jugadores nuevos y los veteranos y un proceso de aprendizaje de los mandatos del entrenador.
• Problemas extradeportivos. Menudo pitote se montó con la condición de McDonald y el que parece que fue un falso bulo difundido por el recién abierto diario Público respecto al carácter de su matrimonio. Por si fuera poco, la madre de Will cayó gravemente enferma y el pívot tuvo que realizar algún viaje a su país. Mientras tanto, también Rakocevic tenía, al parecer, muy serios problemas familiares que desconozco.
• Lesiones. La interminable recuperación del tobillo de Vidal, la maldita lesión de rodilla de Singleton, la del gemelo de su sustituto (Linton Johnson III), la infección de Jasaitis, la lesión de Mickeal en plena pretemporada... Y alguna me dejaré.

Sí, Spahija. Bienvenido al Baskonia. Ahora, no llores y gana. Y eso ha empezado a hacer, repito, con ocho jugadores. Como todos los años, Prigioni y Splitter comenzaron pletóricos y el equipo se apoyó en ellos, Rakocevic y Teletovic para sumar sus primeras victorias. Hoy, con ocho jugadores implicados, no destacan tanto y parece que su juego empieza a resentirse de la disputa de los Preolímpicos, sobre todo el brasileño. Pero no importa porque ahora McDonald, Planinic o Mickeal lo están haciendo fenomenal. Por tanto, señor Spahija, sobresaliente en tu labor de acople a los jugadores nuevos pero, ¿te he preguntado qué es lo que le pasa a Jasaitis? Ahora es tu labor principal.

Se ha conseguido la química necesaria para, por lo menos, ser competitivos hasta el final en todo. Eso está asegurado. Otra cosa será ganar los títulos. Pero eso ahora no debe preocupar. Lo que a mí me preocupa ahora es lo bien que está el equipo, jugando como EQUIPO. Todos los jugadores están implicados y, la verdad, es difícil destacar algún jugador por encima del resto. Absolutamente todos suman en las estadísticas, y en defensa (sí, Will también). Si tuviera que destacar a alguien, sería a Teletovic por su increíble progresión y por su nuevo rol de jugador fundamental y a Mickeal.

En mi opinión son los dos jugadores que más determinantes están siendo en el cambio del estilo de juego del Baskonia. La figura de Mickeal nos da la superioridad física, la defensa, el rebote y la velocidad. Lanza todos los contraataques de los rebotes defensivos que coge (6,4 por partido). El balón no queda parado buscando la figura del base para que sea éste quien corra con el balón sino que es el propio Mickeal el que sale corriendo con él. Lo siento House. Me caías muy bien, pero éste es mejor que tú.

Y Teletovic es el jugador que nos ha aportado el cambio ofensivamente. Si antes Luis Scola era la figura en torno a la cual se configuraban los ataques baskonistas, ahora no hay una en concreto. Nuestro "nuevo" ala-pívot ha aprendido a jugar mejor, y Spahija aprovecha sus cualidades a la pefección en beneficio del equipo. Mirza Teletovic es la mayor amenaza baskonista desde fuera y el equipo juega con cuatro jugadores abiertos dejando un bonito hueco al pívot de turno. Si él no tiene hueco significará que Teletovic está listo para perforar desde los 6,25. Y a esto hay que sumar que este año se ha decidido a hacer más cosas. No sé si el año pasado no le dejaban o si él no quería. El caso es que con Spahija Teletovic lanza 2,5 tiros de dos por partido con una efectividad del 75%. Tiene pocos movimientos pero ya ha sacado varias veces a relucir su bonito lanzamiento a tabla estando algo escorado tras reverso. Y hay que sumarle más, ya que promedia 5 rebotes y es el tercero del equipo tras Mickeal y Splitter.

Son los principales cambios del equipo. Así como también la buenísima defensa que se está haciendo y que lleva al Baskonia a ser el equipo que menos puntos recibe de la liga (68,6 puntos). Los cambios defensivos repentinos planteados por Spahija noquean a los rivales y siempre parece que el equipo va, tácticamente, un paso por delante al rival. Mucha cosa buena.

Pero, por si alguien no se ha dado cuenta todavía. Son ocho los jugadores que están llevando al equipo y, somos el Tau. Cualquier día puede caer alguien lesionado y ya sólo serían siete. Necesitamos cuanto antes la aparición, mariana o no, de Simas Jasaitis y de un ala-pívot del perfil de Singleton. James, ¡vuelve!

Sólo queda que deje, para los amantes de los números, las estadísticas medias de nuestros jugadores (si no se ven bien, pinchad en la imagen y se verá más clara):

Cortesía de la página web de la ACB.