Baskonia a fondo

Números y más números

2009-02-09T21:37:00.004+01:00

Ésta temporada estaba predestinada a ser llamada como "el año de los números", después de que el pasado curso ya se comenzara la tendencia obteniendo para las vitrinas del Buesa Arena el segundo título liguero. La 2008-09 es la temporada del 50 aniversario baskonista, la misma en la que se consigue la cuarta Supercopa. No había ni arrancado la ACB y casi teníamos que contratar a un contable para que llevara al día los números.

Y más vale que así haya sido, porque tras ganar al Bruesa GBC el Tau completa una vuelta entera ganando; 16 partidos en los que los hombres de Ivanovic han derrotado al resto de participantes en la ACB, para acumular un balance de 20 victorias y 1 derrota. Se trata de la mejor racha de la historia del Baskonia. Y también de la mejor racha que se ha visto en la ACB casi en las dos últimas décadas, puesto que la última mejor serie data de la temporada 91-92, cuando el Montigalá Joventut encadenó 17 triunfos. Para igualarlo, el Baskonia deberá volver a ganar al Real Madrid en Vistalegre el fin de semana que viene. Precisamente son los blancos quienes poseen el mejor registro histórico, aunque lo consiguió en unos años en los que la competitividad en la ACB brillaba por su ausencia. Los merengues sumaron 31 triunfos seguidos, logrados desde mediada la temporada 84-85 y comienzos de la siguiente. Con el actual formato de liga, ningún conjunto ha logrado lo que está haciendo el Baskonia de Ivanovic.

Aunque quienes vemos al Tau semana a semana sabemos que lo de este equipo no se queda en meros números. Han surgido voces que alertan de que ganar en liga regular no sirve de nada poniendo el ejemplo del Real Madrid la temporada pasada. Yo digo que poco tiene que ver este Baskonia con el Madrid de Plaza, un equipo que no fallaba contra los rivales más pequeños pero que sí lo hizo, y más del 50% de las veces, contra Joventut, Baskonia, Barça o Unicaja.

Sin embargo, tampoco se puede negar que saber si el equipo conseguirá mantener este nivel hasta el final es una incógnita, más que nada, porque el rendimiento actual está siendo sublime y es difícil recordar en los tiempos modernos un equipo que se haya mantenido así una temporada entera. El dominador Cska Moscú de Messina siempre va de menos a más... ¿El Montepaschi Siena quizás, en la debilitada Lega del año pasado?

Los números de esta máquina de hacer baloncesto no quedan ahí. En ACB, el Unicaja es el único equipo que pasa de los 90 puntos de valoración por partido (93,5)... al margen del Tau, que promedia nada menos que 101,3. ¿A qué lleva esto? A que las victorias se produzcan por una media de 19,5 puntos de diferencia, a que sea el equipo que más puntos por noche produce (94,1) y, en definitiva, a difundir una imagen de superioridad sobre los propios rivales.

El principal foco de atención en estos momentos está, sin duda, en la Euroliga. Ganar este miércoles al Armani Jeans Milano es imprescindible. Si los italianos dieran la campanada estarían prácticamente clasificados para la siguiente ronda, y las prisas no serían buenas en caso de tener que jugarse la segunda plaza frente al Olympiacos.

Suma y sigue

2009-01-27T13:01:00.003+01:00

No es que sea un himno, pero esta canción es un clásico dentro del repertorio de cualquier encargado de megafonía en una cancha de baloncesto. Especialmente en el Martín Carpena, cancha del Unicaja Málaga, el equipo que no deleitó este pasado fin de semana, con el que tal vez haya sido el mejor partido que se ha visto en el Buesa Arena donde, dicho sea de paso, pocos partidazos se han visto por los abusos del Baskonia.

Da la sensación de que esta temporada uno se repite hablando del Baskonia semana a semana. A pesar de que los partidos igualados se cuenten con los dedos de una mano en todo el año, la gente se divierte viendo al equipo. Todo funciona perfectamente y, además, algunos jugadores como Splitter o Rakocevic despuntan también en las estadísticas individuales.

Datos:
-Campeones de Supercopa
-El Baskonia va primero en liga regular con 18 victorias y 1 derrota, igualando su récord de 14 triunfos seguidos en liga regular. El próximo fin de semana se podría batir en la cancha del Granada. El segundo clasificado, el temible Barça, está a tres partidos de distancia.
-Primera posición en la primera fase de la Euroliga con un balance de 8-2 y ante un top-16 que comienza este miércoles junto a Olympiacos, AJ Milano y Asseco Prokom Sopot.
-Equipo más anotador de Europa con promedios de 91,1 puntos anotados y 101 de valoración en ACB y de 91,6 p/p y 103 de valoración en Euroliga.
-Rakocevic máximo anotador de liga (20,9) y Euroliga (20).

A todo esto hay que sumarle la fortaleza mental y la capacidad para jugar distintos tipos de partidos. Normalmente es el Tau el que impone su velocidad de crucero pero, si algún equipo le reta de alguna otra forma, el equipo responde y sabe adaptarse a las circunstancias. También ha demostrado el equipo que sabe jugar finales apretados... Y es que pese a que el Baskonia reciba muchos puntos en ocasiones, ha demostrado que sabe ganar los encuentros desde la defensa (Barça, Unicaja, Roma).

Pero, como dijo Rakocevic, no estaría mal perder un partido antes de la Copa. Saber que si no se hacen bien las cosas se puede perder. Son pocas las cosas que puede mejorar este Tau, pero la principal ahora es que la "segunda línea" formada por Ilievski, San Emeterio y Barac sea capaz de dar un paso al frente. El base esloveno va integrándose bien en el equipo, pero poco a poco también debería ser capaz de tener más iniciativa ofensiva porque él es capaz. Con Barac habrá que tener paciencia para que explote todas sus cualidades y San Emeterio debe ganar confianza en el tiro, porque este año no está teniendo buenos porcentajes. Poco más, para un año en el que la gente cree que se puede hacer algo grande.

Buen top-16 para el Baskonia

2009-01-19T13:42:00.004+01:00

Si en el sorteo de la Copa del Rey el Baskonia caía en el lado más duro, parece que lo contrario ha ocurrido en el top-16 de la Euroliga. Ya está en marcha el camino a Berlín y, al menos en este top-16, el Tau no debería pasar apuros para llegar a la siguiente ronda, la de cuartos de final.

Olympiacos, AJ Milano y Asseco Prokom de Sopot son los rivales a los que deberá hacer frente el Baskonia antes del cruce de cuartos. Sin duda, la presencia de italianos y polacos debería garantizar el pase del conjunto gasteiztarra a la ronda en que se decide los que acudirán a la Final Four. El Baskonia es muy superior a esos dos rivales, aunque alguna derrota inesperada fuera de casa podría llevar a meter presión y nervios. Sin embargo, en principio la primera plaza estará en juego con el Olympiacos de El Pireo.

Para muchos lo importante es acceder a la siguiente fase, aunque en estos momentos quedar en primera posición sería fundamental para ir tomando ventaja de cara a llegar a Berlín. Y es que terminar primeros de grupo significaría tener el factor cancha a favor frente a Barça, Real Madrid o Maccabi (contra uno de estos tres se las tendrá que ver el Tau para ir a Berlín). Por cierto, que este año ese cruce de cuartos de final será al mejor de 5; es decir, que pasará el primer equipo que gane tres encuentros. En una serie larga, el 'factor cancha' pesa aún más, y sobre todo sabiendo la autoridad del Baskonia en el Buesa Arena.

Llegar a la quinta 'Final Four' consecutiva está al alcance de la mano. Es casi impensable que Milano o Prokom den la sorpresa dejando fuera de cuartos al Baskonia. Y batirse frente a Maccabi, Barça o Real Madrid a cinco partidos será algo muy duro, pero no imposible de superar viendo cómo está el equipo de Dusko Ivanovic.

En el top-16 la gran atracción será el Olympiacos de Giannakis, en cuyas filas se puede ver a verdugos baskonistas en la Euroliga como Papaloukas o Vujcic o estrellas continentales como Josh Childress, Yotam Halperin, Greer, Bourousis, Schortsianitis... Además, este club no se le suele dar mal al Baskonia. Aunque, según parece, ahora no está siendo un buen momento para el club griego, que ha visto cómo Childress se perderá por lesión todo el top-16 y varias de sus estrellas como Vujcic siguen sin rendir. No sería raro ver un nuevo fichaje por El Pireo.

La máquina de Dusko Ivanovic

2009-01-16T12:36:00.004+01:00

Basta ya. Uno se cansa de escribir y leer todos los días alabanzas al Baskonia. "Superequipo" le llamaba ayer Sito Alonso. No se cansa de ganar. Tampoco de atacar en los partidos. Ni de defender a tope aunque la ventaja sea inmensa ya. El 'Granca' vio cómo, perdiendo de 25, el Baskonia continuaba haciendo 2x1 en toda la cancha. "Dusko ha engrasado la máquina", dicen otros. Pues sí, ha llegado este verano, ha cogido un equipo campeón con leves retoques, y lo ha puesto a jugar a su manera. Y esto no para: día se gana y día también. Todo esto, además, acompañado de un juego bastante vistoso y divertido para el espectador (para el rival no, claro).

Y es que uno no sabe si hablar de que los de Ivanovic son el mejor equipo anotador de ACB y Euroliga, o de que Rakocevic ha establecido el récord de tiros libres seguidos anotados en Euroliga (58) y además comanda la lista de máximos anotadores (20 puntos/partido). ¿O hablamos sobre los clínic que, partido tras partido, ofrece en la dirección Pablo Prigioni? ¿Hay algún base a su nivel en estos momentos? Claro, que la superioridad de Splitter en la zona también podría ser un asunto a tratar...

Aunque la cosa no queda en ese triángulo mágico. Si por algún casual algún día el equipo salta dormido a la pista, entonces aparece desde el banco el capitán Sergi Vidal, más Vidal que nunca bajo las órdenes de Ivanovic. Fuerza un par de pérdidas, sale al contraataque y... el Baskonia está de nuevo en el partido. A veces tampoco basta con ello. Turno para el 'exterminador' Mirza Teletovic, que nos está acostumbrando a meter cinco puntos seguidos nada más sale del banco. Primera pelota que le cae en la mano, triple que asoma. Y para colmo este año está ampliando su repertorio de jugadas y no es raro verle culminar entradas a canasta desde fuera. Ojo, que también tiene sus días malos el bosnio.

Así que hay días en los que los partidos van llegando a su final y aún no se conoce el vencedor. Momentos importantes, calientes e idóneos para jugadores con carácter. Y parece que el Baskonia tiene en sus filas a un jugador para minutos decisivos. El factor que desequilibró la balanza la temporada pasada a favor del conjunto alavés; Pete Mickeal. Cuando todos tienen la lengua fuera, el alero estadounidense se hace más grande y, con sus acciones en defensa, decide partidos. Recientemente fue fundamental para ganar en Roma gracias a su espectacular prórroga y en Barcelona con un robo de balón providencial. Pero a nadie se le escapa de la memoria aquel 'coast to coast' que hizo el año pasado en el Martín Carpena en 4 segundos para clasificar al Baskonia para la final ACB.

Estos son los hombres que más se están dejando ver hasta ahora. Pero en la recámara espera un sólido McDonald, un polivalente San Emeterio, un prometedor Barac y un recién llegado como Ilievski. Desde esta 'segunda fila' es desde donde debería llegar, más adelante, un plus en el juego del equipo cuando alguno de los anteriores no pueda seguir rindiendo como en estos momentos.

Nos lo está poniendo difícil el Baskonia, pero que siga así. Lo único que cabe desear es que el equipo no haya tocado ya su techo, que no lo haya enseñado todo y sea capaz de dar un pasito más cuando los rivales lleguen a su tope en las fechas en las que se disputen los títulos.

¿El adiós de Shakur?

2009-01-13T13:47:00.003+01:00

Llegó despistado, a última hora. Sustituyendo a un Goran Dragic que representa, a mi parecer, una de las mejores operaciones económicas de la historia del Baskonia. No se encontró más en el mercado y el Tau se hizo con los servicios de un Mustafa Shakur desconocido que sembró, sin motivos hasta el momento, la total desconfianza en Vitoria.

Mal empezamos, y eso que no habíamos empezado. Sin tiempo para sacar el uniforme de la mochila llegó la Supercopa, en la que poco o nada se pudo ver de Shakur. Tampoco en los dos primeros partidos de liga. Ya había transcurrido un mes y todavía no había nadie que hubiera visto algo bueno en él, aunque Ivanovic repetía que trabajaba bien en los entrenamientos. Prigioni tenía que jugar 30 o más minutos para que el equipo no pagara su ausencia en forma de parciales negativos.

A cuentagotas se había podido ver que Shakur era un base con físico atlético y se intuía que lo suyo no eran los ataques en estático. El Baskonia lo fichó buscando precisamente un 'uno' fuerte, capaz de defender intenso y de imprimir una sexta velocidad al ataque azulgrana. Por condiciones, parecía que Shakur podría cumplir con ese cometido. Y llegó su mejor partido, en Málaga, cuando nadie daba un duro por el Baskonia. Pena que nadie en Vitoria pudiera ver aquel partidazo en el que el base estadounidense demostró que lleva baloncesto por dentro.

Y una semana después, jugando 32 minutos, lo confirmó frente al Granada. Sus mejores tiempos en Vitoria coincidieron con la lesión en el pie de Prigioni. Sin embargo, a partir de la forzada vuelta del argentino, Shakur volvió al banquillo, desde el que salía inexplicablemente bloqueado. Saltaba a cancha y cometía pérdidas o tenía unos problemas tremendos para subir la bola siendo un base. A veces hacía buenas defensas y se le veían rasgos de jugón en algunas ocasiones. Pero no llegaba a lo exigible. ¿Qué le pasa, si tiene condiciones para jugar en la elite?

Entonces sí, y no cuando se le fichó, ya se sabía que se necesitaba reforzar la dirección baskonista. El club ha sido paciente y ha sido capaz de traer un buen fichaje como Ilievski. Con el fin de la primera fase de la Euroliga se asegura desde los medios que llega el fin de la etapa de Shakur en la capital vasca. Se liberaría una plaza de extracomunitario en el cambio.

El club, en todo caso, deberá indemnizar al jugador si finalmente le resciende el contrato antes de junio. Recuerdo que en verano se aseguró que habría tres bases en la plantilla. El caso es que sólo ha estado jugando 'uno y medio'. Ahora ya hay dos asegurados con Ilievski pero, ¿y si nos quedamos con Shakur? No vería mal 'guardar' al norteamericano, al menos hasta que se diera algún acontecimiento, y ceder a Nocedal para que juegue minutos. Si llegara el día en que el Baskonia necesitara un fichaje, ya se podría darle de baja. Pero hasta entonces, y teniendo que indemnizarle, no pasaría nada por mantenerlo en nómina porque podría llegar a hacer falta en caso de alguna lesión. Vamos, para cumplir con un cometido de tercer base. Y quien sabe, tal vez algún día recupere la confianza y explote...

Finales con garantías

2009-01-09T16:14:00.002+01:00

Los finales ajustados son, tradicionalmente, un mal que siempre ha solido pesar al Baskonia. Sin ir más lejos, la temporada pasada fue un calvario ver cómo los nuestros se desmoronaron sobre todo los dos primeros tercios de competición en los minutos finales. Pero ya con Spahija, se comenzaron a controlar mejor estas situaciones tan frecuentes en los partidos de baloncesto. Llegar empatados al final del encuentro y ser capaz de defender mejor y cometer menos errores que el contrario. Ese es el mínimo para ganar.

El caso es que esta temporada el Baskonia se está mostrando como un rival durísimo, casi imbatible, tanto en el Buesa Arena como lejos de él. La tónica general están siendo victorias incontestables, o menos brillantes. Pero victorias. Está siendo un año placentero en ese sentido.

Sin embargo, tampoco se puede considerar el actual curso como un camino de rosas, ya que el casillero podría señalar unas cuantas victorias menos de no haber estado tan solvente el equipo en esos finales ajustados que tantas veces se han ido repitiendo esta campaña. Y es que, aunque se le pueda achacar a Dusko las 'minutadas' que algunos jugadores deben pegarse, parece que el Baskonia siempre llega mejor que su rival a los momentos clave.

¿Será porque está mejor preparado físicamente? ¿Porque cada jugador conoce de sobra su cometido? ¿Por la experiencia y calidad individual de cada jugador? ¿El cuerpo técnico plantea mejores estrategias que los del otro bando?

Es algo a lo que habrá que ir prestando mayor atención a partir de ahora, ya que este mejor saber estar no sólo ha ido dando al Baskonia partidos sueltos, sino también un título de Supercopa después de ganar de forma agónica a Barça y Cai Zaragoza.

De momento, sólo Lottomatica y Joventut han sido capaces de vencer al Tau en finales apretados, aunque los verdinegros más que nada porque gozaban de una ventaja bastante amplia que el Baskonia recortó brutalmente para meterse en el partido ya tarde; casi imposible de remontar. Los romanos son los únicos que hasta la fecha han sido capaces de administrar pequeñas rentas de entre 1 y 8 puntos para terminar derrotando al Baskonia. Y estuvieron a punto de hacerlo por segunda vez pero... prórroga y liderato de grupo asegurado.

Himno del Barça: cuanto menos, motiva

2009-01-08T13:58:00.002+01:00

Seguimos explorando el mundo de los himnos de baloncesto. Esta vez el escogido, el Cant del Barça, atiende al homenaje que desde este blog se quiere brindar al partidazo que Barcelona y Baskonia ofrecieron el pasado fin de semana.

Hay otra versión cantada por Joan Manuel Serrat, pero he preferido colgar la oficial, el mismo que comparten todas las secciones del club blaugrana. Cantado por un coro y con una orquesta de fondo, este himno demuestra que no hace falta complicarse mucho para hacer una composición bonita o que, al menos, motive y sirva para identificarse a todo aficionado a un club, en este caso el culé. No he estado en el Palau Blaugrana, pero sí en el Camp Nou y ver/escuchar a casi 100 mil almas cantando dicho himno pone la piel de gallina.

Dudo que algún día el Aurrera beti Baskonia llegue a convertirse en algo así, pero es el ejemplo de canción que todo club necesita para seguir forjándose una imagen que dé más motivos a sus seguidores para ir al pabellón. Sólo el momento en que se entona el Cant es un acontecimiento dentro de un partido.

Felicidades por el himno Barça, y felicidades Baskonia por sobreponerte a él y a ese equipazo dando momentos de juego brillante y sabiendo sufrir ante los triples de Basile.

Del 40 al 1: el himno del Baskonia

2009-01-01T18:43:00.002+01:00

Como si de la famosa lista de los 40 se tratara, iremos subiendo poco a poco himnos de equipos de basket. El primero elegido, cómo no, el de nuestro Baskonia. El Aurrera beti Baskonia compuesto por Gorka Knörr es el himno oficial desde la temporada pasada, por lo que de momento no goza de demasiado calado popular. Hay varias versiones, pero ésta que subo al blog es en castellano, con el estribillo en euskera. Me gusta, y sería bonito que un día el Buesa Arena lo llegue a cantar al unísono. No porque me parezca bueno, sino porque estaría bien algún cántico que diga algo más que al equipo azulgrana no hay quien le gane, porque tiene unos... A disfrutarlo y, para el que no le guste, a medida que vaya escuchando himnos de otros equipos irá cambiando de opinión.

Vlado Ilievski: el fin de las dudas

2008-12-31T20:32:00.005+01:00

La rana al final no se convirtió en príncipe y la apuesta que el Baskonia había realizado con Shakur no tiene vistas de ser positiva ni para el club ni para el propio jugador. El base de Philadelphia no comenzó mal del todo la temporada, alternando actuaciones correctas y una muy buena (la que dio el triunfo al Baskonia en Málaga) con otras malas. Aunque, para ser justos con él, parecía sentenciado desde el mismo momento en que se anunció su fichaje pese a que nadie le conociera.

El caso es que con el transcurso de la temporada Shakur no iba dando muchas razones para que la directiva baskonista buscara otro base en el mercado. Ni su entrenador tenía confianza en él (se demuestra con el hecho de que Prigioni jugara más de 30 minutos todos los partidos aunque estuvieran ganados) ni parece que él mismo creyera en sus posibilidades. Y eso que yo mantengo que puede ser un buen jugadoro y podría haber sido un gran fichaje porque, condiciones, tiene.

Para tapar el agujero que el Baskonia tenía en la dirección se ha traído como cedido hasta final de temporada al base Vlado Ilievski; un jugador que sin ser una estrella se antoja como un correcto fichaje para la posición de base. Así pues, la secretaría azulgrana se ha aprovechado del ya típico desmembramiento del Olimpija Ljubljana para traerse a uno de sus referentes. Tal y como parece que estaba el mercado se ha sacado petróleo.

El macedonio es un base de 28 años, experimentado y acostumbrado a tomar responsabilidades. Ha militado en conjuntos de Euroliga en los que era el base titular (el mismo equipo esloveno o el Virtus Roma) y también ha tenido el rol de segundo base en conjuntos de primera fila europea como en el Barça o el Mens Sana, más conocido como Montepaschi Siena.

Ya van varios puntos ganados para el Baskonia: 1) conoce la ACB y la Euroliga y 2) sabe lo que es estar a la sombra de grandes bases, así como tomar responsabilidades cuando él era la referencia.

Respecto a Shakur, se perderá potencial defensivo, dado que aunque mida 1,88 metros no destaca en envergadura ni fuerza. Sí se puede decir de él que es bastante rápido y que, al menos, será capaz de dotar al Baskonia de una marcha diferente a la que imprime Prigioni. Otra cosa por la que Ilievski destaca en su carrera es la regularidad, pues viendo sus números en los equipos por los que ha pasado (Partizan Belgrado, Antalya, Olimpija Ljubljana, Barcelona, Virtus Roma, Virtus Bolonia y Mens Sana Siena), se mueve entre los 7,5 y los 11 puntos de media. Por tanto, no es un anotador impulsivo, pero siempre aportará en esta faceta.

Para ello presenta unos porcentajes bastante aceptables, pese a que no se prodigue mucho en el lanzamiento. Siendo un jugador que es capaz de forzar faltas a base de penetraciones, es una buena noticia que venga anotando cerca del 80% en el tiro libre. En tiros de campo se acerca al 50%, mientras que en triples, pese a que no lance muchos, suele rondar el 40%. No es tan tímido con Pete Mickeal a la hora de tirar desde el exterior, pero podría decirse que actuando de segundo base rara vez se la jugará con el defensor delante.

Pues con este nuevo valor, el Baskonia parece que por fin cierra la plantilla, ante la imagen de provisionalidad que presentaba hasta ahora. Pero cuidado porque si se termina rompiendo el contrato de Shakur (e indemnizándole) quedaría una ficha de extracomunitario libre. Creo que ahora mismo se tiene la oportunidad de gozar de tres bases por primera vez y que no sería una mala idea retener al norteamericano en Vitoria para casos de urgencia. De momento, la entrada de 2009 ya va dando buenas noticias a los baskonistas.

Lo mejor del 2008

2008-12-26T14:34:00.003+01:00

Ahora que el año se termina, que a la gente le da por recordar lo que ha hecho durante los últimos 365 días y todas esas cosas, me aprovecho del vídeo editado para la ocasión por ACB.COM que repasa los mejores momentos. Cómo no, el Baskonia aparece tanto en Copa, como en liga, como en Supercopa. A disfrutar.

O2 World Berlin: volveremos en mayo

2008-12-22T19:51:00.003+01:00

Como se temía que marcharía a estas alturas, incluso mejor, avanza el Baskonia en ACB y Euroliga. Comandando la clasificación en ambas competiciones, se puede decir que Ivanovic ya tiene claro cuáles son "sus" jugadores. Se diferencian de forma notable los primeros espada de lo que suele llamarse jugadores de segunda línea. Esta última semana y media, pese a que no haya podido seguir de cerca algunos encuentros, parece que estos hechos se han ido confirmando.

A algunos les parecerá bien y a otros mal, pero todos estamos de acuerdo en que soñamos con que el Baskonia sea un día campeón de Europa. Y la verdad, pocos escenarios mejores que el O2 World de Berlín habrá en el continente para convertirse, de una vez, en campeones. Todo un coliseo con una capacidad para 14800 espectadores que recuerda de forma exagerada a las canchas de la NBA.

De la cancha decir que, al inaugurarse hace únicamente tres meses, es bastante moderna. Un multiusos espectacular por fuera y por dentro, que a pesar de estar en el extremo de la vanguardia europea para mí carece de otros encantos de canchas no tan modernas. Se trata de unas instalaciones construidas y gestionadas por una empresa privada (la misma que lleva el Sazka Arena de Praga) que las presta en alquiler a particulares como el Alba Berlin o el equipo de la ciudad de hockey hielo, los Tigers.

El O2 World de Berlín está situado en la parte este de la capital germana, teniendo frente a su entrada principal a unos 100 metros la muestra más extensa que se conserva del antiguo muro. Hay varios medios de transporte para llegar al pabellón, pero el más cómodo, por lo bien que funciona, es el metro. Así pues, nos bajamos en la estación Warschauer Strasse, de la línea 1. A su salida ya se puede divisar el pabellón. De noche su fachada se convierte en una gran pantalla luminosa publicitaria.

Andamos desde la parada algo más de 100 metros y llegamos a las taquillas del pabellón, donde podemos adquirir entradas desde 10 euros. Entramos, y nos encontramos con un vestíbulo bastante amplio, nada que ver con el del Buesa, en el que encontramos gente que llega con bastante antelación al inicio del partido para cenar y beber cerveza, con alcohol. Los precios de los perritos calientes, kebaps, cerveza y demás son algo caros, pero puedo decir que es allí donde he probado el mejor perrito de mi vida.

Una alerta: allí eso de intentar colarse con las entradas baratas en la zona cara no se puede... al menos como en el Buesa. En cada vomitorio hay una persona que revisa tu entrada para ver si se corresponde con el sector al que quieres acceder. Entramos y nos quedamos contemplando un rato la reluciente pista. Los asientos son muy cómodos, acolchados y con un cacharro que sirve para apoyar el vaso de cerveza.

Entre que miras a un lado y hacia otro llega el momento de que comience el partido. Desde megafonía se ponen muy diversas canciones. Algunos aplausos en la presentación del Baskonia... y al presentarse el Alba comienza a salir humo por todos lados, se apagan las luces y encienden unos cañones de luz impresionantes que iluminan la entrada de los jugadores amarillos.

A todo esto, tanto la presentación como el partido se va viendo de forma simultánea por el videomarcador del pabellón, que debe tener su propia emisión por circuito interno. Durante el partido los aficionados baskonistas aparecimos en bastantes ocasiones (incluso al día siguiente en la televisión del metro berlinés). Por cierto que desde megafonía también se curraron un saludo en castellano. Otros efectos eran poner muchas musiquillas durante el partido. Un ejemplo es la de Only you que se dedicaba a cada triple de Casey Jacobsen.

Al final, el partido fue bueno, o entretenido. Los aficionados alemanes en general eran fríos, salvo cuando al final apretaron las tuercas al Baskonia. Un grupo de aficionados tras una canasta era como la peña más ruidosa, y de vez en cuando tocaban con sus tambores ¡BATUKADAS! El resto del partido, a la veintena de baskonistas se nos escuchaba bastante. De la afición alemana además decir que eran muy respetuosos y simpáticos, y que al final del choque felicitaban a los baskonistas.

En definitiva, un gran pabellón que marca la estela de los nuevos pabellones de basket. Muy moderno y con muchas comodidades, pero que hace que el público tire hacia el aburguesamiento, hacia la comodidad. Es la americanización del basket europeo; un lugar dispuesto para disfrutar de espectáculo pero que resta protagonismo al público como ese sexto jugador que es en otros sitios no tan cómodos como puede ser el Pionir de Belgrado.

Un poco de envidia...

2008-12-12T20:41:00.003+01:00

Para algunos, como quien os escribe, ya han llegado las vacaciones de fin de año. No lo contaría si no tuviera algo que ver con el Baskonia, y es que aprovechando que el Alba es de Berlín y que el menda estará por esa zona durante algo más de una semana con unos amigos; allí estaremos para ver en directo el Alba-Baskonia en el impresionante O2 World Berlin, cancha en la que se disputará (ojalá muchos baskonistas vayan en mayo para ver a nuestro equipo) la próxima Final Four. Contaremos la experiencia y daremos unos consejillos para los que tengan el privilegio de marchar en mayo.

Y para despedirnos durante un tiempo, dejo un par de perlillas:

-Dusko Ivanovic, en una conferencia sobre valores en el deporte organizada por la Fundación Fernando Buesa Fundazioa en la Casa de Cultura Ignacio Aldekoa. Comentaré la interesante charla a la vuelta, pero dejo esta frase antes de nada: "Cuando un niño me pregunta si exijo demasiado a mis jugadores le respondo: No sé lo que hace tu padre, cuánto trabaja y cuánto gana. Yo miro lo que hacen mis jugadores y lo que ganan, y tengo que exigirles de esta forma". ¡Cuidadito! El resto de la charla viró sobre valores de convivencia en un vestuario y problemas derivados en el deporte tras la escisión de la antigua Yugoslavia.

-Txus Vidorreta: hoy he visto/escuchado dos versiones del entrenador del Iurbentia Bilbao. La primera, en Radio Vitoria, digamos, políticamente correcto. La segunda, en Mundo Deportivo, diciendo cosas como estas: http://www.elmundodeportivo.es/web/gen/20081212/noticia_53597392269.html

Aunque cree que el crecimiento que ha experimentado en los últimos años hace que el Iurbentia "no tenga que envidiar nada al TAU" en múltiples aspectos, entre los que citó a la afición, sí ha reconocido que de lo no dispone aún el club vizcaíno "es de un presupuesto" como el alavés "para fichar a jugadores que están en el top de calidad". En ese grupo de estrellas incluyó a Prigioni, Rakocevic y Splitter, a su juicio "el triángulo que marca las diferencias". (Splitter, canterano; Prigioni, casi gratis y cobrando bastante poco hasta hace nada; Rakocevic, vino gratis. El Baskonia tiene más presupuesto, pero también mejores gestores).

Vidorreta sacó la vena 'botxera' al reflexionar sobre la rivalidad entre los equipos vascos, tanto en fútbol como en baloncesto, y que entiende más encendida de Gasteiz y Donostia hacia Bilbao que en dirección contraria. "Está cimentada más por ellos que por nosotros. Antes sucedía con el Athletic, ahora no puede suceder porque tanto el Alavés como la Real están en Segunda y parecen que entonces aprovechan por la vía del baloncesto. No nos queda más remedio que asumirla con naturalidad y saber que sucede porque somos de Bilbao. Pero yo no renuncio a ser de Bilbao ni aunque tenga que ir a Vitoria a soportar algo. Voy a seguir siendo de Bilbao siempre", concluyó. (Según la R.A.E., idiota puede significar: 2. adj. Engreído sin fundamento para ello. U. t. c. s. 3. adj. coloq. Tonto, corto de entendimiento).

McDonald y Barac: a menos con la vuelta de Splitter

2008-12-08T16:23:00.003+01:00

Una lesión en el sóleo en la pretemporada que el Tau estaba llevando a cabo en Cabeza de Manzaneda (Ourense) hizo que Tiago Splitter se perdiera buena parte del trabajo veraniego y los primeros choques de competición. En total, el brasileño no pudo participar en los dos choques de Supercopa, cuatro de liga y uno de Euroliga.

Pese a su ausencia, el cuadro de Dusko Ivanovic comenzó fuerte la temporada tras ganar la Supercopa y el resto de partidos, con algunos rivales tan fuerte como Barça, Unicaja o Fenerbahçe entre las víctimas. El Baskonia iba sumando gracias a un gran juego en equipo en el que cada jugador sumaba lo suyo al cumplir perfectamente cada uno con su cometido.

El juego interior era la zona que se presuponía más débil, habida cuenta de la baja de Splitter, la inexperiencia de Barac y el mal papel en el año anterior de McDonald. Sin embargo, entre estos dos últimos y Teletovic el Baskonia supo manejar los encuentros y contarlos por victorias. Veíamos a un McDonald con un gran nivel de acierto y un Stanko que siempre sumaba en sus minutos sobre la pista.

Sin embargo, el retorno de Splitter hacía presagiar que el protagonismo que ambos estaban gozando bajaría. Era un hecho previsible que, efectivamente, se cumplió. Lo malo es que en los últimos partidos el protagonismo que está ganando Splitter está siendo proporcional a la pérdida del mismo de McDonald y Barac. Repasemos los números, que en este caso son una representación fiel de lo que se ve sobre el parqué:

Sin contar la Supercopa, donde McDonald fue el mejor baskonista por cierto, son 5 los choques que el Tau ha jugado sin Splitter y 12 con él. En sus 12 partidos (entre ACB y Euroliga), el pívot brasileño acumula 18,8 puntos y 5,8 rebotes para sumar 20,8 de valoración.

Antes de que reapareciera, éstos son los registros de McDonald y Barac:

Will McDonald: actuaba durante 21,6 minutos para sumar una valoración media de 14,4, gracias a sus 10,8 puntos y 7,4 rebotes por partido. Su número de lanzamientos a canasta por noche era 7,2.
Stanko Barac: sin el brasileño, el de Mostar disponía de 17 minutos de juego, en los que anotaba 5,8 puntos, capturaba 5,6 rebotes para un total de 5,8 de valoración. Tiraba cinco veces por choque.

Pero con el retorno de Tiago...

Will McDonald: 20,6 minutos, 7,7 puntos, 3,6 rebotes y 6,1 de valoración. El norteamericano apenas juega un minuto menos de media respecto a lo que registraba cuando Splitter estaba ausente. Lanza un tiro menos por partido que antes (6,25), mete 3 puntos menos, coge casi 4 rebotes menos... pero en su caso no se puede decir que el empeoramiento de sus números se deba a la reaparición de Splitter, sino por otras causas como pueden ser los momentos de forma.
Stanko Barac: en el caso del croata se aprecia claramente que la vuelta de Splitter tiene un impacto negativo sobre sus prestaciones. Ahora juega una media de 8,3 minutos (y bajando) en los que suma 3,1 puntos, 3,3 rebotes para un total de 3,3 de valoración. Ha pasado de lanzar 5 veces por partido a hacerlo 2,9.

Siempre es positivo que un jugador como Splitter vuelva a tu equipo. Siempre y sin pero alguno. Como en su día ocurría cuando Scola se lesionaba y volvía, los jugadores que le suplían en su ausencia (casi siempre Splitter) mejoraban mucho sus registros. Con su reaparición, en cambio, cada uno volvía a hacer su papel y tal vez sea por eso que hasta la temporada pasada Splitter no despuntara al nivel que se encuentra actualmente.

Ahora la situación es inversa para Tiago, y es él y sus galones los que cortan el paso de un Barac que titubea en cuanto pisa una pequeña piedra cruzada en el camino. El croata deberá mejorar en mentalidad y salir a la pista dispuesto a darlo todo en los pocos minutos que tendrá, de aquí en adelante de la temporada. La solución para Will, ninguna; esperar a que en otro partido le entren los tiros porque, al lado de Splitter tiene menos protagonismo, pero sigue siendo una pieza importante en el juego interior.

Dos estilos

2008-11-30T14:31:00.004+01:00

El Baskonia continúa líder de la ACB después de ganar con autoridad en una dificilísima cancha frente a un muy buen rival, el Pamesa Valencia. 73-91 es el resultado, más amplio de lo que se vio sobre el parqué de la Fuente de San Luis. ¿Cómo se ganó? Como parece que se seguirán ganando muchísimos partidos de esta temporada: una gran diferencia ganada de inicio gracias a la apabullante salida de Rakocevic y Splitter tanto en el primer como en el tercer cuarto. El resto del tiempo, a aguantar. Pero intentando sumar, eso sí.

Es un análisis bastante simple del encuentro, pero lo que en este post se pretende comentar es otro asunto. En la Fonteta se vio dos entrenadores, Spahija e Ivanovic, con métodos muy diferentes. Son precisamente estos estilos a la hora de manejar una plantilla los que han determinado que uno esté fuera de Vitoria y el otro como inquilino baskonista.

Al comienzo del curso parecía que Dusko había cambiado un poco. Recordábamos de él que formaba un núcleo de 7/8 jugadores de confianza con los que se jugaba todas las fichas. Esto es, tener a un par de jugadores mirando en el banquillo y el resto pegándose unas minutadas de impresión. Había muy de vez en cuando lugar para las sorpresas (mención especial para la Final Four de Moscú en la que Betts y Gabini se tornaron en inesperados protagonistas para eliminar al Cska). Lo que es indudable es que aquél en quien Dusko no tiene confianza, lo tiene negro. Aspirará a jugar 10 minutos si lo hace bien y, en caso de cometer un error, no volverá a pisar el parqué.

Neven Spahija en cambio se empecina en meter en dinámica a todos, aunque los "más atrasados de la clase" puedan llegar a convertirse en un lastre para los demás y el rendimiento del conjunto se resienta. Con esto llegan más derrotas durante una temporada que con el "método Dusko"; lo comprobamos la temporada pasada.

Ivanovic apuesta por mantener a Prigioni en cancha 38 minutos antes que sacar a Shakur; o mantener a un muy errático McDonald (en Valencia) 21 minutos para que Barac haga, como mínimo, lo mismo. Incluso ganando de 15; los 25 puntos de diferencia parecen el margen mínimo para Dusko para hacer "pruebas".

Esta situación no tiene por qué ser negativa si se diera en choques aislados, de forma que las circunstancias obligaran a ello. Estas circunstancias son faltas, lesiones o que alguno no tenga el día. Esta situación es negativa cuando se convierte en rutinaria, cuando cada semana los jugadores de mayor confianza de Dusko se pegan dos pechadas. Esto crea dos situaciones que dejan al Baskonia en desventaja frente a sus rivales:

1- Dependencia extrema de ciertos jugadores. Si alguno de ellos se lesiona, véase Prigioni, su relevo natural no tiene confianza del entrenador (y lo sabe) y jugará más pendiente de otras cosas que del partido en sí. Entonces, paso a la improvisación: Vidal y Rakocevic de bases.

2- A más minutos y desgaste físico acumulado, mayor riesgo de lesiones. Además es sabido que el técnico montenegrino exige la misma intensidad a un jugador que lleva 10 minutos jugando que a otro que lleva 33.

De momento el Baskonia marcha imparable en ACB y algo peor en Euroliga. ¿Llegaremos a todas las finales para perderlas por cansancio? ¿Se volverá el Baskonia muy previsible? ¿Tópicos? ¿Realidad? Veremos, pero cabe lugar para preguntarse si sería mejor hacer pruebas durante la liga regular para llegar al final con más hombres, con más garantías.

La importancia de estas victorias

2008-11-16T18:08:00.004+01:00

En una semana en la que el Lottomatica Roma de Becirovic bajó al Baskonia al Planeta Tierra en Euroliga y le recordó que habrá que sudar bastante para hacerse con la primera plaza del grupo, el choque de ACB frente al Cajasol sirvió para que el equipo continúe con su buen record en liga. Un encuentro que no se pudo seguir por televisión, por suerte para los aficionados sevillanos, y en el que los hombres de Dusko no tuvieron piedad para cepillarse al cuadro hispalense.

Un primer cuarto más o menos igualado fue todo el partido que hubo. El resto, exhibición del mejor Rakocevic que se ha visto en el Baskonia, de Splitter y de Teletovic. Resultado: 74-101.

No hubo nada reseñable. Quizás, que ésta haya sido la segunda ocasión de la temporada tras el choque frente al Alba Berlin en que se haya visto al Tau más duskista, más arrollador, durante más tiempo. Prueba de ello es que los 'suplentes' no tuvieron peso hasta la segunda mitad, cuando la diferencia era superior a los 20 puntos.

Sin embargo, lo importante es que el Baskonia no saltó a San Pablo dormido y, con confianza y ganas, superó a un rival de la zona baja. ¿Qué hay de importante en esto? El trienio. La temporada pasada vimos a un Baskonia que fue de menos a más, terminando los play-off como el equipo más en forma. Así llegó el segundo título de liga.

Pero en medio, los de Spahija enseñaron sus vergüenzas demasiadas ocasiones en pistas de rivales de la zona baja: Granada, Manresa, Murcia, Telefónica Arena... Esto hizo que el Tau finalizase la liga regular en cuarta posición, sumando 5 puntos para el trienio. El primero, el Real Madrid, sumó 8. Aunque lo verdaderamente importante es alzarse con el título (que da 15 puntos), ser líder o, por ende, quedar lo más arriba posible, siempre será mejor.

Nos encontramos en la tercera temporada, última por tanto, en la que los puntos del trienio se van acumulando. Los dos equipos que más puntos hayan sumado estas tres últimas temporadas, tendrán tres años asegurados en la Euroliga hagan lo que hagan en liga. A día de hoy, ésta es la clasificación:

1º: Baskonia - 35 puntos
2º: Real Madrid - 34 puntos
3º: Barcelona - 32 puntos
4º: Joventut - 25 puntos
5º: Unicaja - 5 puntos

En el sprint final que será este curso, el Tau parte con una ligera ventaja respecto a los dos clubs de fútbol, estando algo más lejos (muy difícil para ellos) el Joventut y descartado el Unicaja. Son 3 los puntos de margen respecto al Barça, por lo que parece que hay un empate técnico entre los tres primeros equipos. Sin embargo, los de Ivanovic parece que van tomando la cabeza de la ACB, mientras que al Madrid le está costando coger el ritmo. Se podría aprovechar esto para ir sacando unos puestos a los blancos a la espera de las citas más importantes. Así se puntúa:

-Liga Regular: 8 puntos para el que termine líder, 7 para el segundo, 6 para el tercero... y 1 para el octavo.
-Copa del Rey: 5 puntos el campeón, 3 el subcampeón y 1 los semifinalistas.
-Play off: 15 el campeón, 8 el subcampeón, y 3 los semifinalistas.

No perder en canchas como la sevillana será crucial para seguir por delante en esta determinante clasificación. Esperemos que los nuestros no lleguen fundidos, eso sí, a los play off.

Apuesta 2 a 1 por Euroliga

2008-11-09T20:44:00.005+01:00

Este es el cartel-anuncio que el Baskonia publica estos días para motivar a la gente a acudir a un partido que puede resultar bueno, en Euroliga, frente al Lottomatica Roma, un conjunto con buenos jugadores que promete ir de menos a más. Así que pensar que la tunda que recibieron los romanos el año pasado en el Buesa Arena (¿de 43 puntos?) se pueda repetir sería una quimera.

Pero este post no va encaminado a analizar al bloque de Jasmin Repesa. Al entrar en la web del Baskonia aparece un anuncio con este -ponga aquí su calificativo- cartel. No es una crítica, todo lo contrario. Creo que es una buena iniciativa que por fin el club se anime a moverse en algo que no tenga relación con el parqué; hacia su masa social. Y esta temporada lo que se observa es que esos actos paralelos van todos, de momento, encaminados a la Euroliga.

Querejeta tiene dos motivos suficientes como para ir moviendo el cotarro en estos aspectos. Frente al Fenerbahçe el Baskonia gozó del partido inaugural de la Euroliga, hubo mosaicos (ahora mismo me quiere sonar uno en años recientes, pero no lo recuerdo), banderas... Frente al Alba Berlin los socios podían adquirir otra entrada más por un solo euro, y ahora frente al Lottomatica se quiere volver a animar el pabellón.

Conscientes de que los cerca de 7.500 socios que somos rayamos el límite por población, el club se ha animado a llevar otro tipo de iniciativas para poner una bonita cara al Buesa Arena. ¿Por qué en Euroliga? La verdad es que parece que últimamente el peloteo entre el Baskonia y la máxima competición continental va en aumento. El actual pabellón limita a Vitoria como candidata a organizadora de una Final Four.

De cara a esa futura competición semicerrada (apostaría por que así será, pese a la oposición de la ACB) la Euroliga proyecta que los equipos cuenten con pabellones más grandes que el actual Fernando Buesa Arena. El caso es que últimamente es raro ver la cancha alavesa hasta los topes, y más en Euroliga, donde sólo los Cska, Panathinaikos, Olympiacos... o series de cuartos de final hacen que se llegue al lleno.

Xabier Agirre, diputado general de Álava, ya ha expresado la buena predisposición de las instituciones de cara a mejorar el aforo del antiguo Araba hasta los 14000 asientos. Pero ya sabemos lo "vaguetes" que son los políticos, que necesitan ver que esa obra costeada con dinero público realmente se hace porque generaría algo para la provincia. Lógico. Si se hace una grada para 14000 personas pero sólo van 10000, mal vamos. Pero los políticos también saben que organizar Final Four o copas ya merecería la pena.

Ojalá la gente esté a la altura de las circunstancias. Primero, que se valore que tener este equipazo en una ciudad así es algo inédito y, en segundo lugar, que con la asistencia o no a este tipo de partidos hay mucho en juego.

Desde aquí un par de notas para ir a ver el Baskonia - Virtus Roma:

-El duelo Rakocevic-Becirovic: Igor está en un momento de forma increíble, siendo el mejor anotador de la Euroliga. Frente a él estará el esloveno ex del Panathinaikos Becirovic, otro que viene de marcarse 33 de valoración en la última jornada.

-Vuelta de Roberto Gabini: no estuvo mucho tiempo en Vitoria. Tampoco destacó mucho. Pero es un jugador que imprimió al equipo carácter y nos regaló buenas veladas como aquella semifinal en la Final Four de Moscú frente al Cska.

-Brandon Jennings: base de 18 años norteamericano que llega de forma directa del Instituto al profesionalismo europeo. Su caso ha tenido este verano bastante trascendencia en la prensa estadounidense. Es la primera vez que un jugador decide hacer este recorrido para formarse antes de presentarse a un draft en el que se prevé que aparezca en un lugar bastante noble. Si vas al pabellón, tal vez dentro de unos años puedas fardar de haber visto a este futuro-NBA.

-Primoz Brezec: otro de tantos europeos que este verano ha decidido volver con sus maletas a Europa desde la NBA. Es un esloveno de 2,16 de estos que en el Baskonia terminan fracasando pero que en los equipos rivales suelen ser auténticos jugadorazos.

-Robert Hite: el nuevo fichaje baskonista debutará en este encuentro. Un sustituto para Mickeal durante su lesión con unas condiciones bastante diferentes a las de el de Rock Island. ¿Cambiará en algo la forma de jugar del Tau?

Sí, es él

2008-11-06T16:05:00.004+01:00

Parecía que este año Ivanovic estaba más suave tras su paso por Barcelona. Anima a sus jugadores, les da palmaditas cuando se retiran al banquillo... ¡cuánto cariño! Pero basta que su equipo gane por 41 puntos al Alba Berlin para calentar motores: "Puede parecer raro, pero tenemos que jugar mucho mejor". Ése es el Dusko que conocíamos.

Lo dijo después de un partido sin historia ninguna en el que el Alba Berlin solamente fue capaz de mantenerse en el marcador que dictaba el Baskonia hasta el término del primer cuarto (24-24). Después, los alemanes estuvieron algo más de 6 minutos sin anotar y recibieron un demoledor parcial de 18-0 que los condenó a recibir un palizón que podía haber sido más gordo de, como dijo Dusko, haber jugado mejor el Tau.

En ese hachazo que el Baskonia dio al equipo berlinés destacó la racha anotadora de Rakocevic, que anotó 27 puntos con una serie en triples de 6/6. Junto a él, Teletovic también anduvo bastante acertado y pegó una ráfaga de unos 12 puntos en muy pocos minutos desde el triple o machacando, recibiendo casi siempre del pívot que le acompañase (algo típico y bonito que se suele ver con Dusko). Con el técnico montenegrino podemos ver al bosnio jugar más en la pintura. Atrás, Splitter era demasiado para los inofensivos pívots visitantes. Por cierto que en defensa también se vieron varios 2x1 a toda cancha que dieron como fruto pérdidas alemanas que se transformaron en contraataques comandados por Shakur (roba muchos balones) y finalizadoso por los aleros (San Emeterio siempre sale como un tiro).

Con el Alba aplastadillo en el descanso, los dos últimos cuartos sirvieron para triturarlo y picarlo en trozos pequeños. Aquí destacaron Barac y Vidal. El croata tuvo frente a él buenos rivales para ganar confianza e ir atreviéndose a hacer más cosas. Atrás intimidó bastante y en ataque se mostró bastante certero (5/5 en tiros) bajo aro y de más lejos. A veces le falta determinación para jugársela de espaldas (es algo en lo que debe mejorar) pero también está bien que sepa quiénes son los líderes. Además, me gusta la conexión que parece haber formado con un Rakocevic que le busca bastante en sus pases.

Sergi Vidal puede decir que ha dejado atrás su esguince. Vuelve el chico de goma; rápido, intenso, atento. Y además contra el Alba metió cinco triples. El capitán parece continuar con el buen juego que desarrolló la temporada pasada y con Dusko amenaza con incrementar sus prestaciones. Eso sí, es difícil que vuelva a ver el aro tan grande.

El partido tenía como único aliciente ver hasta qué diferencia llegaría el Baskonia. Llegó hasta los 46 puntos, pero al final se quedaron "únicamente" en 41. Sinceramente, los alemanes no llegaron ni a arrastrarse sobre la cancha y bastó muy poco para que se derribaran. Son mejores de lo que demostraron y en su cancha será otro cantar. Muy buen partido para muchos baskonistas, pero test muy poco válido de cara a citas más importantes.

Por cierto que Nocedal debutó al fin con el primer equipo. El chico saltó a la cancha con ganas de agradar a la gente, pero se agradece que supo centrarse en no cometer errores e intentar no destacar, pese a que se le viera tierno ante la presión de Steffen Hamman (¿éste por decreto juega en el equipo alemán que participe en la Euroliga?). Le sobró un pase por detrás de la espalda pero es lógico que lo intentara con el algarabío que había en la grada.

Como notas negativas, dos lesiones. La de Mickeal, para 3 semanas que se convertirán en un mes entre la recuperación y coger el tono. Para paliar este contratiempo el club ha contratado para un mes a un alero bastante alejado del perfil de Mickeal (Robert Hite, atlético pero de 1,88 metros y al parecer buen tirador). La segunda lesión es la de Prigioni, a quien afectó la Ley de Murphy y le pisaron el dedo del pie que tiene dolorido. Esperemos que no sea nada porque Shakur no está preparado en este momento para cargar con la responsabilidad de la dirección, aunque poco a poco vaya integrándose.

Larga vida al Real Madrid

2008-11-02T14:44:00.004+01:00

Y que nadie me malinterprete con este título. ¡Dios salve la Casa Blanca para la eternidad! El encuentro correspondiente a la sexta jornada de liga parecía un choque digno de un play-off, de una cita en la que se decide algo importante. Los blancos tienen algo especial, algo que hace que el duelo más intrascendente se convierta en una cita especial. Primer signo: pabellón lleno a rebosar y gente dispuesta a dejarse la voz. Segundo: atracón de minutos de Prigioni. Tercero: ¿qué pasará hoy con Reyes? Cuarto: ¡si hasta Barac está cachondo! Quinto: "se están dando hasta en el carnet de identidad". Sexto: "otra vez le hemos zumbado a los merengues". Y séptimo: ¡No salgas del pabellón que hay pelea!

Si bien el último de estos alicientes, el del túnel de vestuarios sobra, el resto de forma conjunta hacen que se respire un clima de baloncesto enorme. Piques y rifirrafes incluidos. Aunque para quitar hierro al asunto, fue divertido ver cómo tanto ertzainas como "civiles" que entraban a parar la pelea en el túnel de vestuarios salían disparados como si se tratara de romanos en el cómic de Astérix y Obélix. Ahora vamos al baloncesto.

Prigioni y 'Rako' apuntan; Teletovic dispara. Después de que aquí se hablara de la importancia que ha ganado esta temporada la figura del ala-pívot bosnio en el equipo de Dusko Ivanovic parecía que el chico tenía un bajón. "En buena hora hemos hablado de este tema". Pues bueno, esta semana hemos visto tanto en Liubliana como frente al Real Madrid un Teletovic decisivo. Puede estar más o menos desaparecido, pero da la sensación de que hay que tenerlo en cancha porque sí. En eslovenia una 'bomba' a falta de dos segundos "devolvió" el partido al Baskonia, mientras que frente al Madrid sus tres triples sentenciaron, además, dejando en la cuneta al más odiado por el Buesa Arena. Baño de multitudes y autoestima para él.

Y para otro, Rakocevic, que en estos momentos estará leyendo cierto diario deportivo con una sonrisa de oreja a oreja. Tras dos primeros cuartos muy igualados y con ambos equipos algo despistados, el descanso sirvió para que todo el mundo recargara la munición. Primero Prigioni echó abajo la zona blanca con tres triples idénticos. Primera escapadita hasta unos 10 puntos. Relevo para Rakocevic, que en vena es imparable, y nos marchamos a los 19.

Con el Madrid hundido Felipe Reyes fue el único argumento para Joan Plaza. El cordobés trabajó bien la zona, ganando la posición a sus pares y aprovechándose tal vez de las largas ayudas de los pívots de Ivanovic, que en numerosas ocasiones salieron lejos de la zona para hacer defensas de 2 contra 1 bastante interesantes. Pero claro, eso dejaba sus espacios en la zona. De un plumazo los madridistas se pusieron ahí, a unos 10 cuando Bullock comenzó a meter algunos tiros (la estadística lo pone bastante mejor que lo que hizo en el encuentro). El Madrid a 7 a falta de 3 minutos. "Otra vez a luchar, o perdemos".

Y entonces apareció el rifle de Teletovic, que con tres triples derrumbó la defensa madrileña. Partido ganado. Por cierto, que a todos los aficionados al baloncesto nos gustaría conocer YA cuál será el anfitrión en la Copa del Rey. Los de Plaza llevan 2 victorias y tres derrotas y ahora les toca jugar en el Olímpic de Badalona. Esperemos que Google Map haya incluido ya a Fuenlabrada en la Comunidad de Madrid y esas cosas...

Agur, Bennett jauna

2008-10-24T19:06:00.009+02:00

Son unos cuantos los aspectos interesantes que han poblado la actualidad baskonista esta última semana. Sin embargo, ha sido uno ajeno a la disciplina azulgrana el que ha llevado a todos los demás a la sombra; la retirada de Elmer Bennett. La buena victoria frente al Fenerbahçe en la inauguración de la Euroliga, la reaparición de Tiago Splitter y el esperpento jugado en Illumbe son los demás temas de la agenda baskonista. Pero nada, todo esto es una pequeñez ante la retirada de mi baskonista favorito junto a Luis Scola. Un grande no sólo del Tau, sino también de la historia de la ACB.

A sus casi 40 años, a 'Benito' han empezado a fallarle las piernas y él mismo ha decidido que había que poner fin a su historia de amor con el baloncesto. Llegó a Vitoria en 1998 al conjunto dirigido entonces por Sergio Scariolo, y desde entonces no ha parado de demostrar su clase. El de Evanston llegó a un club que comenzaba a asomarse con fuerza en la liga doméstica y que hacía sus primeras pruebas en la Euroliga. Al marchar, al finalizar la campaña 2002-03, las vitrinas baskonistas lucían una liga y dos copas del rey más, además de un subcampeonato liguero y otro europeo.

Bennett llegó a un club joven, con ganas de dar guerra, y cuando se marchó abandonó un cuerpo adulto, maduro, instalado en la elite. El paso de este maestro por Vitoria acabó aquella extraña campaña en la que las lesiones amenazaron con derribar el castillo construido. Un campeón de liga que sufrió situaciones surrealistas. Ese año, Bennett sólo pudo jugar seis veces con el Baskonia. En septiembre se lesionó en el tendón de Aquiles, y hasta febrero no reapareció (en Euroliga, justo el día que Art Long comenzó y finalizó su andadura como baskonista en la cancha del Zalgiris). Seis partidos de ACB más pudo disputar Bennett con el Tau después de hacerle campeón. Hasta que llegó el duelo de Euroliga frente al Bennetton de Treviso y, al intentar taponar a Pittis, Elmer sufrió la crueldad del deporte y se lesionó un dedo de la mano. No volvería a jugar para el Baskonia. Los que estábamos en el pabellón no sabíamos en aquel momento la trascendencia del asunto.

Y tiene narices, porque hacía unos pocos días que se había dado la baja a Jerome Allen, el que se alternó con un jovencísimo Calderón para parchear la posición de base hasta la reaparición del de Evanston. Ese año la posición de base tuvo otro hecho insólito en la final de la Copa: Gadou hizo que a todos se nos desorbitaran los ojos al ejercer de 'uno'. Desde luego que esa temporada merece un post que la recoja enterita.

Pero no restemos protagonismo a este fan de los Sixers de Philadelphia que maravilló a las gradas del Pabellón Araba primero y Buesa después. Con el Baskonia fue cuatro años el mejor repartiendo asistencias en la ACB y MVP de la primera final de liga ganada por el Tau en su historia y su segunda Copa del Rey, la de Valencia, donde se midió a otro grande: Andre Turner. Otras estampas históricas del base son la canasta que dio al Baskonia la Copa de Vitoria en la final frente al Barça o, menos importante pero sí increíble, el triple que tumbó a un poderosísimo Maccabi en Tel Aviv. Otra imagen: ver a Elmer comandando una de las mayores gestas baskonistas; la de la final de la Euroliga frente al Kinder de Bolonia.

Este gasteiztarra (con hijos nacidos en Txagorritxu, ¡ojo!) ha recibido la mayor ovación que he visto jamás en los partidos del Tau como local. Llegó con el Real Madrid, pero el Buesa entero se puso en pie al escuchar su nombre y le aplaudió durante cerca de un minuto. 'Benito' era un ídolo al que se le creyó jubilado mucho antes de tiempo. Aún le quedaron dos años repartiendo clases en Madrid, Badalona y otro más en Sevilla. Calderón, Huertas o Ricky Rubio son algunos de sus alumnos. La edad no importaba porque él ha gozado de físico, inteligencia, calidad, picardía y mucho carácter. Éste era de los que portaba el carácter Baskonia.

Muchos achacan a Querejeta que no renovar al de Evanston es uno de sus mayores errores como presidente. A la vista está que podía haber seguido rindiendo a tope. Lo único que le faltó fue marcharse ganando: en Vitoria y en Sevilla. Una inoporuna lesión se lo impidió en su segunda casa, pero sin duda que el cariño que se le guarda supondrá para él una gran victoria.

Elmer Bennett, Carácter Baskonia

Todos suman

2008-10-19T17:02:00.004+02:00

El título de este post refleja una de las mejores virtudes de este curso en el Baskonia: todos los integrantes de la plantilla son capaces de aportar. Todos están en la misma órbita dictada por Dusko. Cada uno a su manera, en su terreno, unas veces más acertados que otras; pero cada integrante del Baskonia pone su granito de arena para que la máquina funcione. Gran noticia que parece que se va confirmando. Esto, no olvidemos, no se consiguió en toda la temporada pasada, ya que Spahija no encontró el modo de hacer que McDonald y Jasaitis encontraran su lugar.

Primer minipunto para Ivanovic, y para cada uno de sus jugadores, claro. En tan sólo cuatro jornadas el plantel azulgrana parece haber encontrado un camino a seguir, un equilibrio entre unos jugadores que, con bastante rapidez, han interiorizado su labor. Esto se podría achacar a que son pocas las caras nuevas en el Buesa Arena, y los líderes, los que conforman la espina dorsal, se mantienen de la temporada pasada.

En lo más alto de la jerarquía encontramos a Pablo Prigioni. Él manda, ordena y ejecuta los dictados de Ivanovic. Con la vuelta a Vitoria del montenegrino, además, es posible que veamos un todavía mejor Prigioni. Mickeal sigue siendo una estrella que trabaja para el equipo, el lujo que fue el año pasado y que además parece haber recuperado su mejor forma. Rakocevic, el anotador incansable. Vidal, otro que con Dusko podría incrementar su buen rendimiento de la temporada pasada, el chico multitarea. Teletovic ganando cada vez más importancia en la rotación. Sin poder juzgar todavía al bloque por la ausencia de Splitter, la base del campeón de liga sigue siendo la misma.

La prueba de fuego era introducir en la dinámica a los nuevos. Contar entre ellos a McDonald, visto lo visto, no es un disparate. Sin el brasileño, su imporotancia es capital ya que es el que mejor sabe generar puntos en la zona. Hay ganas de ver cómo la reaparición de Splitter hace que se reestructure el juego interior, ya que es el de Joinville la referencia absoluta. Su vuelta no puede hacer más que mejorar lo que hay, pero también es cierto que supondrá un cambio en el reparto de papeles existente hoy día. Esperemos que la lógica pérdida de protagonismo que tanto Will como Barac tendrán no les afecte en su motivación, aspecto en el que se les ve de forma muy positiva. Por cierto que es difícil recordar un cuarto pívot que ilusione tanto como el croata.

Por otro lado, la llegada de San Emeterio mejora con creces el rendimiento de Jasaitis. La verdad es que un chico con sus prestaciones se instale con rapidez en los esquemas de cualquier club. Hace de todo y junto a Mickeal forman una grandísima pareja de aleros. Me encantó la defensa frente al Granada que permitió el despegue del Baskonia con Vidal, San Emeterio y Mickeal coincidiendo en cancha. Si a ellos se les uniera Shakur el Baskonia tendría, sencillamente, un quinteto defensivo bestial que no me lo quiero imaginar presionando a toda cancha. Porque a Shakur le está costando un pelín (tampoco mucho), pero en los dos últimos choques ha demostrado que puede ser un buen relevo para Prigioni. Defiende bastante decentemente e imprime un ritmo al juego diferente al del argentino. A medida que vaya cogiendo más confianza creo que nos convencerá a todos.

Buenas noticias antes del primer duelo de Euroliga, importante pese a ser la primera jornada ya que los partidos en casa en la competición continental son importantísimos. El Fenerbahçe es el equipo que, hipotéticamente, disputará la primera plaza de grupo al Baskonia y vencerles (además con puntos de renta pensando en el average) es importante para ser líderes de la primera fase y tener un mejor grupo en el top-16. Habrá que aprovechar que los Giricek, Savas o Turckan están menos rodados...

Un chico con galones

2008-10-16T12:02:00.006+02:00

Es pronto para comenzar a emitir juicios sobre el equipo, sobre todo teniendo en cuenta que aún no se le ha visto con Tiago Splitter, el cual supongo que condicionará y cambiará algo el estilo que hasta el momento ha desarrollado el cuadro de Dusko Ivanovic. Algo que no variará, eso seguro, es la testiculina que, de momento, ha traído para Vitoria alguna que otra victoria.

De momento es esta característica la que está despejando varias de las dudas que se tenían sobre la plantilla, las cuales no eran pocas. Principalmente, dos son/eran los aspectos que más preocupa/ban a la afición: la dirección y el juego interior. En el puesto de base, traer a un jugador tan desconocido como Mustafa Shakur, unido a la poca ayuda mediática, han creado una desconfianza brutal y la creencia en la Prigioni-dependencia. Sin embargo, Shakur demostró en Málaga que sabe de qué va esto y que es válido. Ahora lo que le toca es mantener una regularidad.

El juego en la pintura era 'la otra' preocupación. Y es que hay que reconocer que la apuesta por los cinco jugadores que lo conforman es bastante arriesgada. El grupo compuesto por Splitter, Barac, McDonald, Teletovic y Eslava daba la impresión de ser insuficiente para competir al máximo nivel. Algo que, de todas formas, aún está por ver pese al buen arranque general del equipo. Del brasileño no hace falta decir nada; nadie en su sano juicio dudaría de él. Todos los demás parecían estar en tela de juicio:

- Los minutos de Eslava caerán a cuentagotas.
- ¿Volvería McDonald a hacer otro mal año? Pues parece ser que no. Está tan implicado como el que más, ha mejorado su defensa y tiene mucha más confianza.
- ¿Había madurado Barac tanto como para estar ya con el Tau? Es el cuarto pívot y cada vez que salta a cancha, aunque cometa faltas estúpidas y sea blando en defensa, aporta. Intimida casi hasta sin querer y ese tirito que tiene...

- ¿Teletovic? ...

El bosnio es un caso extraño. De él se dice que tiene tantas carencias como virtudes. Todo sobradamente comentado. Llegó como un desconocido del que se esperaba muy poco hace dos temporadas (éste es su tercer año en Vitoria). Sin embargo, las lesiones hicieron que jugara muchísimos minutos a comienzos de aquella campaña. La gente se dio cuenta enseguida de que su tiro de tres era simplemente brutal, y que puliendo ese físico podría surgir un gran jugador. Cuando volvieron los lesionados (entre ellos Scola) y Perasovic dejó de pertenecer al Baskonia, Teletovic desapareció de la rotación azulgrana.

Con Spahija sí tuvo más protagonismo, aunque con el preparador croata parece que Mirza se 'acomodó', bajó su intensidad defensiva y en ataque se limitó al lanzamiento exterior. Daba la impresión de tener a un jugador que podría hacer muchas cosas más algo encasillado en su juego y, por tanto, con una progresión estancada.

Este año llega Dusko y la leyenda que dice que el montenegrino no suele aprovechar a los 'cuatros' abiertos infunde el temor en la grada del Buesa Arena respecto a Teletovic. Pues una Supercopa y tres partidos de ACB después, parece que ningún tiempo pasado vale. El ala-pívot bosnio es el miembro de la plantilla que más minutos por partido juega (33), el segundo anotador (15 puntos por partido) y el tercer reboteador (4 capturas).

Poco ha variado en su juego, aunque en lo poco que llevamos de competición parece apreciarse que está pidiendo más balones cerca del aro, donde no es un virtuoso pero le vemos 'culeando' a su defensor y buscando reversos con tiro a tabla que parecen gustarle y, además, son muy estéticos para el público. También vemos cómo se está atreviendo a penetrar después de amagar el tiro triple.

Pero lo que más se nota en él es en que parece que comienza a tener autoridad en el vestuario y eso se traslada a la cancha. Se está convirtiendo en pieza determinante, un terminador de partidos. Su sangre fría hace que no le tiemble el pulso en tiros de final de partido, de modo que hemos visto cómo Teletovic ha rescatado al Baskonia frente al Menorca o al Cai.

En definitiva, está respondiendo a las exigencias que tiene después de haber pegado un salto de rol secundario a uno de actor primario. Que no baje el telón.

Con un par de cojines

2008-10-13T14:02:00.005+02:00

Ayer llegaba una tercera jornada de liga ACB más apasionante de lo normal. Dos equipos de Euroliga, invictos, y, uno de ellos, campeón de Supercopa y liga. El otro, en cambio, no es campeón de nada pero parece el equipo de moda (¿será el entrenador de moda?). Unicaja-Baskonia, vamos. Un partido digno del más alto nivel para el cual todo el mundo necesita un buen par de cojines. Y yo los tenía ahí en el sofá, muertos de risa, porque ninguna televisión transmitió el mejor encuentro de la jornada.

Por otro lado, bueno, era previsible que el Baskonia perdiera. ¡Fallo! ¡No aprendemos! ¡TÚ, PECADOR, NUNCA DUDES DE LA COMPETITIVIDAD DEL BASKONIA! ¡NUNCA! Y es que, en tres jornadas y la Supercopa, ya son tres las exhibiciones de carácter y capacidad las que han dado los hombres de Dusko. Barça, remontada al Cai y el nuevo expolio al Martín Carpena (me veo en la situación de que casi tengo que pedir perdón a un malagueño por maltrato psicológico). Antes de ello se ganó con total solvencia al Ricoh Manresa, con lo que podemos quitar a los del Bagés la etiqueta de 'bestia negra'.

Sin embargo, no creo que lo mejor hayan sido las victorias. Si los triunfos son brillantes, más lo están siendo las apariencias, impresiones y sensaciones que está dejando el Tau de Ivanovic. Lo primero (y lo que más alegría me da), es la buena reacción de los dos hombres puestos por la prensa en el ojo del huracán. Frente al Manresa fue Barac el que demostró ser bastante aprovechable y frente al Unicaja, el 'pobre' Shakur.

Con toda la presión del mundo, Prigioni en estado de emergencia y toda la opinión pública cargando sobre él, el base norteamericano se supo sobreponer a la situación y a los bases del Unicaja. Todas las miradas hacia él le apuntaban con más tino debido a su mal choque frente al Manresa. Y respondió realizando las tareas por las que se le fichó: defensa, físico y buenas penetraciones. Desde luego, parece que encontró el camino por el que debe ir. Por lo menos, ha ganado crédito; ha salvado el culo.

Pues el de Philadelphia, junto a sus compañeros, acudieron a Málaga de tapados, y resulta que lo que hicieron fue tapar bocas o dejarlas abiertas. Mención especial para el fenomenal estado de gracia de tres jugadores: un Prigioni que cada vez me parece más determinante, un Rakocevic imparable y un Will McDonald que, por lo que parece, aunque no sumara muchos puntos, sí realizó un gran trabajo de equipo. Ahora mismo están siendo los líderes del Baskonia, a la espera de que reaparezca el buque insignia Tiago Splitter y Pete Mickeal termine de coger la forma.

Y por si fuera poco, doble ración en el Buesa Arena de aquí a siete días. Un Granada que parece haber dado un salto de calidad y el encuentro inaugural de la Euroliga frente al Fenerbahce Ülker de Gordan Giricek.

Convulsa primera jornada

2008-10-06T17:44:00.006+02:00

Menos mal que era la primera jornada, un semi-amistoso. El balance final del primer partido de la temporada disputado en Menorca ha terminado siendo positivo merced a la victoria por dos puntos. Sin embargo, hay dos asuntos que han alterado la tranquilidad que se le presuponen a estas fechas. El primero, la polémica e indignación desatadas en la entidad menorquina, la cual ha presentado una queja formal a la ACB por un desenlace de encuentro que ellos juzgan de "kafkiano". En segundo lugar, la oleada de opinión pública que se está vertiendo sobre todo desde la prensa alavesa contra Shakur y Barac, un acoso todavía injustificado en esta primera jornada de liga.

Se trata de esa última jugada en la que Jeter tira a fallar su último tiro libre a falta de 2,6 segundos y que, tras el intento fallido de Bazdaric en el palmeo, el base norteamericano sí que consigue anotar aunque fuera de tiempo a juicio de los árbitros. El problema vino de que durante todo el choque debió estar fallando el sistema de la mesa y no se encendió el tablero al expirar el tiempo. No juzgaré la decisión arbitral sencillamente porque no la he visto con repeticiones. Sí hay que decir que parece que quienes han tenido la ocasión, reconocen que la canasta debería haber sido válida y, por tanto, debería haberse jugado una prórroga.

Este asunto nos suena a los baskonistas que recordamos una canasta del AEK de Atenas creo recordar que cuatro segundos después de que finalizara el choque. Dieron la victoria a los griegos pero las protestas baskonistas permitieron que se volviera a disputar el partido, en lugar de disputarse sólo una prórroga como pretende el ViveMenorca, tratando de aprovechar la eliminación por faltas personales de todos los hombres interiores baskonistas. Con el instant replay estos asuntos no existirían. Que tome nota quien tenga que hacerlo.

Donde sí voy a opinar, y además cargado de enfado y decepción, es en el mal clima que a mi juicio están generando los medios de comunicación alaveses (sobre todo los dos periódicos más vendidos) contra la figura de dos hombres de Ivanovic. Desde el mismo instante en que Barac y Shakur entraron a formar parte de la plantilla azulgrana comenzó esta fijación permanente. Conviene repetir y tripitir que nos encontramos en la primera jornada de liga.

Entiendo que, los medios como interpretadores de la realidad, traten de generar opiniones a través de artículos siempre refrendados por algo contrastable. Hablando de jugadores de baloncesto, se supone que para juzgar a cualquiera se debe esperar a que actúen, ver cómo lo hacen e interpretar. Shakur y Barac están sentenciados desde el comienzo y ninguno de estos medios pierde la oportunidad para recordar que no tienen nivel para este Baskonia sin haberles dado una opción. Esto lo adornan diciendo que habrá que tener paciencia con ellos.

Sus fallos se magnifican, sus virtudes y aciertos se ignoran. Sin haber asistido aún al Pabellón Buesa a ningún encuentro oficial, el aficionado baskonista ya irá con la idea de que tanto Mustafá como Stanko les sacarán de quicio, de forma que si juntamos a 9700 personas con esta predisposición, el mínimo atisbo de error será juzgado con murmullos y, vista la afición que le ha dado últimamente al respetable baskonista, tal vez silbidos.

Estos medios no se preocupan en recordar que Barac tiene 22 años, es el cuarto pívot, el que menos responsabilidades tendrá y que su altura y tiro de media distancia dotan al conjunto de mayor riqueza ofensiva. Tampoco ninguno se interesó por la clara progresión que ha ido marcando Shakur desde su llegada hasta el encuentro de ayer, en el que sólo jugó 6 minutos. En el caso del norteamericano además, siendo un desconocido hasta ahora, las críticas se vuelven más injustificadas.

Es normal que se generen dudas a comienzos de temporada en ciertas posiciones. Lo que no es normal es que antes de ni siquiera haber llegado la ACB al Buesa se esté planteando cambiar a estos dos jugadores que, también hay que decirlo, con el paso del tiempo deben ir incrementando su nivel. Eso sí, si la prensa continúa criticando de forma destructiva, difícil será el cambio. Difícil será si en las crónicas, en lugar de contar lo que simplemente ha sido un mal partido de tal o cual, se pone en tela de juicio la valía de jugadores empleando valores de opinión.

Un ejemplo gráfico es lo cuestionado que se puso desde su llegada hasta la temporada pasada a Rakocevic desde estos mismos medios. Ponían en duda su capacidad para anotar en momentos difíciles y su valía en finales. Dos años le costó a Igor ganarse a los 'plumillas' alaveses. Esperemos que con Mustafá y Stanko ocurra lo mismo.

Uno de uno y cuatro de cinco

2008-10-01T16:10:00.004+02:00

Pues sí. Dusko Ivanovic ya puede decir que ha logrado todos los títulos ACB y el Baskonia que se está convirtiendo en el absoluto dominador de la Supercopa. Con su cuarto triunfo en cinco ediciones celebradas, los azulgranas se han adjudicado el primer título de la temporada y ya se han erigido como el rival a batir para el próximo año, si es que se clasifica (lo cual sería un signo positivo).

El Baskonia venció merced a dos encuentros en los que supo sobreponerse a finales ajustados. Uno, frente al Barça, en el que controló el ritmo del partido y jugó unos últimos minutos de forma inteligente y, otro, el del Cai, en el que huevos, Prigioni y el triple de Teletovic consiguieron remontar los siete puntos de ventaja del equipo del vengador justiciero, Curro Segura.

No contaré el desarrollo de los encuentros porque ya están de sobra comentados, pero sí menciono algunas de las impresiones que va dejando este Baskonia una vez finalizada la pretemporada tras la presentación del equipo ayer en casa frente al Bruesa Gipuzkoa Basket (103-83). Una vez habiendo visto al equipo creo que se pueden decir dos palabras clave: ilusión y competitividad. Un año más.

Para bien y para mal la noticia es que Dusko sigue siendo Dusko y que sigue manteniendo su identidad a pesar de su difícil paso por Barcelona. Buena señal porque es la razón por la cual Querejeta ha vuelto a contratar al montenegrino. En la Supercopa se le vio muy atento, listo, manejando bien las rotaciones y repartiendo minutos entre todos los miembros con la excepción del recién llegado Shakur, Eslava y Nocedal, de quien se puede decir que lo más probable sea que no llegue a debutar con el Tau esta temporada.

Pero más importante que nada ahora mismo son las sensaciones transmitidas. Vayamos por posiciones:

-Bases: Prigioni está ahora mismo a un nivel superior al del resto de sus compañeros. Está más que rodado y parece haber alcanzado su madurez total una vez ha conseguido triunfar con la selección argentina. El más listo, el más intenso, el que más manda y... ¡casi el que más anota! Ahora mismo, no sé si porque pueda llevar ventaja respecto a los bases rivales o porque es así, Prigioni se está mostrando superior a sus rivales. Se hace lo que él quiere y cuando quiere. Los partidos van a su ritmo. De momento está llevando prácticamente todo el peso de la posición, y Shakur está siendo utilizado simplemente para darle minutos de descanso. El norteamericano está acusando la lógica falta de aclimatación al equipo, pero cada partido que ha pasado parece que ha dado un paso al frente. Es el segundo base del equipo y doy por supuesto que terminará la temporada en Vitoria. Fichaje sorpresa, desde luego no parece ningún 'paquete'. En la Supercopa se limitó a no fallar en sus acciones y a defender, pero ayer frente al Bruesa además de mostrar su buen nivel físico (se agradece para paliar la significativa marcha de Planinic) aúna una intensidad defensiva que seguro que Ivanovic agradecerá. Fue superior a los bases donostiarras y además en ataque se atrevió a hacer, siendo protagonista de bonitas asistencias. Creo que este base terminará por gustar. De momento, la grada ayer le dedicó varios aplausos.

-Aleros: Aquí encontramos cierta continuidad con el juego el año pasado, por lo que los Vidal-Mickeal-Rakocevic son de sobra conocidos. Poco que decir sobre ellos salvo que Mickeal está recuperando su mejor forma y ayer se midió a uno de los pocos aleros que le hacen sombra en la ACB por físico, Panko. Al margen de esto, confirmado que Vidal es un hombre-Dusko. Seguro que el capitán será de los que pise más minutos la cancha. Lo destacable es la presencia de alguien que considero una joya, Fernando San Emeterio. El cántabro lo hace todo y todo bien. Se nota su presencia en defensa y la inteligencia con la que suele optar por jugarse una posesión. Además, se le vio que también puede tirar con confianza desde los 6,25.

-Pívots: ¿El dorsal 45 es Will McDonald? ¡El dorsal 45 es Will McDonald! Está tremendo, como todo el mundo está diciendo. Mucha confianza y acierto y además ganas de agradar y de defender. Debido a la lesión de Tiago, se está confirmando como el pívot más duro. Barac lo intenta pero suele caer en la falta personal. El suyo no es un problema de falta de actitud y seguro que con el tiempo sus males se van corrigiendo. Como también corregible es la que me está pareciendo una cierta dejadez de Teletovic. El bosnio va a tener que seguir progresando y seguro que esta temporada deberá acercarse más al aro.

¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! Al fin se pueden hablar de estas cosas, la ACB ha vuelto y este domingo tenemos estreno en un pabellón muy difícil, el del ViveMenorca. Ojo que los baleares y su afición se crecen mucho frente a los grandes. Veremos cuál es la capacidad de sufrimiento que de momento ha adquirido el Baskonia de Ivanovic. Que empiece ya.

A ganar hasta al parchís

2008-09-23T13:55:00.004+02:00

Comienza, ¡POR FIN!, la temporada de baloncesto. Nuestro Baskonia ya cuenta con todos los miembros de la plantilla a las órdenes de Dusko Ivanovic y esta misma semana se disputará el primer torneo oficial, la Supercopa. Con la llegada de Teletovic están todos los que son, pero no sabemos si son todos los que están. En principio, sí. Y con lo puesto vamos a ir a Zaragoza a ganar por cuarta vez consecutiva el trofeo inaugural de la temporada. Y lo digo ya; quiero que el campeón de la Supercopa vuelva a ser el Tau Cerámica Baskonia, de nuevo.

Muchos dan a este torneo el rango de amistoso, otros lo menosprecian y otros le dan cierta importancia. Copa Txankete es uno de esos nombres que se le suele dar. Sin embargo, un dato cuanto menos llamativo. Para tratarse de un torneo menor, sólo Barcelona y Baskonia pueden decir que lo han ganado. Han sido sólo cuatro ediciones las disputadas, pero los nombres de Dejan Bodiroga, Luis Scola y Tiago Splitter (por dos veces) son los de los MVP's de esta competición. Un motivo menos para decir que hasta febrero no se cocina nada, vaya.

Lo de siempre; los que ganan le dan más valor y los que pierden se lo restan. ¿Realmente sucede esto? Es posible, pero es un título oficial en el cual están el equipo campeón de liga, de copa, el mejor representante ACB en Europa y el anfitrión. Ganar supone además de embellecer las estanterías de trofeos del club un espaldarazo moral respecto a los rivales directos de cara a final de temporada. Además, es una importante toma de contacto con la competición. Así que por ello, exijo que el Baskonia se deje los hígados en Zaragoza para poder presumir de otro título.

Supongo que en realidad todos quieren ganarlo. ¿Acaso no supuso una sensación terrible derrotar justo al final del partido al Real Madrid el año pasado en aquella semifinal que estaba perdida? Y para los más integristas del baskonismo, ¿ganar en casa del vecino y además quitarle la posibilidad de ganar su primer título? ¿Ver a Fred House cepillarse al Unicaja en otra final que también estaba perdida?

Esta vez toca aguar la fiesta a una enorme constelación de estrellas a la cual se le va cayendo el dinero de los bolsillos. El Barça de los Lakovic, Basile, Navarro, Barton, Andersen, Ilyasova... Un año más, sobre el papel, meten mucho miedo. Ya se verá si ocurre lo mismo sobre la cancha.

Mercaderías y despensas: ¿cambio de ciclo?

2008-08-23T17:24:00.005+02:00

Hasta hace un par de temporadas, el Baskonia ha ido sustentando su crecimiento gracias a su carácter de club vendedor. Esto quiere decir que, ante la falta del presupuesto necesario para fichar estrellas a nivel europeo, la secretaría técnica azulgrana tenía que encontrar en lugares recónditos promesas del baloncesto de dos tipos. El primero de ellos son los "fichajes-milagro", jugadores totalmente desconocidos, que no habían destacado anteriormente en ningún lugar, por los cuales se apuesta fuertemente y ofrecen un enorme rendimiento. Arvydas Macijauskas, Pablo Prigioni o Mirza Teletovic son algunos ejemplos.

Las inversiones a medio plazo son los otros tipos de fichajes. Se buscaban jóvenes perlas en cualquier parte del planeta a las que se les daba una formación en el mismo club baskonista o se les cedía para que en un plazo medio de unos 3-4 años pudieran llegar al primer equipo como miembros importantes. Nicola, Ramón Rivas, Calderón, Nocioni, Scola, Splitter... son tal vez las caras más ilustres de estos jugadores a los que me refiero.

Éstas son las dos fórmulas a las que se ha acogido la directiva liderada por Querejeta para ir empujando el morro gasteiztarra entre las mayores potencias baloncestísticas europeas. No había otra posibilidad. El Baskonia era un club con pocos recursos económicos que si quería ser competitivo debía hacer las cosas mejor que los demás, fichando mejor. Todo este proceso ha desembocado en lo que es hoy en día el club alavés, cuyos resultados le confirman como uno de los más grandes del continente. Y todo, no olvidemos, siendo uno de los escasos clubs sin sección de fútbol por detrás.

Pero algo ha cambiado. Cada vez resulta menos extraño ver cómo el Tau se anima a pagar cláusulas para hacerse con los servicios de algún jugador, ver que en un club económicamente modesto hasta hace nada se empiezan a hacer contratos con cifras mastodónticas, aunque no al nivel de locura que este año se está presentando en algunos clubes europeos.

Entrando al fondo de la cuestión, hasta el momento son tres los productos que el club tiene por pulir para asegurar su futuro. Parece que el que más brillo tendrá es el que más tarde veremos, Matías Nocedal. Stanko Barac y Goran Dragic son los otros dos. Todos ellos han sido fichados jóvenes y están pasando por sucesivas cesiones hasta llegar a la primera plantilla. Esta temporada, con Dusko, Barac y Dragic iban a formar parte del equipo campeón de liga, aunque Phoenix Suns parece dispuesto a que eso no sea así pagando un pastizal por el base esloveno.

Más allá del rendimiento que pudieran dar los balcánicos este año o de discutir si el desembarco de Dragic en la NBA es acertado o no, el Tau se ha encontrado en la situación de que su factoría está vacía, únicamente ocupada por Nocedal, y más después de la marcha de Ander Arruti. Quién sabe si estos jugadores se convertirán en nuevos Nocionis o Scolas.

La pregunta es si el Baskonia se ha olvidado de su modelo de crecimiento de los últimos años ante la ausencia de nuevos prometedores jóvenes y se ha convertido en un club comprador.

Por cierto que según la encuesta de este blog la presencia de Dragic y Barac en el primer equipo parece sembrar dudas en el baskonismo. Por el esloveno ya no será.

Recuerdo a Kornel David

2008-07-16T13:47:00.007+02:00

Definir a Kornel David en una palabra es algo sencillo: "profesional". El húngaro pasó tres años en Vitoria, dos bajo las órdenes de Dusko Ivanovic y otra con Pedro Martínez y Velimir Perasovic. El nombre de este jugadorazo me ha venido a la mente mientras imaginaba la cara definitiva de la próxima plantilla baskonista. A falta de solucionarse el "lío" con la posición de base, el juego exterior presenta un aspecto equilibrado y convincente. Sólo los nombres de Prigioni, Rakocevic o Mickeal aportan tranquilidad.

Más dudas llegan en el juego interior, donde parece que Splitter tendrá que multiplicarse y hacer unas cuantas "horas extra". Esta temporada ha servido para encumbrar al brasileño como el puntal baskonista, su referencia absoluta sobre la cancha. Y tras su renovación, parece que existirá muchísima Tiago-dependencia para Ivanovic de no haber más movimientos de hombres, sobre todo tras la pérdida de Singleton.

De quedar así la configuración de los hombres interiores baskonistas, tres cosas deberían suceder para que llegado el mercado de diciembre el club no se encuentre a la búsqueda de un nuevo pívot.

1- La reconversión y el renacimiento de Will McDonald. El norteamericano deberá ser mucho más duro y disciplinado a las órdenes del entrenador montenegrino y es bastante posible que además deba readaptar su juego a la posición de cuatro. Aunque no sería descabellado pensar en que el nuevo acompañante de Teletovic en la posición de ala-pívot sea Stanko Barac, quien en el Pamesa Valencia o la selección croata ya ha venido jugando lejos del aro gracias a su buena muñeca. Sin embargo, sería una pena no poder aprovechar debajo del aro la altura y los largos brazos del croata.

2- Que Mirza Teletovic pise más la pintura y adquiera una mayor habilidad en el juego dentro de la zona entre pívots. Esto será fundamental para que sea del agrado de Ivanovic, quien nunca se ha caracterizado por sacar buen partido de los cuatros abiertos. Tomasevic, Scola o Trías triunfaron con él mucho más que Ilyasova, Wolkowyski o Mottola.

3- Que Stanko Barac dé un salto de calidad en su juego, mejore en defensa, actúe con más agresividad y consiga superarse psicológicamente ante las adversidades. El croata comenzó muy bien el año en el Pamesa pero tras una enfermedad que le cortó el ritmo antes de la Copa del Rey nunca volvió a jugar igual. Resumiendo, está muy verde y eso a Dusko le da igual. De estos tres jugadores, es el que más miedo me da dada su vulnerabilidad. Tiene que crecer (y no de centímetros) e Ivanovic no es el maestro más indicado para pívots de sus características. Andrew Betts sabe de lo que hablo.

Aquí es donde me acordé de Kornel David, quien vino al Baskonia como tapado y se convirtió en su termómetro, un jugador importantísimo siempre en la sombra y con un gran carácter. Destilaba mucha clase, sus bailes en la zona, sus contrataques terminados en mate, su tirito de cinco metros, su defensa, sus ganas, su trabajo... Hacía siempre lo que el equipo necesitaba, pero porque era capaz de hacer de todo y bien. La fotografía de abajo es una de las imágenes más recordadas del baskonismo, junto al mate de Timisnkas. Aquí mi homenaje a este jugadorazo.

Koszonet, David.

Aspectos que ha perdido el Baskonia 2008-09

2008-07-12T17:18:00.004+02:00

El nuevo Baskonia de Ivanovic tiene algo más que el esqueleto a la vista y los movimientos de mercado parecen prácticamente cerrados. Está por conocerse la identidad del tercer base y si se fichará algún ala-pívot. Lo que parece que ya se sabe qué componentes de la plantilla que brindó el segundo título de liga al club ya no volverán a ser inquilinos del Buesa Arena, salvo sorpresa de última hora. Planinic, Jasaitis, Singleton y Lucho Fernández son las bajas. En su lugar llegan Dragic, Barac y San Emeterio. ¿Cómo afectarán sus salidas al equipo? ¿Ha sido un paso hacia atrás o hacia delante el dado por el club? Hagamos un repaso a su temporada.

-Zoran Planinic: por consenso, parece la pérdida que más ha afectado al baskonismo. Que el CSKA le haya fichado dice bastante de un jugador cerca de sus mejores años como baloncestista. No hace falta hablar del potencial de un base que aspira a convertirse en uno de los más dominadores del continente, si es que no lo es ya. Pero no hablemos de sus condiciones, sino de su papel en el Baskonia. La dupla de directores que formaba con Prigioni era simplemente bestial. El croata era un complemento perfecto para el base de Río Tercero, pues contaba con las características que faltaban a Prigioni.

El director de Mostar tiene un dominio del balón privilegiado para su físico, por lo que Ivanovic no podrá disponer, en primer lugar, de un jugador que parte con ventaja respecto a sus pares. No pienso hacer una comparación con Dragic ni quiero decir que el esloveno no pueda hacer cosas que sí hacía Planinic, sino simplemente poner sobre la mesa los servicios que el base croata hacía para el equipo. Con él en vena, el equipo subía muchos enteros al contrataque o en el rebote. Además, cuando estaba puesto en defensa, Zoran desquiciaba por completo a los bases rivales. Cabezas o Lakovic son los ejemplos más recientes de esto, pero marchando más lejos, en la Final Four Planinic se impuso en el duelo personal a Papaloukas con suficiencia.

Otro aspecto que los aficionados del Buesa dejarán de ver es al jugador más plástico y elegante que ha pasado por Vitoria en los últimos años, algo similar a lo que fue el caso de Victor Alexander. Y, por último, se ha perdido a un jugador capaz de resolver posesiones complicadas a base de penetraciones.

-Simas Jasaitis: un especialista es en lo que se convirtió el alero lituano en su paso por Vitoria. Jugó poco y pocos minutos, dando siempre la impresión de no hacer nada o de merecer más oportunidades. Digamos que el ex del Maccabi resultó un capricho de lujo en Zurbano (también tuvo la mala suerte de tener por delante a Mickeal). Por ello, no llegó a aportar mucho al equipo, pero lo que hacía fue una pieza importante para que todos los engranajes encajaran. Son dos cosas las que se alejan de Vitoria y marchan a Badalona con el lituano. La primera de ellas es su buen hacer en defensa, donde se dejaba todo y solía secar a su par. La segunda, una muñeca buenísima desde los 6,25. El Baskonia ha perdido a un gran defensor (además de aleros altos) y tirador. Así de sencillo.

-James Singleton: tal vez la mayor incógnita de los tres. De todas formas, si su rendimiento fuera como el de los play-off, el Baskonia se quedaría sin una pieza muy sólida en defensa, un gran intimidador y reboteador y un jugador capaz de jugar en ataque de fuera a dentro haciendo daño. Además, también era capaz de enchufar algún tiro de tres, por lo que también podía dejar espacios abiertos para los pívots en el interior.

El Tau de Spahija se convirtió en un equipo físicamente superior a sus rivales gracias a jugadores como Planinic, Jasaitis o Singleton. Sin ellos, Ivanovic deberá llevar a cabo una reconversión y a buen seguro que veremos un equipo con un juego bastante diferente la próxima temporada. Y es que Dragic, Barac o San Emeterio son buenos jugadores, y además con muy buen futuro, pero sus características hacen que el nuevo Baskonia vaya a tener un estilo diferente al campeón de liga. Veremos.

Buscando cuadrar las cuentas

2008-06-15T13:40:00.006+02:00

Spahija es historia en el Tau. Se ha asumido su no renovación, en medio de un inmenso debate, y todas las miras ya están puestas en el futuro, en la próxima campaña. Ahora es tiempo de despachos, de que directiva y equipo técnico vayan configurando la plantilla de la temporada que viene. Que los fichajes se hagan en equipo entre técnicos y directivos es lo lógico, ¿no? Se trata de hacer un proyecto en el que encajen las piezas, en el que el entrenador disponga de una plantilla a gusto para poder ejecutar su idea de juego y un proyecto en el que también la economía termine cuadrando.

Ya se ha puesto en marcha el Baskonia 2008-09 y con ello ya se conocen los nombres de nuevos jugadores. Los jóvenes balcánicos Goran Dragic y Stanko Barac pasarán a vestirse de azulgrana. Son los primeros movimientos después de uno tan importante como es la renovación de Tiago Splitter para cuatro años más.

La renovación del brasileño era imprescindible y ha podido resultar como un Big-ben en el Baskonia. A partir de ella ya se pueden comenzar los movimientos. El siguiente era la renovación de otro pilar, Pete Mickeal, que parece que es oficiosa. Sin duda, dos pilares que cualquier entrenador desearían, se llame Spahija, Ivanovic, Scariolo, Pianigiani...

Pero a mitad de julio el Baskonia continúa sin entrenador y, sin embargo, las incorporaciones se van sucediendo. Una de dos: o ya hay un técnico atado trabajando desde la sombra o el club podría estar cayendo en el error de traer jugadores que podrían no ser deseados por el nuevo entrenador. O, posiblemente, ninguna de las dos.

Parece que este año el club se ha visto forzado a reducir en un millón de euros su presupuesto para abordar los incrementos del sueldo de Splitter y Mickeal y, por ello, no queda otra que apostar por los jóvenes valores le guste o no al "Señor X". De esta manera, la plantilla que de momento se va rumiando es la siguiente:

-Bases: Prigioni, Planinic y Dragic

-Aleros: Vidal, Rakocevic, Mickeal y Jasaitis

-Pívots: Teletovic, Singleton, Splitter, Barac y McDonald

Ni mucho menos será ese el aspecto final del Baskonia. Los principales candidatos a marchar de Vitoria son Jasaitis y McDonald por lo poco que han demostrado este año. Y a su vez, existe algún candidato a suplirles. De momento se conoce que Barac formará parte de la primera plantilla y yo no recuerdo un Baskonia que haya contado jamás con cinco 'postes'. Tampoco han habido en los tiempos modernos plantillas con tres bases competitivos, listos para tener minutos, aunque parece que esta temporada se apostará por una plantilla más larga de lo habitual.

Y en el horizonte, Fernando San Emeterio queda con contrato y a la espera de conocerse el desenlace del 'caso CB Girona', que le ha renovado un año más y, si no desapareciera finalmente, tendría que recibir un jugoso abono económico para que se efectuara el traspaso. ¿Adiós a Jasaitis?

Son bastantes cambios realizados antes de que el entrenador nuevo haya llegado para trabajar en el nuevo proyecto, pero parecen cambios obligados por motivos deportivos (Mickeal y Splitter), económicos (Dragic y Barac) y por cuestión de cupos (San Emeterio). A partir de ahí, poco margen tendrá el nuevo director de orquesta azulgrana para hacer su equipo. Quien llegue al Baskonia se encontrará con un equipo prácticamente hecho. ¿Será eso bueno o malo?

Los números del campeón

2008-06-08T13:54:00.008+02:00

Ya se puede comenzar a analizar el año una vez pasada casi una semana desde que se consumara el mayor éxito baskonista desde el 2002. Hoy toca mirar hacia los números, las estadísticas del campeón. Veremos qué nos dicen.

Lo primero que hay que resaltar es que el Baskonia ha salido campeón tras finalizar cuarto la liga regular (22-12) pero después de un play-off casi inmaculado (balance de 7-1). De aquí se deduce lo que se ha ido comentando toda la temporada. El Tau ha sido un conjunto poco fiable durante la liga regular frente a rivales teóricamente mucho más débiles. La mayoría le hemos ido llamando irregularidad, pero me parece que es un término algo equivocado. EL BASKONIA HA MANTENIDO UNA TRAYECTORIA UNIFORME DURANTE LA LIGA REGULAR: BUENOS ENCUENTROS FRENTE A RIVALES FUERTES Y PARTIDOS ESPERPÉNTICOS FRENTE A LOS MODESTOS.

Perder dos veces frente a Manresa, una frente al León, Granada, Estudiantes o Murcia fue lo que puso en el disparadero todas las alarmas. Cierto es que algún desliz se puede tener, pero tantos tropiezos inesperados muestran una clara falta de actitud, motivación o preparación de jugadores y cuerpo técnico cuando el rival de enfrente no es de mucha entidad. Pero, ¿puede ser ésta una clave para que el equipo haya llegado tan entero a la recta final de la temporada? Eso es una hipótesis que no se puede probar, mientras que lo que sí es demostrable es que a priori los cruces iban a ser más difíciles por no disponer de factor cancha a favor.

Eso sí, una vez con el título la afición se ha olvidado de los pitos que muchos exhibieron en más de una ocasión y han decidido dejar de recordar estos desagradables traspiés. Mala memoria, o memoria selectiva.

Hay otros datos que revelan que el Baskonia no ha sido lo que ha parecido esta temporada. Un equipo irregular no finaliza la liga siendo el segundo máximo anotador (84,32 puntos), quinta mejor defensa 76,59, tercer mejor average entre puntos anotados y recibidos (+263), tercera mejor valoración (91,88) o, atención, con los mejores porcentajes en tiros de campo y en tiros triples (57,19% y 39,84%) y el mejor en pérdidas (12,35) y rebotes defensivos (23,85).

Los números no suelen reflejar muchas de las cosas que suceden sobre el parqué, pero los registros totales de una campaña sí dan una idea de por dónde flojea o no un equipo o incluso se puede desgranar su estilo de juego. En base a sus cifras, claramente empeoradas por esas derrotas inesperadas ante rivales netamente inferiores, se puede hacer una descripción acertada de lo que han sido los pilares del Baskonia.

El hecho de que los de Spahija hayan sido el segundo máximo anotador no hace más que reafirmar el gran talento ofensivo de una plantilla que cuenta con Planinic, Rakocevic, Mickeal, Teletovic, Splitter o McDonald como jugadores que en otros equipos podrían tener registros aún superiores en anotación. Spahija ha sabido conjuntarlos a la perfección y bajo la batuta de Prigioni el equipo ha exhibido una inmensa cantidad de recursos ofensivos que ha hecho que en pocos partidos la afición se acordara de Scola porque el equipo está atascado.

La excepción es aquella racha de partidos en los que el Tau llegó con las opciones intactas hasta el final pero que el bloqueo de última hora hizo que el atasco ofensivo y la mala defensa decantara el partido de cara de Joventut, Manresa o Partizan en Belgrado. Y este tremendo abanico de recursos ofensivos se refuerza al ver el dato de que los porcentajes de tiro de campo y de triples no son superados por ningún otro equipo de la ACB, lo que dice que el Tau ha sido el que mejor sabe atacar, no el que mejores tiradores tiene (que también puede ser). Este dato positivo es mérito de los encargados de configurar la plantilla además del entrenador y los jugadores, pues el equipo ha demostrado estar sobradamente compensado y ha sabido por dónde atacar cuando la situación lo requería según las debilidades del rival.

El dato de que la del Baskonia haya sido la quinta mejor defensa no es que sea extraordinario, pero sí que cuando realmente era necesaria, la maquinaria defensiva ha funcionado. Resalta aquí el hecho de que en los play-off el Baskonia sí consiguiera ser el que recibió menos puntos por partido (75,43). Y además de recibir pocos puntos, los de Spahija han sido los que más rebotes defensivos han barrido de la liga, lo que puede tener dos interpretaciones: que la gran defensa forzaba al contrario hacer tiros dificilísimos, y por otro lado, que la presencia de Pete Mickeal y Simas Jasaitis en la posición de alero ha dado cierta superioridad física a la plantilla baskonista sobre las rivales. Yo apuesto por una magnífica suma de las dos.

Y a todo, le sumamos que el Tau es el equipo con menos pérdidas de la liga. Pocas cosas más se pueden pedir. Desde luego, vemos que los números avalan al Baskonia como justo campeón de liga y le señalan como un equipo compensadísimo, lleno de recursos y que cuando ha sido necesario, ha sabido ejercer una impresionante defensa colectiva.

Desde luego, si me dieran a elegir para el año que viene, yo me quedaría con este mismo equipo, salvo algún retoque mínimo en el juego interior. Dos bases diferentes, dos escoltas diferentes, dos aleros altos diferentes, dos ala-pívot menos diferentes y dos pívots... bueno, Tiago Splitter y Will McDonald.

Mimbres de un campeón.

Cuando las cosas están bien mejor no tocarlas

2008-06-06T22:08:00.003+02:00

Por fin. Por fin esa segunda liga que el Baskonia había regalado ha sido recuperada para las vitrinas del Buesa Arena y por fin soy libre para continuar con este blog. Pero eso es lo de menos. Lo importante es que el martes se vivió una fiesta terrible con la sensación de que el baskonismo había recuperado algo que le pertenecía. Para ello llegó al final de liga en el mejor estado de forma del año y varios puntos por encima de sus rivales. El Baskonia ha sido campeón porque ha sido superior.

Sin duda éste un éxito tremendo, que únicamente había vivido otra vez este club a lo largo de su historia. Sin embargo, no es ahora tiempo de análisis de lo que ha sido el año (que los habrá colectiva e individualmente), sino que la actualidad sigue siendo lo importante tres días después de ser campeones. Neven Spahija ha dejado de pertenecer al Baskonia y Tiago Splitter continuará, como mínimo, dos años más.

Primero vayamos a lo fácil, donde ha habido una clara unanimidad. Todos queríamos que Tiago se quedara en Vitoria y parece que Querejeta se ha estirado la cartera lo suficiente para lograrlo. Este es un paso enorme, genial, ya que la configuración del próximo equipo ya tiene un referente claro y el brasileño será su epicentro. Todos contentos.

Donde no hay tantos aplausos a la directiva baskonista es en la que a mi parecer debía haber sido una decisión más meditada. Digo esto porque parece que estaba tomada de antemano, de mucho antes del final de liga. La decisión de no ejercer la opción de continuar con Spahija un año más. Hablaré más en profundidad sobre ello, pero repasando al croata por encima, se puede decir de él muchas cosas que al menos podían haber hecho titubear algo más a Querejeta.

Neven ha sido un entrenador diferente. Le llamaría el Rijkaard del Baskonia. Hay algo que parece haber sobresalido por encima de su gran capacidad para hacer llegar al equipo en sus picos de forma del año a los acontecimientos importantes y, además, dar la talla y ganar liga y Supercopa. Y es que el de Sibenik es atento, educado y afable ante prensa y afición y siempre está con la mano tendida hacia todo el mundo. Hacia quienes más; sus jugadores. Y este ha sido su único error, el que le ha condenado a que Querejeta no quiera que siga dirigiendo al equipo este caballero.

Se ve que aún hay quien cree que hacen falta manos duras como las de Maljkovic. Ahora el candidato es Ivanovic. Ya iremos viendo. De todas formas sólo quería rendir un homenaje al entrenador que por fin nos ha devuelto lo nuestro al baskonismo, el que ha llevado magníficamente al equipo sobre la cancha cuando realmente era necesario. Ojalá Neven Spahija se hubiera quedado. Desde luego que se lo merecía. Yo espero que la directiva estos días dé la cara y nos ofrezca explicaciones. Estos próximos días llegarán los análisis.

Neven, muchas gracias por todo. Suerte porque te mereces lo mejor.

¿Estrenamos plaza?

2008-06-02T23:24:00.003+02:00

¿Qué va a decir un baskonista empedernido en estos momentos? Ya se huele, se atisba, se empieza a sentir... el segundo título de liga. Y después de esto, ¿qué va a decir cualquier aficionado al basket que conozca la historia baskonista? Pues que más fácil estaba hace tres años.

0-2 y dos encuentros por delante en el Buesa, en caso de que fuera necesario. ¡A huevo! Pero cuidado Baskonia, porque enfrente está un Barça que todavía no ha podido contar con los mejores Lakovic o Basile. Cuidado que los blaugranas ya ganaron el año pasado dos veces en el Buesa. Cuidado que también han vencido los dos duelos de esta temporada en la liga regular. Cuidado, no vayan a entrar los nervios si se pierde el primer 'match-ball'.

De todas formas, si durante todo el año se ha visto a un Tau bastante irregular, ahora se puede decir todo lo contrario. Los de Spahija se están mostrando como un equipazo en el que todas las tareas están repartidas entre ocho jugadores que están aportando mucho y en menor medida los otros dos que juegan unos pocos minutos.

Y mientras, algunos se concentran en mirar a la temporada que viene. Yo prefiero mirar de momento a este título ACB que comienza a decantarse por venir a Vitoria a descansar. Un título que re-confirmaría al Tau entre los grandes del baloncesto ACB, que confirma que sus buenos resultados no son flor de un día.

El cambio sucedido en este club de hace media década aquí es evidente. Se siguen perdiendo muchas finales, pero entonces se veían como una oportunidad única que difícilmente se repetiría. Ahora se piensa que la temporada siguiente habrá una oportunidad más. Y en este 2008 ha llegado. Sólo hay que rematar. Falta poco...

El penúltimo empujón

2008-05-31T14:21:00.005+02:00

Spahija y el Baskonia están demostrando volver a hacerlo. En estos play-off, sobre la cancha vuelven a mostrarse como un gran bloque, ordenado, disciplinado y que conoce lo que debe hacer en cada momento. El Baskonia me da confianza pero, ojo, el Barça también siembra todo lo contrario y su gran momento hace que las alertas se disparen.

Nos encontramos con dos equipos que han ido a más claramente en el play-off, aunque el Tau ya había demostrado en otras citas decisivas anteriores que le gusta el rock'n'roll y que allí donde está lo hace para intentar ganar, no competir. Creo que este año, pase lo que pase en esta final, este equipo ha dado un paso al frente en este sentido y compite para ganar, no para dar guerra. Esto en la ACB puede no ser nuevo, pero sí en la Euroliga.

De todas formas, el resultado ha seguido siendo el mismo. Supercopa, subcampeón de Copa y eliminados en semifinales de la Final Four. Todo después de la temporada pasada en la que también la Supercopa vino a Vitoria y se volvió a caer en semifinales de las otras tres competiciones. Y todo ello después de una temporada anterior (hace dos) en la que se ganó Copa y Supercopa y se cayó en la final de la liga y semis de la Euroliga. Y súmale que un año antes sucedía la noche más negra del baskonismo al regalar una liga al Real Madrid.

Desde entonces las heridas siguen sin cerrarse. Son enormes y ganar al Barça sería una pócima mucho mejor que el Betadine. Desde la temporada 2004-05 este es el balance:

-Ligas ACB: 2 finales perdidas y eliminación en el quinto partido de la semifinal el año pasado.
-Copas del Rey: 1 título y un subcampeonato en dos finales.
-Euroliga: presencia en cuatro Final Four con un subcampeonato.
-Supercopa: 3 títulos.

Con la final que se está disputando, y contando la Final Four como una final también, en las últimas cuatro temporadas el Tau ha llegado a nueve contando con las de Supercopa. Nueve finales con cuatro títulos. Sin la Supercopa, 6 finales y un título.

La afición gasteiztarra está con ansias de poder celebrar una liga que creo que pocos como el Baskonia merecen por su trayectoria. De ser así el 'herrerazo' puede ir cayendo no en el olvido (nunca se podrá olvidar aquello) pero sí en la lejanía. Adiós fantasmas. Pero ¡ay mi madre! como tengamos que volver a conformarnos con otro subcampeonato. ¡Los psiquiátricos de Álava se desbordarían!

De momento, el primer encuentro de la serie deparó a un Baskonia muy superior, centrado todo el encuentro salvo los primeros minutos. Después, salvo McDonald, todos los jugadores aportaron sus cosas para ganar. Hoy nos volvemos a encomendar a los Mickeal y Splitter como principales estandartes en el juego vitoriano y a un Singleton al que parece que la temporada se le va a hacer corta, una pareja de bases en un buen momento de juego que les hace superiores, un Rakocevic en vena, o los Teletovic, Vidal y Jasaitis cumpliendo perfectamente con su cometido.

¡A por la segunda, Baskonia!

Cerca de la final (una más)

2008-05-24T14:27:00.004+02:00

Antes de nada, mis disculpas a todos los que en las dos últimas semanas hayan insistido en entrar en este blog para no encontrar nada nuevo. Universidad, problemas informáticos y el toro famoso que te coge cada vez que dejas todo el trabajo para el final no me han dejado continuar como hubiera querido comentando estos play-off del Baskonia.
Unos play-off que no están haciendo más que confirmar que la vida anterior no vale de nada. ¿Y quién no sabe esto? Pues salvo Joan Plaza, el equipo merengue y los medios de comunicación madrileños, creo que todo el mundo. Y por cierto, uno de los que más presente lo tiene es Sergio Scariolo, la otra cara de la moneda.
Su pericia, una habilidad innata para preparar encuentros específicos y un bloque de jugadores que sabe jugar como un equipo han bastado para eliminar a los imbatibles y favoritos campeonísimos, que también partían con la ventaja de tener al mejor entrenador de la ACB (y yo que creía que Aíto estaba en el Joventut).
El caso es que los andaluces, que no sé si la gente se pensaban que se habían colado en los play-off por sorpresa, demostraron ser un gran equipo. Y ahí están, jugándose entrar en la final frente a nuestro Baskonia, que por inercia y por la vuelta de Planinic eliminó a un Pamesa que no para de dar decepciones. Katsikaris parece no ser el entrenador que parecía en un principio.
El Unicaja llegaba en forma y el Baskonia con una interrogación como una catedral acerca de su estado de forma, ya que pocas trabas le opusieron los taronjas. Sin embargo, los malagueños entraron en el parqué del Buesa con el complejo de estos dos últimos años pesando más que una vaca en brazos. Prigioni dirigió muy bien en el primer cuarto, Mickeal se hizo dueño del rebote, Splitter tapaba bien a Ndong y no se cargaba de faltas y Rakocevic disparaba la anotación local al comienzo.
Cuando la ventaja llegó a los 19 puntos ya se intuía una nueva soba al Unicaja. Es incomprensible lo que le ocurre a este equipo cuando se mide al Tau, pese a que la plantilla y el entrenador de este año y el pasado hayan ido cambiando. Sin embargo, la zona que plantó Scariolo volvió a atragantarse demasiado, con un Prigioni que se olvidó la brújula en el vestuario. Rakocevic no estuvo nada acertado desde fuera y Mickeal y Vidal, jugadores cuyas principales virtudes no son el tiro exterior, poco pudieron abrir la defensa malagueña.
Creo que Spahija tardó bastante tiempo en dar entrada a Jasaitis, aunque cuando entró el lituano no lo hiciera más que para mejorar la defensa (y lo hizo bien). Al entrar en el último cuarto no había diferencias en el marcador, pero daba la sensación de que era algo irreal. Parecía que en cuanto el Baskonia encontrara la solución para afrontar la zona cajista se terminaría el asunto. Ndong parecía estar muy solo en un ataque que echó de menos el carácter de un Cabezas que al que jugar frente a Planinic le empequeñece.
El croata jugó de forma excepcional. Su presencia no hizo que el movimiento del balón mejorara mucho, pero sus destellos individuales y su acierto desde fuera sirvieron para romper la defensa zonal verde. A eso hay que sumar su gran defensa, con tapones incluidos. Sin el de Mostar, ayer el partido se habría complicado mucho más.
Una vez más esta temporada, el Baskonia vuelve a dar la talla cuando hace falta. Los discursos de angustia y pesimismo sobran cuando los de Spahija están a un encuentro de llegar a una final más. Perder en Málaga tampoco sería ningún síntoma de desfallecimiento; estamos en unas semifinales de liga. En todo caso, tener una buena salida en el Carpena para recordar a los malagueños su trayectoria frente a nuestro equipo sería dar un paso de gigante para llegar a la quinta final.

Se necesitan decisiones

2008-05-12T12:00:00.001+02:00

Faltan cuatro días para que comience el play-off frente al Pamesa Valencia. Los 'taronjas' tienen toda su plantilla al completo, mientras que el Baskonia llega tocado moralmente y físicamente. Son tres los lesionados, de los que Rakocevic ni Planinic podrán jugar la serie, mientras que el concurso de Jasaitis también está en el aire. Y el plazo para fichar finaliza el miércoles a las 20.00 horas. Toma papeleta.

El dilema que se plantea es enorme. Cualquiera pediría un fichaje a gritos, pero a estas alturas fichar a un jugador nacional de calidad se antoja imposible. Por ello, traer alguna cara nueva supondría dar de baja para todo el play-off a algún miembro de la plantilla. Es decir, que Rakocevic o Planinic podrían haber jugado ya su último encuentro del año, de no ser que el fichaje fuera americano y el descartado elegido fuera Singleton.

Pero antes de hablar de nacionalidades, lo que el Baskonia debe pensar es qué necesita, qué aspectos de su juego ha perdido con las bajas de Igor y Zoran. Sin duda, ambos son dos miembros bastante importantes en los esquemas de Spahija, pero por encima de todo destacaría que el Baskonia se ha quedado sin desatascadores y sin su principal estilete ofensivo por el exterior. Si el Pamesa planta una zona, sólo quedan dos jugadores fiables para romperlas desde fuera, con Prigioni y Teletovic, y serían tres si finalmente Jasaitis se recupera. Sin embargo, poniéndonos en la mejor de las situaciones con el lituano, hay que recordar que durante todo el año su protagonismo ofensivo ha sido bastante reducido y es algo que no puede cambiar de un día para otro. Sin Igor, nos quedamos sin nuestro mejor pistolero.

Pero no sólo eso. Tanto el serbio como Planinic son los dos jugadores que mejor saben aprovechar sus penetraciones ya que es posible que sean los dos baskonistas con mayor habilidad técnica individual. Esto puede hacer que el juego del Tau se vuelva excesivamente previsible y que Katsikaris se tema que el pick'n'roll entre Prigioni y Tiago y los triples de Teletovic puedan ser los recursos ofensivos más utilizados. En todo caso, no habrá lugar para la sorpresa, o para los cambios de ritmo en el tempo que suelen traer los minutos en los que Planinic ejerce de director.

La principal amenaza que ahora tiene el Baskonia es que su juego, su Prigioni, se vuelva excesivamente previsible. El Baskonia necesita un jugador que sea capaz de generar un baloncesto diferente y que a su vez pueda anotar. Inteligencia y desparpajo a pares. ¿Un base, un escolta? ¿Un escolta, un base? ¿Un nombre?

Llegados a este punto, y desde el desconocimiento sobre temas económicos y contractuales (es decir, que a lo mejor es una barbaridad), Goran Dragic podría ser una alternativa a tener en cuenta. El joven base esloveno, perteneciente al club gasteiztarra, ha terminado la temporada como el jugador más en forma del Olimpija Ljubljana, y con una excelente actuación metió a su equipo en la Final Four de la Liga Adriática, al sumar frente al Estrella Roja 28 puntos de valoración, con 18 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias. En semifinales se cruzó el Partizan, y repetir de nuevo otra gran actuación no impidió que Pekovic y compañía llegaran a la final.

En total, los promedios de Goran durante la temporada han sido de 12 puntos, 3,5 rebotes y 3,5 asistencias para un total de 13,6 puntos de valoración media. Esta temporada, después de un Europeo soberbio, parece haber hecho mayor al base esloveno. Por cierto que sus porcentajes son del 68,5% en tiros de 2 y del 47,1% en triples. Su principal virtud es el saber estar y el trabajo, pero este año ha cogido bastante responsabilidad anotadora en el Olimpia. Sabe cuándo tirar y cuándo pasar.

Si el Baskonia apostara por su propio base (en caso de que ya no tuviera más competiciones y fuera posible), le estaría dando la oportunidad de su vida, pero a su vez aliviaría sobremanera el peso que ahora mismo tiene Prigioni sobre sus espaldas. No tendríamos al desatascador que son Rakocevic o Planinic, pero ahora mismo se postula como un jugador apropiado y además, una apuesta del futuro más próximo, la temporada que viene.

Aunque nunca hay que olvidar que su llegada supondría el adiós a la temporada de Planinic o Rakocevic, no lo olvidemos. ¿Cree la cúpula directiva de Zurbano que el Baskonia es capaz de eliminar al Pamesa en cuadro? Volver a contar con ellos en semifinales serían los mejores fichajes posibles, pero pasar a esa fase ahora mismo está en peligro. Spahija, te toca decidir.

Repaso a la liga regular

2008-05-10T13:38:00.006+02:00

Vaya final de liga regular. Por abajo, eso sí, ya que desde el término de la primera vuelta, la que sentenciaba los equipos que disputarían la Copa del Rey, los ocho equipos elegidos entonces han mantenido sus posiciones hasta el final. Pero hagamos un repaso algo en caliente de lo que ha sido el curso.

Antes de nada decir que me da una pena tremenda el descenso del Grupo Capitol Valladolid. La ciudad no se merece estar en LEB, pero seguro que con lo que el baloncesto es allí pronto volverán a la máxima competición, como el CAI Zaragoza (felicidades). Es raro que al final sean los pucelanos los que han bajado después de todo un año en el que miraras cuando miraras la clasificación veías al Estudiantes, que ha ganado los tres últimos partidos y ha obrado el milagro. Bien por Perasovic. Y por Comas, que con su llegada cambió la mentalidad del Cajasol y al final los sevillanos no han tenido problemas cuando parecía que sufrirían hasta el final.

En el año que se suponía que más iba a valer ser el líder de la liga regular (pues el primero tendría plaza para la Euroliga) más decepción me he llevado por cómo se han ido desarrollando las cosas. Al final, el Real Madrid ha sido el líder después de haber perdido tan solo cinco partidos de los 34 que se han jugado y ha finalizado con un colchón de cuatro victorias sobre el segundo clasificado, el DKV Joventut. Una superioridad clasificatoria que no se veía en los últimos años, desde la temporada 2003-2004, cuando el Baskonia finalizó líder con cinco victorias de ventaja respecto al segundo, el Barça.

Sin embargo, mis impresiones sobre la diferencia que los merengues han sacado al resto de sus rivales son un manto de apariencia. Los actuales campeones de la ACB han dominado la liga regular, pero... ¿son el mejor equipo? Lo único que ha demostrado hasta el momento la escuadra de Joan Plaza es que han sido, además de un gran equipo (no lo pongo en duda), los más regulares. Todo lo contrario de un Baskonia que ha sufrido derrotas frente a rivales como León, Estudiantes, Cajasol, Granada, Manresa...

Los cinco tropiezos de los madrileños se han sucedido frente a otro tipo de rivales. No han tenido tropiezos y se han mostrado siempre fuertes frente a rivales de menor entidad. Por ello han sido líderes tan fácil. Pero, ¿eso confirma que sean mejores que Joventut, Baskonia, Barça o Unicaja? En Vitoria sabemos que no, a base de no ganar ligas en las que nuestro equipo ha sido campeón de liga regular. Los madrileños han sufrido sus derrotas frente al Unicaja, el Barcelona, el Joventut y el Baskonia, con este último en sus dos encuentros. Repito la pregunta, ¿es el Madrid mucho mejor equipo que el resto de grandes de la competición?

Para seguir hablando del líder, hay que añadir que esta temporada ni siquiera ha tenido la oportunidad de ganar ninguno de los tres títulos que ya se han disputado. El Baskonia ganó a los de Plaza (por tercera vez) en Bilbao y los blancos cayeron en 'semis' de la Supercopa. El Joventut se los cargó también en las semifinales de la Copa. Y Maccabi y Olympiacos les dejaron sin ni siquiera la oportunidad de entrar entre los ocho mejores de la Euroliga al dejarles en la cuneta en el top-16. Este año, el Madrid no ha dado nunca la cara en los momentos importantes.

Los que sí lo han hecho, y ya en dos ocasiones, son los chicos de la 'Penya'. El Joventut de Aíto transmite las mejores sensaciones de la liga, a pesar de estar a cuatro victorias de distancia respecto al Real Madrid. Han ganado Copa y Uleb. Y amenazan con el triplete. Éstos lo reúnen todo, pues han sido regulares durante todo el año, han dado la cara en los momentos de la verdad y tienen una auténtica estrella como Rudy Fernández, que da lo mejor de sí cuando más falta hace. ¿Verdad Baskonia?

En la tercera posición encontramos a la gran incógnita, el que puede ser el tapado; el F.C. Barcelona. Éste ha vuelto a ser un año desilusionante para ellos teniendo en cuenta el valor de la plantilla y las expectativas levantadas a comienzos de temporada. Ivanovic fue cesado. Pero el Barça está ahí, como el año pasado, cuando ganó en Vitoria el quinto encuentro de semifinales y llegó a la final. Están, son buenos, y pueden dar la "sorpresa". Nadie cuenta con ellos, pero estuvieron a un partido de colarse en la Final Four.

Tras los culés está el Baskonia, irregular como nadie. Perder en Madrid contra el CSKA y contra el Montepaschi parece haber llenado de desencanto a una afición que no comprende a su equipo, que no entiende su falta de profesionalidad en algunos choques como el de ayer frente al Granada. La afición baskonista es inexperta en estas cuestiones después de un ciclo en el que su equipo se mostraba como una apisonadora, hasta que llegaba a las finales y se perdían. Este año se sigue llegando a las finales para perderlas, pero se ha perdido el rodillo. Pero atención, pesimistas, porque los de Spahija han sido capaces de vencer a todos los equipos de arriba (Madrid, Unicaja y Pamesa en las dos ocasiones) salvo el Barça. El equipo llega mal en cuanto a lesiones y estado anímico, pero siempre, repito, siempre, lo ha hecho genial en las grandes ocasiones. No entiendo cierto sentimiento de dar por finalizada la temporada. Me pregunto, ¿alguien ve al Real Madrid, Joventut, Barcelona o quien sea superior al Baskonia como para ni querer competir? Este año tenemos una nueva oportunidad para ganar la segunda liga. Seamos realistas.

De los cuatro puestos de play-off restantes sólo el Bilbao Basket ha sido la sorpresa al confirmarse como un buen equipo, y lo que llama la atención es que no parece que hayan dado ya todo lo que pueden con haber alcanzado los cuartos de final de la liga. Cuidado Barça. El Pamesa, por su parte, ha finalizado en una meritoria quinta posición que le confirma como un buen equipo, pero parece que le falta algo para poder tumbar a los grandes. Creo recordar que esta temporada no ha ganado ningún encuentro frente a Madrid, Barça y Baskonia. Podría ser que tampoco al Joventut. Pero el Baskonia deberá tener cuidado con ellos porque llegan al play-off sin lesionados y con poco que perder. Tal vez esa sensación que en Vitoria se tiene respecto a las Final Four de llegar y no terminar de competir (este año no ha sido así). Los 'taronjas' llegan siempre a los play-off, pero nunca terminan de ser completamente competitivos. Algo muy similar se puede decir del Akasvayu, que lo tendrá francamente difícil frente al Joventut. También el Unicaja, más irregular todavía que el Tau y que se medirá al Real Madrid. Pese a que los andaluces no hayan hecho una buena campaña y ser octavos, ¿alguien les da por muertos frente al líder indiscutible?

Esto no es como se empieza, sino como acaba, y como acaba el play-off. Comienza el principio del fin.

Final sin sonrisas

2008-05-05T11:29:00.002+02:00

Otra vez se jugó el partido que nadie desea y de nuevo el Baskonia finalizó una Final Four lleno de magulladuras, mentales y físicas.

La sensación de los tres primeros cuartos ante el Men Sana de Siena fueron las mismas que da un niño empecinado en que no quiere ir al colegio. Pérdidas, nula defensa... Baskonia y Montepaschi se dejaron llevar hasta los últimos minutos, en los que trataron de tirar de orgullo para, por lo menos, marchar con media sonrisa. La bandeja de Planinic no entró y los de Spahija dieron por finalizada su presencia en Madrid. Terceros los italianos y cuartos los vitorianos.

Lo único negativo de esta clasificación es, además de no haber sido campeones, no ser cabezas de serie la temporada que viene en el sorteo para la primera fase. Peores son las consecuencias inmediatas, ya que Planinic, Splitter y McDonald terminaron con molestias y Jasaitis parece no haberse recuperado de su lesión de cadera. Y los play-off de ACB a dos semanas vista.

Pero no sólo eso. Impotencia y hartazgo también se conjugan en la mente de la plantilla baskonista, que ve que lo hace todo bien hasta que llega la hora de rematar. Y ya van varios años así. Pero es que el viernes pienso que hubo una oportunidad histórica, un CSKA vulnerable al que se le regaló un parcial que hizo añicos el impresionante partido que estaban haciendo los de Spahija. En Moscú estarán eternamente agradecidos y sorprendidos por esos dos minutos nefastos para el Baskonia y divinos para ellos; divinos porque además cayeron como del cielo, como un regalo inesperado. El encuentro iba encaminado a un cara o cruz en el que toda la presión caía sobre el CSKA. Yo al menos tardaré mucho tiempo en dejar de lamentar esa antideportiva a Prigioni, esos dobles no señalados a Andersen y unos tiros libres regalados a Langdon cuando Rakocevic le había robado limpiamente el balón. Tardaré en olvidar el parcial que cayó en contra en aquel momento.

Espero que los jugadores sean más profesionales que yo, que se recuperen, que descansen, y que lleguen al play-off con las pilas recargadas. Espero que no se pague quedar siempre a las puertas; en Copa del Rey y Euroliga. Espero que todas las experiencias amargas de esta temporada terminen convirtiéndose en una explosión de júbilo en la ACB. El Baskonia necesita ganar algo para recuperarse.

Igual pero diferente

2008-05-03T12:52:00.002+02:00

A la cuarta Final Four consecutiva fue la vencida. No ganó, pero el Baskonia definitivamente fue a ganar, con las mismas intenciones que la pancarta de unos aficionados rusos que decía "We are here to win". Y vaya si lo hizo, porque a mí me quedó la sensación de que llegar a la final estuvo más cerca de lo que aparenta.

Con igualdad a tope en el marcador, 61-63 para los rusos, y hablo momentos después de la dudosa antideportiva señalada a Prigioni, Andersen cometía dobles que no fueron pitadas. Le pasó el balón a Langdon y Rakocevic le robó el balón limpiamente. Falta y dos tiros libres que el de Alaska no falla. 61-65 y un Baskonia bastante descentrado tras tres clamorosos fallos arbitrales (la antideportiva, dobles de Andersen y falta de Rakocevic), que quizá fueron los únicos que cometío el trío arbitral durante todo el partido, pero que se encadenaron en un espacio de tiempo muy corto en los instantes más decisivos.

El Cska aprovechó el único momento en el que el Baskonia no se concentró exclusivamente en el juego y se marcó un parcial 0-10 que resultó imposible de remontar en los últimos cinco minutos del partido, pese a que si Mickeal no hubiera tenido la mala suerte de que botó el balón en el pie de Smodis se habrían tenido más posibilidades.

Hasta entonces hubo dos fases. Una primera mitad en la que el Baskonia estuvo excepcional, impecable, dirigido fenomenalmente por Planinic (que superó al idolatrado Papaloukas) y con Splitter y McDonald haciendo muy bien su tarea de buscar a la presa más fácil de los rivales, Andersen. El duelo entre Mickeal y Siskauskas fue digno de enmarcar, una pelea entre dos aleros bárbaros. Y Rakocevic estaba y de vez en cuando 'mataba' con sus tiros en suspensión y sus triples. La única posición donde se flojeó un poco fue en la de 'cuatro', después de que Singleton hiciera tres personales en tres minutos y se condicionara para no aparecer más.

Con dos primeros cuartos en los que los baskonistas disfrutamos del baloncesto como unos enanos, sólo el acierto de Holden mantenía a los de Messina en el encuentro. El Tau se iba al descanso con seis puntos de ventaja que no reflejaban para nada el dominio sobre la cancha, y se veía que ayer era otra historia, que Vitoria quería ser campeona de Europa.

A fondo tuvieron que emplearse los moscovitas para recortar. Su gran arranque en el tercer cuarto encendió a Siskauskas y Andersen. El lituano se convirtió en una pesadilla y recibió numerosas faltas que no desaprovechó desde la línea de tiros libres, algo en lo que si Splitter no hubiera fallado habría permitido que los de Messina tardaran más en meterse en el encuentro (falló mucho en la primera mitad y mejoró después). Andersen, simplemente, metió canastas bien defendidas.

El marcador se niveló y el ritmo ahora parecía estar más impuesto por el Cska, que sin embargo no se podía despegar de un Baskonia que parecía volver a entonarse. El partido iba encaminado a un cara o cruz en el último minuto, hasta que llegaron esos puntuales errores arbitrales, que si bien se tradujeron en pocos puntos regalados al contrario, desestabilizaron a los de Spahija durante unos minutos y encajaron ese parcial que resultó mortal.

A partir de ahí, el Tau se vació, y a punto estuvo de remontar, pero fue imposible. Mala suerte, porque ayer era el día. A los rusos les cayó del cielo un parcial que les salvó el culo porque, de verdad, creo que ayer se mostraron impotentes y sus recursos fueron mejorar en defensa en la segunda mitad y encomendarse a Andersen. El Cska no fue superior, no tuvo más profundidad de banquillo (8 jugadores con presencia importante sobre la cancha en ambos equipos), no jugó mejor. Simplemente, ganó. Y respiró. Ayer vieron la luz al final del túnel.

Jo ta ke! irabazi arte!

2008-05-02T15:56:00.003+02:00

En estos momentos el corazón de todos los baskonistas, incluso de todos los alaveses a los que el baloncesto ni les importa, palpita de forma muy acelerada. Carajo, no sabía que podía aporrear el teclado tan rápido. Y aún faltan cinco horas para la final. Noto como un estado de ebriedad que me impide pensar, que hace que las extremidades de mi cuerpo no paren de moverse sin que mi cerebro se lo ordene, que me dan escalofríos...

En todos los espacios de opinión se ha ido diciendo que el CSKA tiene mejores bases, aleros y pívots. Que son favoritos. Que son más ricos. Que ya han ganado la Euroliga. A la mierda, vamos a ganar, y lo vamos a hacer porque ya estamos hasta las narices de quedarnos con la medalla de chocolate. Prigioni, Vidal, Splitter, Rakocevic, Planinic, Teletovic... también quieren más que nadie, y a partir de hoy les aguardan 80 minutos para convertir a Vitoria en la envidia de Europa.

¡Aupa Baskonia!

¿Repetiremos en ese pabellón?

2008-05-01T14:45:00.002+02:00

Hace dos años y tres meses el Palacio de los Deportes de Madrid cayó en manos baskonistas cuando Scola levantaba la quinta Copa del Rey de la historia del club. Este fin de semana Spahija y sus chicos vuelven al mismo escenario para... ¿qué? Esta pregunta no es más que una interrogante sobre si el Tau podrá superar sus anteriores participaciones, a las que no es que acudiera de invitado pero todo el mundo sabía que con estar, era suficiente.

Pero a la cuarta aparición consecutiva, ¿es suficiente con llegar? ¿Somos muy mansos si no exigimos a los nuestros que vayan a Madrid para ser campeones de Europa? Kerejeta decía hace poco que estar en la Final Four ya es un exitazo. Yo no lo niego, pero no quiero que el máximo mandatario dé un tope a las aspiraciones de nuestro Baskonia, que nos está haciendo vivir un auténtico sueño. He echado de menos otro tipo de discurso, más con el corazón que con la cabeza, en el que arengue a equipo y afición, que convezca realmente a todos de que este año sí, se va a Madrid para ganar y no para figurar.

No quiero, pero tengo que citar el nombre de Fernando Alonso. Él mismo dice que su coche no es competitivo, que está muy lejos de los Ferrari... y de repente logra una pole position o un gran resultado. ¿Se quita presión o responsabilidad? Si tiene un mal resultado siempre podría haber dicho que ya avisó de que no podría competir. Y tengo una sensación similar con el Baskonia.

Por supuesto que considero favorito al Cska Moscú, y alabaré siempre en todo a Kerejeta, pero creo que va siendo hora de alejarse del complejo patatero y dejar de recordar que "Vitoria ciudad pequeña, rivales con mucho presupuesto, difícil competir" que se usa tanto. Es hora de creérselo, de decir de una vez que en la cancha juegan cinco contra cinco y enseñar a Europa que no sólo existen los equipos de Atenas, Moscú y Tel Aviv.

Es hora de decir que vamos a ganar, pero que no lo diga alguien que escribe en un blog, sino un club que debe dar un paso al frente de una vez.

Se acerca la hora, las digestiones comienzan a ser más largas, nuestras imaginaciones nos enseñan a un Prigioni dando el pase de la victoria a Splitter, Mickeal corriendo más que Siskauskas, Rakocevic metiendo un triple desde el medio, Planinic convertido en Papaloukas... y Vidal levantando el trofeo de campeones de Europa.

El Baskonia sigue creciendo

2008-04-21T01:12:00.002+02:00

Voy a permitirme el lujo de no escribir yo esta entrada. Lo hace perfectamente un periodista de GARA. Dedicado a quienes juran y perjuran que en Vitoria se desprecia la cantera:

http://www.gara.net/paperezkoa/20080420/73757/es/Un-impulso-para-seguir-compitiendo-mas-alto/

Un impulso para seguir compitiendo en lo más alto

Es la mayor apuesta económica en la historia del Baskonia. Un sueño convertido en realidad. Mucha ilusión, muchas ganas y una inversión que supera los 30 millones de euros. El Baskonia se convertirá en setiembre en el primer equipo europeo de baloncesto con una ciudad deportiva propia.

...

El menos indicado

2008-04-17T10:41:00.003+02:00

Me ha dejado definitivamente sin argumentos. Tonto de mí, que trataba de defenderle pese a la mierda de temporada que estaba haciendo, porque no se puede llamar de otra manera. Es difícil de creer, pero un jugador está siendo perjudicial para su equipo, el mismo que le paga y le ofrece la posibilidad de jugarse algo que hasta ahora no había ni olido: títulos. Will McDonald, te has quedado sin defensas o, mejor dicho, tú las has espantado.

Espantosas, desafortunadas, inoportunas y perjudiciales han sido sus declaraciones. Sólo me cabe en la cabeza que haya cargado con tanta dureza contra su entrenador porque, simplemente, quiere largarse. Indolencia en la pista y fuera de ella.

Es el pívot el menos indicado para pedir a Spahija que "sea mejor entrenador" y quien le pida que "sea mejor entrenador". También le acusa, entre otras cosas, de "no estar a la altura". Tras perder contra el Barça el americano explotó y, al jugar poco por no ganarse los minutos explotó. Dijo que no supo tomar buenas decisiones y que le tiene olvidado.

¿Jugar 17 minutos de media teniendo en la rotación a Tiago Splitter es estar olvidado? ¿Y más aún conociendo sus paupérrimos registros y estadísticas, que no reflejan su dejadez y sus faltas de concentración?

Siempre trataba de sacarle la cara a McDonald, creía que era un jugador con calidad y que sus cualidades eran óptimas para que las explotara precisamente con Spahija. Él solito ha desaprovechado sus oportunidades, y encima carga tintas contra su entrenador a escasas fechas para la cita más importante de la temporada, la Final Four de Madrid.

De momento el club ha dejado a Will donde parece adecuado, al margen de la plantilla. En mi opinión, por motivos prácticos hasta la disputa de la cita de Madrid el americano debería seguir en dinámica en el equipo, tal y como se hizo en su día con Hanno Mottola, que fue un auténtico profesional. El calendario exige tener a este jugador simplemente por motivos deportivos. Pero una vez pasada la Final Four, no me importaría nada que este jugador fuera reemplazado por otro que, al menos, no sea perjudicial para el equipo.

Mentiras y verdades sobre Igor Rakocevic (Capítulo I)

2008-04-14T10:40:00.007+02:00

Hay quien dice que se caga en los momentos importantes, que contra los rivales pequeños se crece y contra los grandes se vuelve diminuto, que desaparece... Otros incluso le acusan de ser gafe, porque sus equipos son incapaces de ganar títulos. También los aficionados de equipos rivales le tienen tirria. Sin duda, Igor Rakočević es un jugador que no deja indiferente a nadie. ¿Por qué? ¿Cuáles son las razones? ¿Tienen fundamento? A través de razones y argumentos intentaremos tratar esta espinosa cuestión.

Del serbio, como jugador y cualidades sólo caben buenas palabras. Su inmensa calidad es un hecho totalmente objetivo. Es el exterior referencia del Baskonia, uno de sus pilares por su capacidad anotadora. Su papel en el equipo vitoriano continúa siendo el mismo que hiciera el año pasado. Por tanto, con un cierto consenso generalizado en lo que a su capacidad técnica se refiere, el asunto a discutir es el de lo no comprobable mediante estadísticas: su aportación en las grandes ocasiones. Y para ello lo que hay que hacer es revisar sus actuaciones en estos partidos.

Pero antes de eso hablemos de su carrera y su palmarés. Este escolta se formó en las categorías inferiores del Crvena Zvezda (Estrella Roja) de Belgrado, donde anteriormente ya había militado su padre, Goran Rakočević. Subió al primer equipo con 17 años, y tras un primer año de adaptación, Igor se convirtió en una estrella, estatus que no ha abandonado en ninguno de los equipos en los que ha jugado (exceptuando su experiencia NBA en Minnesota Timberwolves). 'Rako' permaneció en el histórico equipo de Belgrado cinco años (1995-00), pero abandonó su club del alma por los continuos problemas internos que provocaron que en esta etapa de cinco años pasaran 11 entrenadores diferentes.

Rakocevic trató de dar el salto a la NBA una vez drafteado por los Timberwolves, pero no llegó a debutar y fue traspasado al equipo montenegrino Budućnost de Podgorica, donde hasta el momento ha conseguido sus mayores logros en las dos temporadas que estuvo (2000-02). Tras su exitoso paso por Podgorica el serbio lo volvió a intentar en Estados Unidos de nuevo con Minnesota, pero fue cortado tras 42 partidos y en la temporada 2003-04 volvió a su club, el Estrella Roja.

La acumulación de soberbias temporadas en la YUBA (antigua liga yugoslava) y la recién creada Liga Adriática hizo que Europa entera le pretendiera, aunque fue el Pamesa Valencia más pujante de la historia el que terminó fichándole. De esta manera comenzó Rakocevic su periplo en la ACB, donde no ha encontrado cierta estabilidad hasta su llegada a Vitoria. Después de destacar en Valencia en la temporada 2004-05 el Real Madrid quiso ficharlo para formar un dúo temible junto a Bullock (2005-06), pero el proyecto blanco fracasó estrepitosamente y el serbio recaló la temporada siguiente, de forma gratuita, en el Tau Cerámica. Ahora cumple su segunda temporada como baskonista.

A todo esto, el escolta baskonista lleva siendo internacional con su selección (bajo distintas denominaciones: Yugoslavia, Serbia&Montenegro y Serbia) por lo menos desde hace ocho años, desde antes de las olimpiadas de Sidney'00.

Así pues encontramos dos etapas diferenciadas en la carrera de Rakocevic: su época balcánica y la ACB, teniendo en medio un mal año en Estados Unidos. Un jugador como él tenía que intentarlo. A nivel individual 'Rako' ha deslumbrado en las dos etapas mencionadas, pero hay una gran espina clavada en su carrera: todos sus títulos colectivos han llegado en la primera de susetapas, mientras que desde que está en la ACB únicamente ha ganado dos supercopas (las dos con el Tau) en sus tres años y medio. De aquí llegan los reproches que se le ponen a este jugador.

A las dos supercopas conseguidas desde que llegara a la ACB, Igor antes había ganado varios títulos. No haría falta decirlo, pero ni un solo jugador gana títulos ni tampoco deja de ganarlos. Son los equipos los que lo hacen. Los entorchados de los que puede presumir Rakocevic son dos ligas (una YUBA con el Estrella Roja y una Adriática con el Budućnost) y dos copas con los mismos equipos. A esto se suma dos grandes éxitos con su selección, al alcance de muy pocos: un oro en el Eurobasket del 2001 y otro oro mundial en Indianápolis'02.

Por tanto, títulos tiene. Toda esta fama de gafe y ausente en los momentos importantes se ha ido fabricando en la ACB, y sobre todo se ha ido expandiendo desde su segundo año, cuando estuvo en un fracaso de Real Madrid al que un medio de comunicación de dudosa profesionalidad pero brutal penetración en la población trató de buscar justificantes. Sin embargo, los datos están ahí, y Rakocevic ha estado en la ACB en grandes plantillas sin que todavía haya podido celebrar ningún campeonato. ¿Hay algo ahí?

Las posibles respuestas irán surgiendo a medida que vayamos analizando su carrera en los próximos capítulos, los que repasarán su etapa balcánica y su etapa en la ACB.

No ha sido tan mala semana...

2008-04-11T21:18:00.003+02:00

Pues va a ser que no, que de nuevo los nuestros se han colado entre los cuatro mejores equipos del continente. El Baskonia superó todos sus miedos, que sólo estuvieron presentes los primeros minutos del partido contra el Partizan y, una vez por delante en el marcador, la concentración de todos los jugadores salvo McDonald fue extrema. Personalmente, todos salvo el norteamericano me encantaron. Menos mal que Will arregló su actuación con un 2+1 importantísimo.

Como uno más de esos 9.700 presentes en el pabellón repetiré que la ensalada de emociones en la noche fue inmensa. Una grada llena, incandescente, que, como el Baskonia de esta temporada, parece rendir cuando hace falta.

Y es que parece que no le falta razón a Spahija: "En las grandes citas siempre damos la talla". De momento así es. La temporada está siendo irregular a más no poder, se pierden partidos contra los más débiles... pero contra los grandes siempre se compite hasta el final y la mayoría han sido derrotados por los nuestros. Una pena que no ocurriera así en la final de Copa...

A principios de mayo llega otra cita de gran magnitud, la mayor. El equipo lleva entrenando ya alguna semana al completo sin lesionados y encara un calendario más tranquilo que le dejará casi una semana para preparar la cita de Madrid, donde, por otro lado, esperará el único equipo junto al Manresa que este año ha vencido todos sus choques al Tau, el CSKA de Moscú.

Una vez visto el nivel al que puede aspirar el Baskonia lo que queda en estas semanas de preparación es encontrar la regularidad, la misma que hubo el miércoles durante todos los minutos del partido. Con menos no se podrá ganar a los rusos... en una cuarta Final Four en la que el Baskonia deberá dar el paso definitivo al frente y asistir para ganarla. La lucha será brutal:

Prigioni-Papaloukas
Rakocevic-Langdon
Mickeal-Siskauskas
Teletovic-Smodis
Splitter-Savrasenko

¡ C A R Á C T E R B A S K O N I A !

Al ralentí, siempre nos quedará el Buesa

2008-04-07T11:23:00.005+02:00

Dos calcos de partidos en cuatro días. Llegar empatados hasta el último cuarto y desvanecerse exageradamente para anotar únicamente siete puntos, ¿es un síntoma?

El Baskonia está inmerso en medio de una semana decisiva para su propia identidad, la identidad de un gigante europeo. O del que se empeña en serlo por activa o por pasiva. Y es que estar presente en cuatro Final Four seguidas es algo al alcance de sólo los más grandes, de, como mucho, cuatro equipos. Solamente el CSKA de Moscú puede jactarse de ello junto al Baskonia. Otra historia es ganarla.

Sin embargo, hay una inquietud, un miedo en el club de que por detrás lleguen otros equipos que, como lo fue entonces el Tau de Ivanovic, no estaba llamado a las citas importantes de la temporada y le reste protagonismo. Ese miedo se encarna en el Partizan Igokea de Belgrado. Un pequeño monstruo que amenaza con quitar ese protagonismo a la entidad vitoriana. Jóvenes con ganas de comerse al mundo frente a jugadores consolidados temerosos de perder su sitio.

Y todos esos ecos de pavor se reprodujeron el martes en el primer encuentro en el Buesa al comprobar que la escuadra serbia es muy competitiva, capaz de ganar en suelo alavés y que cuenta con un gigantón imparable, Nikola Pekovic, al que bautizo como "El frontón", por cómo rebotaba en él Tiago Splitter sin moverlo.

El primer triunfo llegó, pero toda la plantilla quedó en alerta, aunque recordando en el inconsciente que "siempre quedará el Buesa", ante lo difícil que iba a resultar ganar en el Pionir, donde, repito, han ganado más equipos este año que en el Buesa. Los de Spahija saltaron a verlas venir, compitieron tres cuartos pero dando sensación de conocer de antemano que, de ponerse muy tosca la situación, bajarían los brazos para apelar al inexpugnable Buesa Arena. Esto nos jodió a todos los baskonistas.

Ayer, en Badalona, idéntico desarrollo. Aunque es cierto que las sensaciones del segundo cuarto fueron muy buenas. Aquella no era la lucha importante. Ni siquiera el segundo puesto es importante en estos momentos. Vitoria, Partizan, Vitoria, Partizan, Vitoria, Partizan... ¡Madrid! Así de simple y atronador resonaba el cansancio mental de los de Spahija. Las situación se puso chunga y comenzó el atasco.

Por identidad, imagen, honor, orgullo... por que estos desvanecimientos tal vez inconscientemente voluntarios no queden en vano. Por todo, ganar al Partizan el miércoles es fundamental y será un descanso mental; los temores se marcharán. Pero como pase el Partizan...

La 'parti' del baloncesto

2008-04-03T13:13:00.002+02:00

Tener muchas cosas que decir y no saber por dónde empezar o cómo resumir todo en una breve entrada es una putada. Al término de la eliminatoria frente al Partizan creo y prometo que tendré una mente con las ideas más claras y saldrá algo interesante. Y por cierto, también estoy preparando un especial seguimiento sobre uno de los jugadores baskonistas para ver si todos nos ponemos de acuerdo sobre él en ciertas cosas. Así que por ahora, basta con mis sensaciones:

Gran motivación de los jugadores.

El Partizan es muy duro de pelar.

Pekovic lo es todavía más.

Por las venas de McDonald también circula sangre.

Por las de Splitter también, pero Pekovic es más grande y más fuerte.

Por las venas de Prigioni circula demasiada sangre, pero en los minutos finales se relaja.

Singleton comienza a aportar y los triples de Teletovic no son tan decisivos.

Con mantener esta defensa, el pase a la Final Four será un hecho.

El Baskonia ha perdido menos partidos en el Buesa que el Partizan en el Pionir.

Cantamañanada: el Baskonia va a ganar en Belgrado.

P.D. Para los curiosos, puritanos, tiquismiquis o tocapelotas: me cuentan que Partizan se pronuncia [Partísan] y no [Partizán].

El Baskonista de Illinois

2008-03-27T01:35:00.002+01:00

Lo he visto y no he podido resistirme. Ante ustedes, otro de los jugadores que ha portado el Carácter Baskonia: Elmer James Bennett. El mejor base de la historia del Baskonia.

Te animo si me animas

2008-03-25T13:39:00.003+01:00

Menos mal que no pude ver el esperpento del domingo. El partido y la pitada final.

Está claro que la semana del Baskonia ha sido ridícula; de asco. Y también que ir al Buesa un día de nieve de esos que apetece quedarse en casa y ver Urtasun con 37 de valoración y al Tau 15 puntos abajo tiene que ser durísimo. Ésa es la parcela que atañe a Spahija y sus jugadores. Todos ellos reaccionaron mal. Unos por su actitud y el otro por no saber motivar ni controlar a su plantilla. El espectáculo de ESE DÍA Y EL MIÉRCOLES en Euroliga fue penoso, putapénico.

Y en estas entra en juego el público, la afición. Son tres sus posibles reacciones:

Se hunde en el asiento en silencio, esperando a que pase el calvario. Al final del partido se escucha algún silbido por el ridículo.
Presiona al rival y a los árbitros e intenta alentar al equipo animando.
Manda a todos los jugadores a la mierda, les pita y se ceba con alguno en concreto además.

La tercera opción fue la que triunfó el domingo. Prigioni aparece hoy en un diario alavés diciendo que "el público tiene que ser más humilde". Bueno, no parece el argentino el más indicado para dar lecciones de humildad, aunque algo de razón puede tener. En ésta entrada Joseba explica fenomenalmente cómo la plantilla se ha subido a las barbas de Spahija. Y también tiene narices que Prigioni hable de humildad cuando él y sus compañeros han perdido contra los tres últimos de la clasificación por su flagrante falta de actitud. Creer que van a ganar sin esfuerzo a los rivales sí que es una falta de humildad, Pablo.

Aunque no es éste el tema sobre el que estaba escribiendo. Creer que es obligación del equipo no patinar contra rivales inferiores sí es una falta de humildad. Pero las réplicas fueron por la falta de ganas con que el equipo encaró los duelos de Estambul y el del Begar León. Puedo hacerlo o no, pero entiendo que muchos muestren su desacuerdo de alguna manera, pero... ¡no durante el partido! Y tampoco haciendo un drama.

Pero el caso es que la gente optó por ser destructiva, al más puro "estilo-Mestalla". Creo que la temporada está siendo algo irregular, pero para nada mala. A juzgar por el enfado de la gente, parece que el equipo llevara así toda la temporada. Pero nada más lejos de la realidad, seguro que esos que increpaban a Rakocevic durante el partido estaban levantados de sus asientos y gritándole "Número 1" en alguna de sus exhibiciones. Hay que recordar ese tipo de cosas antes de llamar sinverguenza a nadie.

En cambio, si el pabellón hubiera apretado al rival tal vez el equipo se habría venido arriba. Pero lo evitó cargando sobre sus propios jugadores. La grada también es un factor de motivación a los jugadores. Si no se está con los jugadores, ellos tendrán la sensación de que sólo están aquí porque se les paga.

Pero tal vez sea un fenómeno que ocurre en más pabellones. No sólo es en Vitoria donde el ambiente es muy frío. Cualquier cancha, salvo contadas excepciones como la de Menorca es muy fría. Pero de ahí a ser perjudicial para el equipo, hay un trecho.

¿Contra el Partizan sin Muoneke?

2008-03-22T15:10:00.006+01:00

Sin duda, antes del inicio del top-16 apostaba por un Panathinaikos campeón de su grupo. A medida que le fueron pegando palos y se la jugaba en el último partido contra el Partizan, mi corazón se tiñó de blanquinegro. ¡Es más fácil el Partizan de Belgrado que el campeón de Europa! Y va y le elimina. Toma castaña. La cuarta Final Four consecutiva se acerca.

Pero después de esa fase de euforia y confianza, llegan las preguntas. ¿Y cómo narices juga el Partizan? ¿Qué jugadores y qué entrenador tienen? Al fin y al cabo, han eliminado al Panathinaikos en un partido a cara de perro... Algo tendrán. Yo no lo sé, porque ni siquiera les he visto jugar. Pero algo seguro que tienen. Imagino un club tipo Zalgiris. Un grupo joven, plagado de talentos con algún americano que aporte puntos y experiencia. Y un pabellón, el Pionir, calentísimo, sobrado, en el que el ambiente hace muy difícil la victoria visitante. Eso sí, un grupo que lejos de casa casi cuenta sus partidos por derrotas. Típico tópico, aunque no debe ser del todo cierto cuando en esta temporada ha perdido por uno y por dos puntos en sus dos visitas al OAKA de Atenas o ha ganado en las dos pistas de Estambul.

Poniendo nombres, lo que conozco del Partizan son tres jugadores. El primero de ellos, Nikola Pekovic, es un chaval de 22 años, pívot, de 2,10 metros de altura y una fuerza bruta tremenda. Lo conocí cuando acumulaba sus primeros MVPs en la Euroliga. Dicen que el año que viene vestirá la camiseta del Panathinaikos. Otro joven es el alero que en su día pretendió el Baskonia, Uros Tripkovic. Un todoterreno cumplidor que parece haberse estancado. Y el tercero es Milt Palacio, el base extranjero anotador. Además de eso, para mí destaca porque puede que sea la primera persona que sé que es de Belize. Sólo por eso tiene que ser un tipo peculiar. A ver si cuando viene a Vitoria consigo echar unos tragos con él.

Calidad pero inexperiencia. Pabellón hostil. Nada que perder. El Baskonia no lo tendrá todo lo difícil que lo podría haber tenido para ir a Madrid, pero parece que tendrá que sudar. Y otra cosa que tendrá que hacer, pero en los despachos, es decidir si será Muoneke o Singleton el 'cuatro' que se enfrente al juego interior serbio. Creo que no hay duda de que el nigeriano ha cumplido de sobra con su cometido. Está siendo un temporero rentable por su rendimiento y Singleton no parece estar en la forma suficiente que requiere este cruce de cuartos. No se puede fallar, y en mi opinión Gabe debería continuar en el club después de que termine su vínculo este 29 de marzo, como mínimo, hasta que finalice la eliminatoria de Euroliga. Ahora mismo, parece la mejor garantía.

Y de regalo, un vídeo con el ambiente del Pionir:

¡Cuánta gente!

2008-03-17T09:43:00.004+01:00

Diez jugadores y más de diez minutos de juego para cada uno de ellos. El que más jugó, Pete Mickeal, lo hizo algo menos que 27 minutos. Un equipo con tanto poderío físico, con 10 jugadores en buenas condiciones y frente a un rival más modesto y sin tres jugadores importantes llevó a ese 60-78 final en Bilbao. Menos mal, porque entre esta victoria y la de las semifinales de Copa parece olvidarse el varapalo que los vecinos del botxo nos dieron en el Buesa Arena.

Al tran-tran, el Baskonia fue administrando durante tres cuartos pequeñas ventajas desde la misma salida. La defensa de los de Spahija fue lo más destacable del choque entonces. La alternancia entre zonas y marcajes individuales tapó las entradas de Huertas, uno de los escasos recursos que enseñaron los bilbaínos, y también fue desgastando física y moralmente al rival que, pese a contar con nueve jugadores, no estuvo al nivel físico del Tau. Los salvajes tapones de Mickeal fueron una representativa alegoría de la superioridad de fuerzas de unos sobre el otro.

Cuando la presa ya estaba agotada, Pablo Prigioni supo encontrar su lugar en el encuentro. Había estado fallón en el pase y cometió cuatro pérdidas totalmente evitables, pero al final del tercer cuarto se aprovechó a la perfección de la irrupción de Tiago Splitter. El brasileño con los -ic del Iurbentia, demasiado lentos y blandos para defenderle. El arreón iniciado entre él y Mickeal a diez minutos del final prometía una paliza en toda regla. Los de Vidorreta estaban completamente desbordados en defensa. Pero casi peor estaban en ataque, donde su escasez de ideas y el miedo a atacar el aro les hacía arrojar (tal cual) el balón desde los 6,25. Y claro, en estas circunstancias el porcentaje bilbaíno desde el triple no fue nada bueno: 1/17.

Pero Spahija no es Ivanovic, y el rodillo azulgrana aminoró su marcha. Ya había suficiente. Esta semana toca ir a Turquía ya como primeros de top-16, frente a un Fenerbahce ultra-motivado por sus posibilidades de pasar a cuartos de final. Tengo muchísima curiosidad por ver si las ganas otomanas superan al físico baskonista. Esto cada vez se parece más al equipo por el que se apostó en verano. Pero se puede seguir mejorando y supongo que de aquí a un mes Singleton volverá a ser él.

Buscando provisiones en la despensa

2008-03-08T14:40:00.005+01:00

Aunque el tema de moda en el Baskonia sean las lesiones, aunque las dos últimas victorias hayan llegado de forma poco brillante, aunque el Panathinaikos se esté rumiando como el posible rival de cuartos de final... la calma parece ser la tónica reinante en los últimos tiempos por Zurbano. Yo tengo ilusión por este grupo.

Estoy expectante, como si se tratase del comienzo de una nueva campaña. Una especie de pretemporada en la que se configura un equipo nuevo parece suceder en el Baskonia. Algo extraño, sabiendo que se llevan ya más de cinco meses de competición. ¿Pero qué te pasa? ¿Por qué dices esto, Jon? Al fin y al cabo, no he podido escribir sobre el equipo esta semana porque no he podido ver los partidos y tal vez sea que necesite contar algo...

Pero daré mis argumentos. Cada vez tengo más claro que la explosión de baloncesto total que el Tau realizaba en noviembre hasta la derrota en casa frente al CSKA fue una pura casualidad. Y qué casualidad que el equipo jugara tal y como los más optimistas creían que lo haría por estas fechas. Los de Spahija no han vuelto a tocar ese nivel. Tal vez un poco a finales de enero justo en la puesta a punto para la Copa del Rey.

¿Dónde estamos ahora? Una vez disputado el torneo copero el objetivo era adquirir el billete para cuartos de final de la Euroliga como primeros de grupo. Parece que está conseguido. Ahora es turno de ir a la despensa y buscar esas piezas que han ido faltando durante el curso para realizar ajustes que lleven a la concepción que Spahija tenga de las aspiraciones de su equipo, que no dudo que son altísimas.

Ahora hay dos bases ofreciendo unas prestaciones altísimas; el juego exterior está más compensado que nunca, con la fuerza bruta y pundonor de Mickeal, la anotación de Rakocevic, el descaro e intensidad del mejor Vidal y la que ahora sí parece integración de la brillante muñeca de Jasaitis. En el juego interior irá reapareciendo en pequeñas dosis Singleton, que parece que aportará un plus de ejercicio físico e irá desbancando a Teletovic como protagonista y condicionante total de los ataques azulgranas.

Un aluvión de lesiones está siendo el único impedimento, pero en una semana podría darse una situación desconocida: ¡todos los jugadores a disposición del entrenador! Pero a nadie se le escapa que aunque las magulladuras de este equipo hayan sido constantes todo el año, los resultados están acompañando. Lo dice la pasada encuesta de este blog, en la que parecía haber unanimidad en que las cosas avanzan de una forma adecuada.

Se están dando las premisas deseadas para que el Baskonia llegue en condiciones óptimas al tramo más decisivo de la temporada. Todo esto después de una época dubitativa, en la que los malos encuentros de Teletovic o las incomparecencias de Mickeal resultaban casi mortales. Parece que esto se está superando, incluso que se va superando el miedo a perder en finales ajustados. Haber podido competir e incluso vencer en las condiciones de los últimos partidos ha permitido otorgar más responsabilidades de las habituales a Planinic, Vidal o Jasaitis, que se puede decir que han respondido con creces. Y es la hora de las reapariciones.

Puede ser que este mes de marzo sea el último en el que Spahija pueda recoger los últimos tarros de la despensa. Ahora mismo lo veo cogiendo el de la intensidad defensiva y el rebote (Mickeal y Singleton), perfeccionamiento del juego exterior (Jasaitis) y mayor imprevisibilidad ofensiva. Todo esto sin olvidar que el Tau está ya clasificado para los cuartos de la Euroliga y que avanza tercero en la ACB.

Muchos grandes equipos parecen haber tocado su techo, como pueden ser Joventut o Real Madrid. En Vitoria, el nivel actual es más que aceptable, pero el margen de mejora se presume también bastante considerable, junto al de Barça y Unicaja. La pregunta es, ¿en qué nivel dejará esa supuesta mejora a nuestro equipo?

Muebles salvados

2008-03-02T15:03:00.005+01:00

Con el partido matinal del domingo bien reciente lo único que atino a decir es que en esta semana el Baskonia ha conseguido salvar los muebles. Teóricamente no era una semana para pasar apuros, pero la falta de rotaciones (entre otras cosas) tuvo sus malas consecuencias en Madrid y a punto estuvieron de tenerlas también contra el Menorca. No así en Salónica.

Pocas cosas que decir de la semana, aunque sí muy claras. La principal, que James Singleton se encuentra entrenando con el grupo y es posible que comience a disputar sus primeros minutos esta misma semana. ¿Recordáis? ¡La cuarta pata del banco! Quizás esto sobre, pero que nadie espere que el americano vuelva arrasando porque tiene que realizar primero una pretemporada hasta su acople, tanto físico como táctico. De momento, Muoneke no sobra.

Otra cosa a comentar, la referida a la Euroliga. Si como parece el Baskonia finaliza primero de grupo en el Top-16, ¡qué putada que pueda tocar el Panathinaikos! Parece que a los griegos les ha sentado mal el cambio de Tomasevic por Prkacin por lesión del ex-baskonista. Si esta semana se vence al Lietuvos, teniendo que jugar con el Aris en el Buesa, yo daría por sentado ese primer puesto. Una machada deberían volver a hacer los verdes para no pasar a cuartos como segundos porque el Montepaschi parece estar muy fuerte.

Y lo último que se me ocurre, en importancia, sería decir que se salvaron los muebles contra el Menorca con tanta baja y sin motivación alguna. Spahija se quejaba de que cuando el Baskonia piensa en victoria segura, pierde. Pues amigo, la motivación es labor del entrenador, y todos los partidos son importantes al final de temporada. Al menos el Tau no queda rezagado del Joventut y no se complica en esa zona comprendida entre el segundo y el quinto puesto.

Y como premio a este post tan insulso, cuelgo el vídeo de un mate de Nocioni, otro del que el baskonismo no se olvida:

Jamón sin pan

2008-02-25T11:57:00.005+01:00

Ausencias, obstáculos y un rival necesitadísimo. Todo se juntó en un mal día el pasado sábado en Madrid, para llegar a perder en el Telefónica Arena. Desapareció el Baskonia que estábamos viendo últimamente. Casualidad, no estaba Pete Mickeal. Sin él y sin los triples de Teletovic, el Baskonia no es el Baskonia de Spahija, da paso a la improvisación y, cuando en ese camino improvisado también se lesionan Rakocevic y Prigioni y Planinic se sale él solo del encuentro, es difícil ganar. El consuelo es que ganó el Estudiantes de 'Peras'; me alegro por los dos, como muchos baskonistas.

Mickeal no estuvo y Teletovic tuvo un mal día. Spahija depende de ellos como el jamón del pan, como yo de la cocina precocinada. Cuando no están, se da paso a la chapuza y, alguna vez, incluso resulta comestible. Pero quien suele hacer de la improvisación un arte, Rakocevic, se lesionó. Muy bien lo estaba haciendo el serbio y eso se notaba en el marcador. Pero con su percance, el equipo quedó huérfano. Splitter y Vidal quedaron demasiado solos.

La defensa e intensidad de Mickeal y los triples de Teletovic... ¿Hasta qué punto son de trascendentes estos dos factores para el equipo de Spahija? Tengo sensaciones encontradas. Por un lado, sé que la vuelta del alero norteamericano devolverá al Baskonia la mejor de sus versiones. Por el otro, me niego a pensar que el equipo dependa de forma tan extrema para funcionar como bloque de una sola pieza. Aunque con todos los miembros de la plantilla ésto me gusta bastante (acordémonos también de Singleton), quiero que alguien me dé razones para pensar otra cosa.

A todo esto, mañana, toca tirar de carácter.

Jugadas de nuestro Rocket

2008-02-22T17:21:00.002+01:00

No pierdo la ocasión de colgar un vídeo recopilatorio con diez de las mejores jugadas realizadas por nuestro capitán Luis Scola en su periplo con los Houston Rockets. El argentino cada vez más está encontrando su rol en una franquicia en la que McGrady y Yao Ming acaparan una inmensidad de tiros, de forma que siempre aporta sus puntos y sus rebotes, así como sus minutos en cancha tampoco están nada mal. Luis, eres grande.

La 'perla' busca minutos

2008-02-22T16:00:00.004+01:00

Donostia no era un buen lugar. Pese a este febrero primaveral que va cubriendo Gipuzkoa de flores que nacen y crecen, el joven Matías Nocedal ha tenido que hacer las maletas y buscar un lugar donde jugar. Será en Mérida, en la Adecco LEB Bronce, la cuarta categoría del basket español. La joya argentina perteneciente al Baskonia, base de 1,94 metros y 17 años de edad, representa una gran esperanza para el futuro azulgrana.

Considerado como el mejor jugador argentino de su edad, Nocedal fue cedido este verano a un Bruesa GBC que tiene como único objetivo el ascenso a la ACB, y para ello, con el lío del Obradoiro, es posible que sólo pueda acceder el primer clasificado en la liga regular. Es una hipótesis.

Pablo Laso tenía en sus filas a Nocedal como tercer base, por detrás de jugadores experimentados en la categoría. Finalmente, la llegada del base americano Rod Brown (¿ex-Fuenla?) ha cerrado las puertas al argentino, que sólo había podido disputar minutos residuales que parecían indicar al base como nada egoísta y muñeca un poco de palo.

Con la presión que tienen los guipuzcoanos este año, Laso no podía permitirse el lujo de hacer pruebas, ni el Baskonia el de tener a una verdadera joya sin minutos. Por ello, Nocedal terminará la temporada en una categoría en la que sí contará con minutos, en Mérida, situado en el decimoprimer puesto en la clasificación. Será ahí donde veremos realmente cómo va evolucionando. Era la solución más conveniente. Suerte para él.

Sin intensidad

2008-02-17T14:52:00.010+01:00

¡Qué partido más extraño el que jugaron Baskonia y Akasvayu! Dos primeros cuartos con una puntuación altísima de ambos conjuntos, motivados por la ausencia de intensidad defensiva y un despegue total del Baskonia en los dos últimos cuartos, sobre todo el final. Hoy hablaré más del rival que del Tau. Y es que ayer vi un partido que me recordó en exceso a numerosos encuentros que hubo en el Buesa hace dos temporadas, cuando Pedro Martínez era el entrenador.

Antes de nada, decir que el pobre Pedro se está llevando unas tundas de escándalo del Buesa cuando ha acudido con Estudiantes y Akasvayu. Ayer, los dos primeros cuartos y medio se manejaron al ritmo anárquico catalán. El Baskonia se contagió de la desidia gerundense y ambos equipos quisieron imitar el partido de la madrugada anterior que jugaron Rookies y Sophomores en el all-star de la NBA. Sin faltas, con posesiones cortas, con facilidad total para anotar, muchísimos lanzamientos triples... En esta ocasión puntos no fueron sinónimo de vistosidad. Las defensas también ornamentan el juego y ayer brillaron por su ausencia.

Cuando el Tau supo despojarse de aquel triste ritmo y Mickeal y compañía se pusieron a defender con una dura zona, adiós Akasvayu.

Spahija dio en la clave al afirmar honestamente que el peso del Girona recayó casi totalmente sobre el trío Sada-San Emeterio-Gasol, mención especial para el pívot. Marc apenas puede gozar de minutos de descanso en Girona porque su equipo paga con rapidísimos parciales su ausencia. Echando la mirada atrás, lo mismo sucedía cuando Pedro Martínez era inquilino del banquillo baskonista. La táctica ofensiva tenía como protagonistas a dos, como mucho tres jugadores de los cinco que estaban en pista. Los demás eran meros Jasaitis, es decir, espectadores de lujo. El pick'n'roll Prigioni-Scola. Ahora en Fontajau Pedro Martínez repite costumbres con el binomio Sada-Gasol. Si Scola no funcionaba, el Baskonia estaba perdido. Ahora, con Gasol no llega a ser suficiente para un equipo que no ha llegado a colmar sus expectativas desde que su patrocinio recayera en la inmobiliaria Akasvayu.

La diferencia se encuentra en que aquel Baskonia contaba también con gente como Erdogan, Hansen, Splitter o Kornel David, y en Girona San Emeterio y McDonald son los apoyos más fuertes de Gasol. Aun así, pese a aquella plantilla, Pedro Martínez terminó siendo destituido pese a los buenos resultados, el día que visitó el Pamesa Valencia el Buesa y se jugó el mismo partido que ayer, solo que con derrota para el Tau.

Un buen temporero

2008-02-15T19:43:00.006+01:00

Gabe Muoneke llegó al Baskonia como un bulto. Un sustituto del sustituto de Singleton. Un melón. Un melón que debería estar tres meses en el frigorífico baskonista. Otra figura efímera, al igual que también lo fuera Linton Johnson, quien da la sensación de haber pasado por la entidad de Zurbano hace años.

Después de haber podido ir descubriendo a este jugador, muchos o todos nos hemos sorprendido. Y es que un ala-pívot totalmente desconocido que raspa los dos metros, que ha sido un trotamundos, ha visitado ligas extrañas o ha jugado en un equipo llamado Cangrejeros de Santurce, no despierta en principio mucha expectación. Ignorancia.

Mes y medio después de su llegada es una apreciadísima pieza y en sus 16 partidos ya ha aportado en números totales más que el alero suplente en toda la temporada. Su escasa talla y envergadura las compensa con una gran capacidad atlética y ganas. Basta con que llegue a la memoria la soberbia defensa que realizó a Haislip durante la Copa del Rey. En defensa, Muoneke es un jugador que se faja, es rápido e inteligente. Evidentemente paga su falta de centímetros y kilogramos, pero sus rivales no lo suelen tener fácil para superarle.

Y es que el estadounidense de origen nigeriano, cuando salta a la cancha, lo hace para sumar en los dos lados de la cancha. Los relevos que da a Teletovic son de calidad, por lo que su fichaje por tres meses queda sobradamente justificado. En los esquemas de ataque también aporta y destaca su facilidad para anotar. Participa en la circulación del balón y cumple los requisitos de Spahija de jugar en una posición abierta, gracias a su buena muñeca desde el exterior. Aunque cierto es que en ocasiones realiza tiros precipitados o que puede que no sepa dónde meterse en determinados ataques. Se lo perdonamos, porque Muoneke realiza a la perfección su cometido.

No es una estrella, pero Gabe Muoneke ha sido para mí un gran acierto de la secretaría técnica. Me gustaría poder seguir a este buen y simpático jugador por la ACB cuando termine su vínculo con el Baskonia y que la afición sepa reconocer su buen hacer el día que llegue la despedida.

Ésto no se ha terminado

2008-02-11T16:32:00.001+01:00

Estuvimos a puntito, a dos puntitos, de volver a gozar de ser campeones de Copa. Casi.

Estos días habrá caído un aluvión impresionante de información de todos lados. No habrá más análisis posibles, de modo que yo prefiero centrarme en lo que viene a lo que ha pasado. La Copa ya se ha esfumado, por cierto, a una ciudad que se la merecía por su equipo. A modo de resumen decir dos cosas de la competición que ha terminado: el equipo ha sabido ser competitivo a tope y continúa sin jugar bien los minutos finales. También estoy de acuerdo con Spahija en que las decisiones arbitrales metieron al Joventut en el partido, pero lo que no comparto con el croata es que fueran decisiones equivocadas.

¿Qué toca ahora? Dos cosas fundamentales: alcanzar el primer puesto del grupo del top-16 y dar caza al Real Madrid en el liderato de la ACB. Éstos son los objetivos de competición, pero además, tal vez más importantes, se encuentran los objetivos del equipo, a los cuales se va llegando poco a poco, aunque de forma algo lenta.

Está claro que se ha mejorado el juego como equipo pero, ¿ha mejorado el equipo o la vuelta de Mickeal ha mejorado al equipo? El partido contra el Iurbentia Bilbao desde luego que invita a pensar lo segundo. El de Rock Island se me antoja imprescindible para los encuentros importantes. Con él, el Baskonia ha vuelto a defender duro, los cambios automáticos en defensa no son tan traumáticos, el rebote ofensivo es una virtud del juego de ataque del Baskonia, el defensivo está más controlado y, sobre todo, el tempo y ritmo de los partidos aumentan de velocidad, pero a la velocidad que desea imprimir el Baskonia. En definitiva, se puede disfrutar y presumir de esa forma de jugar. Se vuelve al cauce por el que el Tau se encontraba en noviembre.

En este sentido no hay duda de que el grupo de Spahija ha mejorado mucho, pero sigo cuestionando si es que la plantilla ha asumido los conceptos del entrenador o si un sólo jugador como Mickeal condiciona tanto los esquemas azulgranas. Casi me olvido también del impresionante despliegue defensivo y ofensivo de Sergi Vidal: da gusto ver un 'cinco' en el que coincidieran Vidal-Mickeal-Teletovic/Muoneke-Splitter. Y más gusto dará este espectacular despliegue físico con la cercana reaparición de Singleton. El Baskonia ESTÁ CRECIENDO. Lo malo es que no ha llegado maduro a un título que la afición gasteiztarra adora, más celebrándose en casa.

Pero no es oro todo lo que reluce. Son dos las cosas que ahora mismo preocupan sobremanera:

No saber disputar finales con ventaja o ajustados. Ésta es una constante a lo largo de la temporada, si bien parece que ahora algún partido apretado sí que termina en victoria. Ésto costó la final y casi cuesta la semifinal o el último encuentro de liga en Madrid (ganando de 10 puntos a falta de menos de dos minutos). ¿Por qué sucede ésto? Cuando el Tau dispone de una ligera ventaja en un partido que ha sido muy costoso, se dedica a consumir tiempo y dejar de intentar seguir produciendo. Es decir: botar el balón 17 segundos e intentar atacar una zona en los restantes 7 segundos. Resultado: agua y contraataque rival, ya que al jugar con cuatro abiertos esos instantes suele tener como precio perder potencial en el rebote ofensivo, lo que sí nos salvó el culo contra el Bilbao Basket. Supongo que esta forma de jugar estará ordenada desde el banquillo, que ya va siendo hora de que se entere de que este método está costando unos cuantos disgustos.
Hay jugadores que restan cuando están en cancha. Hay tres casos diferentes: Planinic, Jasaitis y McDonald. El director de juego croata está pecando de una irregularidad tremenda, pero resulta que los partidos importantes suelen ser sus peores días. Entonces, aparece por la pista desconcentrado y comete faltas estúpidas. Al menos, su superioridad física respecto a sus pares suele tener como consecuencia que el base rival sea menor amenaza. Aporta en muchos aspectos estadísticos y da una velocidad mayor al juego, pero los partidos importantes suelen desarrollarse con posesiones más largas y ahí Zoran tampoco está teniendo decisiones acertadas. En el caso de Jasaitis tenemos un jugador sin rol alguno en el equipo. Se esfuerza en defensa y a veces anula a su par, pero ofensivamente no toca el balón si no es para lanzar un triple con el tiempo de posesión expirando. Así es difícil que este chico se comprometa. Por último, McDonald parece que ha mejorado. Los minutos que juega lo hace con mayor intensidad que antes y cuando recibe en el poste bajo es bastante efectivo y contundente. También acude al rebote con fuerza. Sin embargo, en ocasiones está falto de concentración y comete pérdidas absurdas por: manos de mantequilla, pasos o zonas. El americano va mejorando y encontrando su rol en el Baskonia, pero debe desterrar de una vez por todas esos lapsus que le impiden ganar más confianza.

Conclusión final: ha mejorado la defensa y el colectivo, Mickeal condiciona sobremanera un juego baskonista que se basa en el físico de su plantilla, hay jugadores que continúan sin aportar lo necesario y aún se continúa sin saber ir a ganar los encuentros ajustados.

Con todo, ¡a por la Copa!

2008-02-10T12:52:00.001+01:00

Totalmente confirmado con los últimos minutos de ayer. Con este equipo, ni las derrotas ni las victorias jamás están aseguradas. Toca sufrir.

Inseguridad

2008-02-08T22:32:00.001+01:00

He sido uno de los afortunados que han podido disponer de un abono para la Copa, y digo he sido porque no podré asistir ni a semifinales ni a final por trabajo. Así que de una forma un tanto resentida lanzo alguna reflexión sobre lo que está siendo y puede ser este torneo, una vez conocidos los cruces de semifinales: Baskonia-Bilbao Basket y Joventut-Real Madrid.

Normalmente el mensaje o reflexión final de cada post suele estar resumida en el último párrafo. Esta vez lo haré ahora mismo: el equipo ha mejorado, pero no lo esperado y las dudas son evidentes en la afición. Ganar al Unicaja gracias a la aportación del temporero Muoneke lo veo más como un síntoma que como una virtud. Ayer se ganó así, pero lo ideal sería que el Baskonia hubiera ganado imponiendo una personalidad que ahora mismo le falta, un líder. ¿Cómo intentará el Tau ganar el próximo final ajustado? ¿Con un triple in extremis de Jasaitis? Hay que seguir un camino para vencer y no tiene que ser el camino el que encuentre al equipo. Si bien creo que la victoria fue justa, también opino que se ganó con suerte. Y defensa.

El Baskonia genera más bien poca seguridad y en semifinales se las verá contra un bloque que sí sabe qué tiene que hacer en todo momento y que lleva rindiendo mucho tiempo por encima de sus posibilidades. Ayer se enfrentaron a un Barça inocente, sin bravura, sin defensa y con un ataque muy limitado. Los de Vidorreta no tuvieron que realizar muchos milagros para superar a los culés, pero también es cierto que supieron no desaprovechar la ocasión. Parar a Huertas será imprescindible para despejar el camino de la victoria.

Una cosa está clara. Ningún baskonista quiere un final de partido ajustado. Ningún baskonista quiere que el azar decida qué equipo sea el ganador. La presión de ser anfitriones y favoritos, además de saber que los bilbaínos ya ganaron en el Buesa Arena pueden volverse contra la mente de los jugadores. Y recordemos que algunos pilares baskonistas como Splitter o Prigioni suelen titubear en estas ocasiones.

P.D. Termino dando ánimos a los muchísimos aficionados baskonistas vizcaínos, que supongo estarán teniendo un año en el que toca aguantar el tipo. Ayer a la noche pude hacerme una idea de lo que padeceréis día a día... Ánimo y si ganamos va por vosotros (¿quién seré yo para dedicar nada?).

Feel devotion

2008-02-04T16:39:00.000+01:00

El sorteo de la Euroliga se ha cruzado en los pensamientos de unas mentes que deberían estar ya puestas exclusivamente en el partido de cuartos de final de la Copa frente al Unicaja. Permitámonos un par de minutos pensar en lo que sucederá tres días después de que se clausure el torneo borbón.

Sin duda, evitar al CSKA y Panathinaikos son un grandísimo paso para tener más posibilidades de terminar el top-16 en primera posición, de modo que el cruce de cuartos tendría una teórica menor dificultad. Pero no vayamos tan lejos y analicemos un poco lo que hay. Lietuvos Rytas, Baskonia, Fenerbahçe Ulker y Aris TT Bank de Salónica son los rivales del grupo. Con estos rivales supuestamente inferiores se jugará nuestro equipo evitar un malvado cruce frente al Panathinaikos, campeón de Europa. Los griegos se encuadran en el grupo del que saldrán los cruces del grupo del Tau, y además de los de Obradovic encontramos al Montepaschi Siena, Efes Pilsen y Partizan.

Partiendo de la base que el Panathinaikos será el primero de su grupo con casi total seguridad y que los rivales no son superiores a nuestro Baskonia, el objetivo único del club de Kerejeta será obtener la primera plaza. Para ello el requisito será como mínimo ganar cuatro partidos, o perder dos. Es decir, ganar los tres encuentros del Buesa y picotear en una de las salidas. Como mínimo o incluso esto no podría servir. Vale que los rivales no tienen el potencial baskonista, pero en sus canchas son de armas tomar.

Por un lado el primer choque, dentro de semana y media, será el que el Tau jugará en Vilna contra el Lietuvos Rytas. En la capital lituana espera el conjunto en que despuntaron Spahija y Jasaitis, por lo que no creo que nuestro equipo vaya relajado o mal mentalizado (ojalá vaya de resaca por haber ganado la Copa) a la cancha del equipo que terminó primero en la primera fase por delante del Maccabi o el Unicaja. Las tres salidas serán muy difíciles, y no espero menos del partido en Vitoria frente a un Lietuvos muy, muy serio. De su plantilla destaca la mejoría del ex-Caja San Fernando Hollis Price, su solidez defensiva con jugadores muy físicos (Jomantas, Nielsen...), su magnífico tiro exterior y un claro carácter competitivo. Su plantilla es la siguiente:

4	BUTERLEVICIUS, SIMAS	Lithuania	Forward	2.00	1989
5	SLEZAS, ANDRIUS	Lithuania	Forward	2.00	1975
7	STELMAHERS, ROBERTS	Latvia	Guard	1.90	1974
8	LUKAUSKIS, MINDAUGAS	Lithuania	Guard	1.98	1979
10	PRICE, HOLLIS	United States of America	Guard	1.86	1979
12	ANISIMOVAS, MICHAILIS	Lithuania	Center	2.16	1984
13	BATISTA, JOAO PAULO	Brazil	Forward	2.06	1981
15	PETRAVICIUS, MARIJONAS	Lithuania	Center	2.07	1979
21	JOMANTAS, ARTURAS	Lithuania	Guard	1.99	1985
25	JORDAN, JARED	United States of America	Guard	1.88	1984
31	GECEVICIUS, MARTYNAS	Lithuania	Guard	1.93	1988
33	EIDSON, CHUCK	United States of America	Forward	2.02	1980
41	BRAZDAUSKIS, LUKAS	Lithuania	Forward	2.05	1988
44	NIELSEN, MATT	Australia	Forward	2.08	1978
51	BAJRAMOVIC, KENAN	Bosnia - Herzegovina	Forward	2.07	1981

	Head Coach
	TRIFUNOVIC, ALEKSANDAR	Serbia

En cuanto al rival griego, ¿alguien espera que visitar la cancha del Aris de Salónica pueda ser fácil? Sea cual sea el equipo que haya delante. Pocas cosas más puedo decir de un equipo del que poco a nada sé, salvo que dispone de un ala-pívot americano con un físico estratosférico como Jeremiah Massey (habitual en las mejores jugadas de la semana) y que también tiene al ex-baskonista Hanno Mottola, experto activista anti-Maccabi. Vuelvo a resaltar la crudeza de tener que jugar en su cancha y para el que no se lo crea, que busque vídeos en Youtube de los fans de este equipo. Su roster:

4	CASTLE, TERREL	Bosnia - Herzegovina	Guard	1.82	1972
5	TERRY, REYSHAWN	United States of America	Forward	2.03	1984
8	WRIGHT, BRACEY	United States of America	Guard	1.91	1984
9	KALAITZIS, GEORGIOS	Greece	Guard	1.95	1976
10	ILIADIS, SAVVAS	Greece	Guard	1.92	1979
11	BOISA, VLADIMER	Georgia	Forward	2.05	1981
12	SKORDILIS, GAIOS	Greece	Center	2.07	1987
13	MOTTOLA, HANNO	Finland	Forward	2.08	1976
14	MASSEY, JEREMIAH	United States of America	Forward	2.02	1982
15	AGADAKOS, LAZAROS	Greece	Center	2.07	1980
16	TSALDARIS, DIMITRIOS	Greece	Forward	1.94	1980
17	PANTELIADIS, SPYRIDON	Greece	Guard	1.90	1977
18	KARADOLAMIS, DIMITRIOS	Greece	Forward	2.04	1987
19	TSAIRELIS, MICHALIS	Greece	Forward	2.06	1988
20	WASHINGTON, DARIUS	United States of America	Guard	1.95	1985

	Head Coach
	HERBERT, GORDON	Finland

Y del Fenerbahçe Ulker pues más de lo mismo. Una salida tremendamente complicada, pero un bloque mejor armado que el de los griegos. Encontramos en su plantilla ilustres como Mirsad Turckan (el coge-rebotes de la Euroliga), Willie Solomon (ex-macabeo y olympiacoseo y alguna vez MVP de la semana este año) y muchos jóvenes valores que en un futuro cercano darán que hablar. ¿Hablo de la cancha turca? El Abdi Ipekçi Sports Hall no es tan infierno como lo era hace pocos años por la pérdida de potencial de su huésped, pero si los turcos se ven con posibilidades remotas de pasar a los cuartos de final, aquello puede ser un auténtico calvario en lo que será la última jornada del top-16. Más vale ir con los deberes hechos:

4	WHITE, JAMES	United States of America	Forward	2.01	1982
5	SOLOMON, WILLIE	United States of America	Guard	1.87	1978
6	TURKCAN, MIRSAD	Turkey	Forward	2.06	1976
7	ONAN, OMER	Turkey	Guard	1.94	1978
8	BASAK, RASIM	Turkey	Forward	2.02	1980
9	ERDEN, SEMIH	Turkey	Center	2.10	1986
12	KAAN, DAMIR	Bosnia - Herzegovina	Guard	1.91	1970
14	VIDMAR, GASPER	Slovenia	Center	2.10	1987
15	DEMIREL, HAKAN	Turkey	Guard	1.92	1985
16	MUTAF, CAN MAXIM	Turkey	Guard	1.92	1991
21	SAVAS, OGUZ	Turkey	Center	2.13	1987
22	KINSEY, TARENCE	United States of America	Guard	2.00	1984
24	ASIK, OMER FARUK	Turkey	Center	2.11	1986
55	PRELDZIC, EMIR	Slovenia	Forward	2.06	1987

	Head Coach
	TANJEVIC, BOGDAN	Italy

En principio, asequible. Pero tropezar con el Lietuvos Rytas, cosa totalmente posible, puede suponer el descalabro de tener que medírselas contra el Panathinaikos...

Test positivo

2008-02-03T14:40:00.000+01:00

Sí, con un título de post bastante malintencionado, no quiero referirme al alcoholímetro, sino al sensacionómetro. Comentaba que para Vistalegre, por la cercanía del primer título, lo importante iban a ser las sensaciones, y resultó que tanto éstas como el resultado fueron positivos. Borracho de felicidad me encuentro.

Ayer pudimos ver, además de un gran partido con un final escabroso, la posible confirmación del retorno baskonista a la senda de victorias. Los últimos tres encuentros, en los que el juego de equipo ha primado por encima de todo, parecen ser una garantía para este grupo de jugadores que, con la mejoría de la aportación individual de algunos miembros como Prigioni, McDonald, Jasaitis y, sobre todo, Vidal ha subido enteros. Con la lesión de Mickeal y el bajo rendimiento de bastantes jugadores, la basta aportación de Splitter, Rakocevic y Teletovic podía ser suficiente para ganar algunos encuentros, pero tuvo como consecuencia que el Tau fuese un equipo bastante irregular capaz de lo peor y poco capaz de lo mejor.

Pero esta semana, aunque, más que nada el partido de ayer por lo fácil que transcurrieron los otros dos, la aparición de otros jugadores que asumieron responsabilidades evitaron la ecatombe. Justo en el momento adecuado, el EQUIPO aparece. La seriedad y aportación de cada uno en Vistalegre fue vital. Digamos que lo positivo fue que el Baskonia no pagó el mal encuentro de sus dos estiletes ofensivos, Rakocevic y Splitter, gracias al paso adelante dado por el resto.

Pero estas sensaciones a punto estuvieron de darse el batacazo en los dos minutos finales. Menos mal que los madridistas no estuvieron acertados con unas pérdidas de chiste de Raül López y Bullock, o que el triple de Smith no entró. Si el azar hubiera sido contrario a los intereses baskonistas, ¿quién no habría tenido que pedir cita para el psicólogo?

Pero en la música del azar sonó el himno baskonista y el resultado finalizó siendo el justo. El herrerazo no volvió a consumarse y el Madrid perdió su tercer partido del año frente a los nuestros. Mucha moral pues en lo que parece que puede ser el segundo pico de forma del año en el Baskonia.

Redención y popurrí

2008-02-01T16:09:00.003+01:00

En plenos exámenes me está siendo muy difícil seguir la actualidad de nuestro equipo, y más todavía escribir sobre ella. Intentaré hacer un breve resumen de lo que está siendo la semana y lo que llega ahora.

Qué menos que comenzar hablando del incidente de la semana. Parece que ya es agua pasada, tras completarse la multa más gorda de la historia del club. Eso y una llamada de atención de la afición en el partido contra el Zalgiris. Me parece perfecto cómo se han desarrollado los acontecimientos. El público mostró su enfado y, posteriormente, pasó a dar a entender al equipo que sigue estando a su lado. Llegan los momentos importantes y todos tienen que hacer sobreesfuerzos. Unos, perdonando. Otros, sobre el campo. El Buesa demostró que hay comunión con el equipo, ahora es la plantilla la que deberá demostrar su compromiso en las fechas que vienen. Porque, que no se les olvide, no se les va a perdonar otra indisciplina como ésta. Todo olvidado. Borrón y ¿Copa nueva? Tendría bemoles, pero es posible que el incidente venga bien para reforzar la cohesión del grupo de jugadores con la serie de apoyos mutuos dados esta semana.

El escenario en que se arregló todo este asunto fue el partido frente al Zalgiris, en el que el Baskonia cumplió y pudo colarse en el segundo bombo de la Euroliga, un paso importante para tener un top-16 más liviano en el que pugnar por una primera plaza que daría bastantes posibilidades de jugar después unos cuartos de final asequibles para la llegar a la Final Four... Bueno, prefiero no hacer de brujo. De momento lo importante es que sólo habrá un coco con quien disputarse la primera plaza del top-16.

Y mañana, el partido contra el líder de la ACB, que viene crecido tras ganar al campeonísimo de Europa Panathinaikos, que nada se jugaba al tener la primera plaza asegurada. ¿Estarán pendientes en Madrid esta vez del Baskonia o sucederá lo mismo que Joan Plaza aseguró que ocurrió en la ida tras su partido frente a Toronto Raptors? De todas formas, el partido no será ni parecido al del Buesa y se visitará una de las canchas más difíciles de Europa. Nuevamente, más que el resultado, lo que a mí me importarán serán las sensaciones que dé el Baskonia como bloque, aunque espero un paso adelante respecto al encuentro de Moscú. Competitividad los 40 minutos y opciones hasta el final.

Mañana continuaremos observando la evolución del equipo en una semana que tal vez esté siendo la más importante y decisoria de la temporada. Por otro lado, esperemos que Mickeal se recupere a tiempo...

¿Algo más?

2008-01-28T14:18:00.000+01:00

Ayer tocó cara y el equipo ganó. Puede ser que la plantilla se vaya recuperando de su irregularidad, o puede ser una muestra más de sus crecidas y estiajes. Esta semana crucial frente a Zalgiris y Real Madrid será el barómetro que indicará el estado de la plantilla. Iba a analizar lo que espera al equipo estos días, pero ha sucedido un acontecimiento que puede destapar una tormenta... Desafortunadísimo acontecimiento, que puede dejar consecuencias negativas en la plantilla y en el que están involucrados al menos dos jugadores algo cuestionados como McDonald y Jasaitis, además del cupo y de Pete Mickeal. Dejo la nota colgada por el club en su página web:

http://www.baskonia.com/es/noticias_explicacion.asp?id_noticia=325

(28/01/2008) El Tau Cerámica abre expediente a cuatro jugadores

El Club ha tenido noticias que en la madrugada de ayer los jugadores Will McDonald, Lucho Fernández, Simas Jasaitis y Pete Mickeal sufrieron un accidente de coche sin que ninguno de ellos salieran dañados por el golpe. A la espera de concretar toda la información necesaria, el Club les abrirá un expediente para aplicarles la sanción más dura que permita la reglamentación.

Josean, tenemos un problema

2008-01-25T17:33:00.000+01:00

De la derrota en Moscú poco que decir, al margen de que el equipo mostrase en esos 40 minutos la irregularidad que está presentando durante el último mes. Pero otra vez, la mala pata, la mala pata de Mickeal... Esto empieza a desesperar y yo, desde luego, no veo garantías de que dispute la Copa en condiciones. A lo mejor físicas sí (aunque no tenga la pinta), pero desde luego que el jugador no estará con confianza. ¿Síndrome Vidal? ¿Síndrome Hamilton? ¿Síndrome Baskonia?

Sin esta pieza fundamental, parece ser que el Baskonia que disputará la Copa del Rey será el mismo que estamos viendo este último mes. Ojalá yo sea un bocazas, eso sí, y Spahija tenga el mejor secreto del mundo guardado en el banquillo para que esto no sea así.

Aquí entra en juego la última encuesta colgada en este blog. La situación de Jasaitis... El chico juega, defiende, mete su triple y su mate y hasta el próximo partido. Al menos ahora no se pasa todo el encuentro en el banquillo. ¿Está entrando realmente en la rotación? No podría determinar si el lituano está mejorando su nulo rendimiento o son los esquemas de Spahija los que le van dando más tiros, que no protagonismo.

Las opiniones sobre él son bastante dispares, aunque llama la atención que la posibilidad preferida haya sido que Simas irá convirtiéndose en un jugador importante del equipo (34%). Aunque podría decirse que éstos son sus incondicionales y el resto de aficionados (66%) que han votado en este blog no confían en él, al menos por el momento. El 20% apuesta por que el club le cortará (¿quizás demasiado drástico?), el 27% no espera cambios en la situación y el 17% es prudente y prefiere no lanzar su veredicto hasta después de la Copa.

Sea lo que sea, Jasaitis de momento ha demostrado poco más a parte de su buena muñeca, que permitió ganar al Grupo Capitol Valladolid en la prórroga con dos triplazos pero que falló uno de entrenamiento en la última jugada de Manresa. Su mismo rostro nos indica que está ausente, que está perdido...

Que el chico se comprometa mucho más con el equipo será fundamental para poder reducir los daños de la baja de Mickeal de cara a la Copa pero, de momento, nada cambia. Ni la recuperación por lesión de Pete, ni la anímica de Jasaitis.

¿De turismo?

2008-01-22T18:52:00.000+01:00

Nueva derrota el fin de semana frente a un equipo en teoría menor pero que, como ya se podía intuir, no es lo que parece (echa un vistazo al anterior post). Perder el domingo en Manresa no viene más que a corroborar que estamos ante el Baskonia más irregular de los últimos años. Pero hoy se ha dado la noticia de que vuelve Pete Mickeal.

Evidentemente, el bravo jugador volverá a las pistas bajo de forma porque, a lo tonto, su periodo de inactividad es casi de mes y medio, si no contamos su breve reaparición (pero fundamental) frente al DKV Joventut.

¿Va a dar Mickeal por fin una identidad al juego baskonista? Sería brutal que esto sucediera. Para mí, cuando mejor ha jugado el equipo esta temporada ha sido cuando tanto Mickeal como Teletovic eran los líderes en la pista, pero como ya he ido explicando, más que por su calidad, por el tipo de juego planteado por Spahija de cuatro abiertos y un juego exterior muy físico que pueda cargar con el rebote.

El equipo ahora mismo ha perdido el norte y creo que no sabe con certeza a qué juega. Tenemos a un Splitter haciendo de "efecto boya" al que nos estamos aferrando. A él y a los chispazos de Rakocevic. Pero ése no es el juego de Spahija. El Baskonia está improvisando.

Ahora vuelve Pete. Le costará coger la forma, pero espero, por el bien del equipo, que las cosas vuelvan a estar claras. Que se defina una forma de jugar que haga al equipo regular. Es lo que tiene la improvisación: que a veces sale bien, y otras mal. En Manresa tocó mal y en Valencia bien.

Del primer choque en Moscú, si soy sincero, poco espero del Baskonia, salvo que sea capaz de competir, lo cual es exigible. Si viene algo más a partir de ahí, bienvenido. Lo importante es que comienza la preparación de la Copa. Lo importante ahora es la Copa.

P.D. Para los pesimistas: si el Tau consigue volver a lo suyo con Mickeal, dentro de mes y medio cambiamos a Muoneke por Singleton.

No es lo que parece

2008-01-18T21:38:00.000+01:00

Recuerdo como un auténtico dolor de cabeza aquel domingo a la mañana en la que el Baskonia dejó escapar una victoria que parecía segura en la visita al Buesa del Ricoh Manresa. Ese día en el que Jordi Grimau fue parte activa de la derrota del Tau. El chaval se desmelenó e incluso anotó un triple cuando corría para controlar un balón en dirección al banquillo en el que estaba Spahija y, en carrera, giró y convirtió el tiro en suspensión. También habría que decir que su escolta Matt Walsh fue MVP de la jornada.

Al margen de lo doloroso que resultó perder de aquella forma, muchos se llevaron las manos a la cabeza porque había ganado un recién ascendido. Sí, lo es. Pero echemos la vista atrás para ver que este histórico de la ACB es un conjunto que se le atraganta al Baskonia y la igualdad es máxima en sus encuentros.

Son 65 las veces que se han enfrentado estos dos equipos en total en liga. El balance: 33 victorias para los nuestros y 32 para los del Bagés. Pero el Tau ahora es mucho mejor, dirán algunos. La clasificación de uno y otro equipo, así como el presupuesto, así lo demuestran. Sin embargo, si tomamos como referencia los últimos 16 enfrentamientos directos, sigue sin haber diferencias y son 9 triunfos vascos y 7 catalanes.

Es decir, que el Básquet Manresa se crece, y mucho, las veces que se ve las caras con nuestro equipo. Este domingo el Baskonia visita el Nou Congost; la presión del público y la motivación de los de Ponsarnau serán enormes. Aún sin Pete Mickeal, los de Spahija tendrán que seguir con la tendencia mostrada en Valencia y echarle pelotas de una vez ante un equipo más modesto.

Prueba de fuego para mostrar detalles de cara a la Copa.

Indecisión

2008-01-17T18:04:00.002+01:00

Con la conclusión de la primera vuelta de la liga regular de ACB comienzan los meses importantes de competición. Ahora llegan partidos en los que hay cosas en juego de verdad: en la Euroliga se decidirá en qué bombo acudirá el Baskonia al sorteo para el top-16, se juega la Copa del Rey en Vitoria y la lucha por la primera plaza de la ACB empieza a ponerse seria.

Se supone que para afrontar estos encuentros los equipos ya han encontrado sus señas de identidad: el periodo de aclimatación de jugadores y entrenadores nuevos ha terminado. Es hora de dar la cara. ¿Ha encontrado el Tau Cerámica su química? Me parece que en este momento, pocos lo afirmarían.

El momento actual de juego en el Baskonia siembra bastantes dudas. Si bien parece que se salió de aquella crisis de resultados, el juego parece convencer un partido sí y otro no. Los jugadores de Spahija no llegan a dar la sensación de bloque, tal y como ocurría a mediados de noviembre, cuando el Baskonia hacía alucinar por su rapidísimo acople. Si entonces el Tau era un equipo en el que todos remaban en una dirección e imponía su físico y rebote para someter a sus rivales, ahora sus resultados suelen depender más del juego del rival que de los propios. Entonces, Jasaitis era el único pero del equipo. Ahora se le une algún que otro jugador que no está dando la talla como McDonald o Prigioni.

Si nos centramos sólo en la competición doméstica, el Baskonia se sitúa 4º clasificado tras ganar 12 partidos y perder 5. En principio el balance es bueno, pero las derrotas en casa frente al Manresa o al Bilbao y la nefasta salida a Murcia obligan a pensar que podía haber sido mucho mejor. Globalmente, los de Spahija sí presentan un buen 'average' al ser el Baskonia la tercera mejor defensa y el segundo ataque. Los números no son malos. Al contrario.

Pero no creo que servidor sea el único baskonista al que el equipo no le transmite buenas sensaciones. Sí lo hizo en Valencia, pero no en Siena. Ahora mismo parece que el Tau se está 'unicajizando' y bien, es un equipo peligrosísimo, pero también es capaz de salir de los vestuarios hundido y no competir en cuarenta minutos.

Supongo que la vuelta de Mickeal dotará de mucho más equilibrio al equipo. Y que McDonald irá olvidando poco a poco su actual falta de confianza. Pero la verdad, no sé qué pensar del Baskonia en estos momentos. No se le reconocen unas señas de identidad que sí presentaba en su mejor época esta temporada. Y buscar una personalidad a tres semanas de disputarse la Copa no es un buen síntoma.

Que vuelva el Mesías

2008-01-11T21:59:00.001+01:00

Hablo de Mickeal, Pete Mickeal, con licencia para matar. Mejor dicho, sus lesiones matan a este equipo, y su presencia, le da la vida.

Hace poco tiempo creé un post en el que señalé que el alero norteamericano es el líder del Baskonia en la cancha. Los últimos resultados lo van demostrando. Y como vengo comentando; junto a él, Teletovic es el jugador más importante del Baskonia para Spahija.

Ahora parece que Splitter y Rakocevic ocupan la cabeza visible del Baskonia. No lo niego. Son jugadores exquisitos, tremendos, de lo mejor de Europa en sus puestos. Tal vez Teletovic o Mickeal no sean de los mejores del continente en sus posiciones. Pero las características de estos últimos y la forma de utilizarlas por Neven Spahija hacen que en Vitoria sean imprescindibles. Una vez más, la escaldada italiana del miércoles vino propiciada por la no presencia de Mickeal y el marcaje que imposibilitó que Teletovic hiciera lo que sabe. Al margen de las rotaciones del entrenador o los momentos de forma de ciertos jugadores, el poderío reboteador baskonista está mermado sin Mickeal y el equipo carbura peor si Teletovic no está libre de una marca que le permita meter sus triples, de los que el equipo se alimenta en exceso.

En Siena el bosnio sólo pudo anotar en contraataques y creo recordar que logró un triple de abundantes intentos. No pudo hacer su juego. Y sin Mickeal, el carácter que imprime al equipo, sus rebotes y su superioridad física se trasladaron al equipo entrenado por 'Pianini', apellido del entrenador de los toscanos según los comentaristas de ETB1 (shhhh, oye, es Pianigiani). Siento pagarla con estos buenos comentaristas, pero estoy cabreado de cojones.

Aún no me atrevo a decirlo en alto, pero me temo que el funcionamiento de este equipo depende de la figura del Mesías Mickeal, y sin él vamos apañados. A Teletovic no se le puede pedir más de lo que está haciendo. Pero que tampoco se me interprete mal, porque sin el equilibrio que ahora mismo está dando Splitter, los múltiples usos de Planinic y los puntos de Rakocevic, también estaríamos tocados.

Eso sí, tengo sensaciones esperanzadoras para cuando llegue el mes de James, el mes de marzo. Esta plantilla se confeccionó pensando en Singleton como una de las piedras angulares, y ojalá sea así y cambie la mentalidad actual.

Control sin aviso

2008-01-09T09:37:00.001+01:00

Parece que el Baskonia va recuperándose de la herida que le abrió el CSKA, rasgó el Bilbao Basket y desangró el Murcia. Se va cerrando. Pero en la cicatrización aún quedan riesgos de que la herida se infecte, y esta semana es crucial para saber si habrá que volver a pasar por el hospital o no.

Una semana y dos objetivos por cumplir en sendos encuentros: asegurar la segunda plaza del grupo de Euroliga y ser cabeza de serie en la Copa.

Para conseguir ser, como mínimo, segundos de grupo en la Euroliga, hoy el equipo tendrá que ganar en una dificilísima cancha, la del Montepaschi Siena (17/17 victorias en la Lega italiana), donde sólo ha ganado de forma muy ajustada este año el CSKA de Moscú. Y todo después de un viaje lleno de retrasos y cancelaciones en los aeropuertos.

Y el fin de semana, espera en la Fonteta un sólido Pamesa Valencia que parece crecer al mismo ritmo que 'nuestro' Stanko Barac y que es un equipo muy serio, pese a la baja de un base con un buen par y con mucha calidad como Vule Avdalovic. Por fin tienen los valencianos un proyecto serio. Pues el Baskonia deberá ganar a los de Katsikaris para ser cabeza de serie en 'su' Copa. Las opciones de serlo pasan por ganar en Valencia y;

esperar una derrota del Bilbao Basket, Barça o Joventut.
ganar por dos puntos más que el Joventut, en caso de que también ganaran los catalanes en Granada.

En un momento de forma un tanto irregular, quizás por tener aún los mareos que han provocado el terremoto que pasó por Zurbano, el Baskonia deberá volver a su equilibrio (en todos los sentidos) natural. Los dos objetivos son posibles, y los dos se conocerán después de esta semana. El equipo tiene que dar la talla, ya por obligación, por primera vez en la temporada. Y todo sin quien yo creo que es el líder espiritual sobre el campo, Pete Mickeal, pero con súperTiago. A él nos encomendamos.

Forza Baskonia! Amunt Baskonia!

Amistoso

2008-01-04T20:44:00.000+01:00

No tengo ni idea qué se podría comentar del partido que ayer se jugó en el Buesa. Estoy enfadadísimo, indignado. Menos mal que no soy polaco, y menos mal que no soy abonado al Prokom Trefl. Debe ser muy duro ser polaco y que te guste el baloncesto en estos momentos. Este pasado verano te habrían ilusionado, con un plantillón lleno de jugadores buenísimos y que tenía toda la pinta de, como mínimo, dar guerra en el top-16 de la Euroliga. Para esto.

Pero, mierda, me han cabreado hasta a mí, que tuve que ver cómo ese elenco de jugadores de calidad se arrastraban frente a mi equipo. Sin prepotencia, pero ese equipo no es digno de participar en la segunda mejor competición del mundo. Continuaría con esto, iría hasta Polonia solo para encontrarme a esos jugadores por la calle y tirarles tomates, pero creo que con lo de ayer ya tuve suficiente. Para colmo, minutos finales con el exceso de revoluciones que supuso la entrada de Lucho Fernández y Ander García. Spahija, te pido por favor que cuando cuentes con estos jugadores en otra ocasión, el equipo siga jugando normal y no para que los chicos metan su canasta. Cada vez que salen éstos, realizan una interminable carta a los reyes para ver si les traen una canastita; solo que la carta es de tiro y aburre al personal.

Me dio pena por Slanina, eso sí. No creo que el lituano se merezca jugar en un equipo tan deshecho, ya que creo que él, además de ser muy buen jugador (como otros que están allí), tiene verdadera hambre por conseguir cosas. Que huya de Polonia este verano, por su bien.

Poco tuvo que hacer el Baskonia, que aprovechó la auto-humillación del Prokom para colgar a ese equipo en la cruz e ir dándole latigazos durante lo que duró el partido. Bastó mantener una intensidad defensiva y no pecar de individualismos en ataque para el desenlace final. Algo que, vista la caricatura que había enfrente, es digno de elogio.

Eso y que los compañeros buscaran a Will McDonald, que no me dejó mal y volvió a demostrar que ganas no le faltan y que es muy efectivo (8/11 tiros). Lo hizo frente a la rotación más fuerte de los polacos, que alternaron a Van den Spiegel y a un prometedor y altísimo Lapeta. También al flojo Stanojevic.

Partido/entrenamiento, en definitiva, que valió para coger confianza y confirmar la salida de la mala racha, así como una buena ocasión para que Muoneke se vaya integrando en el grupo. Por cierto que yo prefiero al nigeriano antes que a Linton Johnson 'Hirugarrena'.

El Baskonia: reclamo publicitario en Finlandia

2008-01-02T12:22:00.000+01:00

En tiempos en los que el baskonismo pueda estar buscando su identidad, o que necesite saber si es un club grande o no, dejo una prueba de que sí lo es en forma de anécdota.

Durante el resacoso día de año nuevo me dio por pensar en algunas de las cosas que había hecho durante el 2007. Un momento reparé en un viaje que hice a Finlandia en el mes de abril para visitar a un amigo. Al margen de lo estupendo que resultó ser esa salida al norte de Europa, también el Baskonia tuvo su momento de protagonismo. O mejor dicho, Tau Cerámica.

Los finlandeses son una nación bien diferente a la nuestra. Su forma de vida es muy similar a la de los norteamericanos pero conservan su identidad. Una de esas señas es que, pese a que parezca increíble, no tienen calefacción (ni persianas). Las casas deben ser de cerámica y el calor se conserva perfectamente, doy fe.

Otra contribución de este pueblo para el desarrollo sostenible del planeta es que su forma de desplazarse se realiza sobre todo en autobuses urbanos, unos vehículos pintados con publicidad. Y algunos de ellos llevaban publicidad de Tau Cerámica, con imágenes de jugadores del Baskonia. Scola y Hansen. Me faltó tiempo para ir diciendo a todo el mundo que ése era mi equipo y comprobé cómo mucha gente no tiene ni idea allí de basket pero sí saben que uno de los mejores equipos es el Tau Cerámica.

La foto no es de la calidad deseada, pero algo se ve:

Raza, rebote y Rakocevic

2007-12-31T18:37:00.000+01:00

Ayer disfruté como hacía bastante que no lo hacía en el Buesa. También tuve 20 minutos en los que quería que mi equipo fuera el Joventut y no el Baskonia. En ese periodo se vio al Baskonia de la época de crisis, tierno en defensa, con un Prigioni desquiciadísimo y con Splitter como único baluarte. Planinic tampoco lo estaba haciendo mal, aunque no estuviera muy acertado en el tiro. 47 puntos en contra al descanso.

La 'Penya', espoleada por un Rudy indefendible, era todo lo contrario. Los constantes cambios ordenados por Aíto pusieron el listón muy alto, pero en la segunda mitad de poco sirvieron. El Baskonia tiró de orgullo y no dejó anotar en todo el tercer cuarto más que una canasta en juego al Joventut. Pero la reacción tuvo un nombre propio. El nombre de alguien con quien la gente no suele ser justa y al cual considero al jugador con mayor calidad individual del equipo. Igor Rakocevic estuvo majestuoso y acertó en absolutamente todas sus intervenciones.

Supo cuándo tenía que jugársela, cuándo penetrar o cuándo buscar la falta. Con un estilo diferente, me recordó a esos partidos en los que Txapu Nocioni arengaba a sus compañeros y los metía en el partido. Su calidad y puntos hicieron creer a los baskonistas que el partido se iba a ganar. Cuando nadie sabía lo que hacer, Rako desatascaba y mostraba el rumbo a sus compañeros. Lo hizo con verdadero carácter.

Pero un jugador solo no puede ganar un partido, menos ante el conjunto que mejor ha jugado en Vitoria este año junto al CSKA. Vidal fue el de hace dos años y ató a Rudy en la medida de lo posible, Splitter relució en las dos pinturas y Teletovic cumplió en todo desde la oscuridad (sí, se ha archirrepetido, pero este chico ha crecido mucho).

Se notó que volver a contar con 10 jugadores no es lo mismo que jugar con bajas. El Baskonia se transformó en el Joventut en la segunda mitad y fue quien asfixió al final y quien se aprovechó de la aportación de todas las rotaciones, pues la totalidad de los jugadores aportaron algo. Las excepciones fueron Muoneke, que como es lógico anduvo algo perdido, y McDonald. Error al no apoyarle porque este jugador es bastante aprovechable y, como Spahija, yo tampoco vi una falta de actitud. Es más, diría que sus dos faltas fueron fruto del exceso de ímpetu.

Me gustó el triunfo y me gustó que se ganara con la aportación de todos, hasta Jasaitis, después de que Rakocevic hiciera creer. Pero lo que también me ha hecho tener más respeto a este equipo es que por fin ha sabido administrar una ventaja no amplia al final del partido. Ya era hora de meter los tiros libres y de dejar de tener miedo a ganar. Después de vencer al Grupo Capitol Valladolid en la prórroga, este fantasma parece ir desapareciendo.

Grande Baskonia

Mouneke por Johnson por Singleton

2007-12-27T16:48:00.000+01:00

Tenemos un nuevo miembro en el equipo. Aún no tengo claro si es estadounidense o nigeriano, ni tan siquiera si es bueno, aprovechable o un paquete. Y también sé que no ocupará plaza de extracomunitario pese a ser nigeriano-estadounidense, pero tampoco lo entiendo. Sí entiendo la llegada de un ala-pívot físico, que es lo que Mouneke debe ser y era lo que faltaba y se buscaba en el Baskonia.

Llega después de que el club cerrara la puerta a una renovación de Linton Jonhnson III, una decisión compartida por la mitad de quienes votaron en la anterior encuesta de este blog. Aunque hay un 41% de votantes que se habría quedado con el norteamericano hasta que el club hubiera atado un sustituto, Mouneke. La verdad es que al determinar la salida de Linton el Baskonia no sabía por dónde mirar. Sólo hubo una persona de las que votó que se hubiera quedado con Johnson hasta la vuelta de la cuarta pata de este Baskonia, James Singleton. La intensidad del alero reconvertido a 'cuatro' sería lo que le determinó a votar por ello.

El sustituto pasó por el Baskonia con más pena que gloria, casi un mes lesionado y con un rendimiento no muy bueno. La intensidad que ponía en los encuentros era muy alta e incluso era capaz de anotar desde el exterior, pero los rivales más poderosos físicamente se lo comían. Parece que con Gabe Mouneke no será así. Con suerte, aunque recomiendo que es mejor no confiar en los trámites burocráticos, veremos al afroamericano debutando en Sevilla. Sea bueno o sea una castaña, es una buena noticia.

Will McDonald - 'Señor de la zona'

2007-12-26T14:40:00.001+01:00

William Dubois McDonald es un claro pívot, fuerte y que mide 2,06 metros. Su principal característica es la tremenda efectividad y su calidad en el poste bajo, donde su corpulencia, movimientos de espaldas y tiro a una mano hacen mucho daño. Pero esto es lo que puede llegar a ser (y ha sido en Gran Canaria y Estudiantes) y no lo que está siendo en el Baskonia. Ahora mismo, el caso de este jugador me parece el más sangrante y olvidado de cuantos hay en el equipo azulgrana, Jasaitis aparte. ¿Por qué correr una carrera con un Peugueot teniendo un Porsche en el garaje?

Después de confirmarse la marcha de Luis Scola, el Baskonia necesitaba como el comer el fichaje de un jugador interior anotador. No para sustituir al irremplazable capitán pero sí para minimizar el impacto de su pérdida, sobre todo en lo que se refiere a talento ofensivo en la pintura. El “Gabinete Querejeta” se movió rápido y el primer jugador al que ató de cara a esta temporada fue el de Will McDonald. Para mí, acertadísimo fichaje con el que el Baskonia aseguraba una amenaza ofensiva y con hambre de hacer cosas importantes y ganar títulos. Además, confieso, las exhibiciones que este jugador realizaba siempre ante los nuestros me conquistaron.

Bien es cierto que su comienzo como jugador baskonista no fue el ideal por motivos extradeportivos y por lo que le costó coger el tono físico. El recién nacido diario Público quiso entrar en el panorama de la prensa escrita española por la puerta grande asegurándose el descubrimiento de un escándalo al denunciar un supuesto matrimonio de conveniencia de McDonald con su mujer para adquirir la nacionalidad española. Llegó hasta tal punto la situación de acoso mediático y de una asociación de jugadores españoles encabezada por Joe Llorente que el club hasta tuvo que apartar al jugador por cautela en la disputa de la final de la Supercopa. Esto no viene al caso, pero quiero denunciarlo: si alguien comete fraude lo debe decir un juez y no una asociación de jugadores españoles, compañeros de profesión. Me recuerdan en cierta medida al canon de la SGAE.

Una vez se metió en el equipo parecía que el norteamericano explotaría. Pero no fue así. Su presencia en cancha no se fue incrementando sino que se estancó, y después de 13 jornadas de ACB disputadas, McDonald promedia 18 minutos. Sí, Splitter tuvo un rendimiento genial, pero también ha tenido un bache de juego. Y Spahija es un tío que piensa que si algo va bien, ¿por qué cambiarlo? No importa que Will tenga un porcentaje acumulado del 67% en tiros de dos. El entrenador croata opina que tanto Splitter como McDonald son ‘cincos’ claros y los ve incompatibles. Por ello, no coinciden nunca en cancha aunque la rotación del equipo sean siete jugadores y Teletovic tenga que jugar los cuarenta minutos. Para poder lograr esta efectividad McDonald conjuga una buena muñeca cerca del aro y una contundencia como pocos o nadie en la ACB tiene. Algún día romperá un tablero. Es, sin duda, un referente a quien buscar con el equipo atascado.

En su ‘debe’ se encuentra la defensa. Will es contundente en sus acciones de intimidación pero no suele estar a gusto en la defensa del uno por uno y llegar a las ayudas tampoco es lo suyo. Pero más que a falta de concentración o compromiso parece más un problema de saber defender. Por ello no comparto la opinión de quienes le acusan de indolente. Pero es sólo una opinión. Con todo esto, creo que si la situación continúa igual, McDonald, que no es tonto y sabe lo que hay, puede que comience a entrar psicológicamente en barrena como lo hicieron antes otros en Vitoria. Un jugador tan aprovechable no puede estar en un club de una forma tan desaprovechada, y parece que él lo sabe. Esperemos que Spahija vaya cambiando de opinión y de vez en cuando utilice a los dos pívots juntos.

Por fin cayó Troya

2007-12-23T21:45:00.000+01:00

Ni mucho menos fue de la forma más brillante. Mejor. In extremis y al final del final logró por fin imponerse en unos últimos minutos ajustados. El Grupo Capitol Valladolid lanzó un jaque en los últimos compases del cuarto periodo pero el Baskonia supo empatar y forzar la prórroga. Antes de eso, reapareció otra de las cagadas de este equipo: no supo anotar con empate en una última posesión de 13 segundos.

Como en Barcelona, el Baskonia saltó en el tiempo añadido más despistado que su rival y se vio abajo en el marcador enseguida. Pero esta vez, los siete hombres de la rotación (esta vez fueron ocho con algunos minutos de Lucho Fernández) resistieron y se aplicaron en defensa. Con el agua al cuello y tres puntos abajo apareció, no sé si de forma mariana, Simas Jasaitis con dos triples que sentenciaron el partido. Esta inesperada incursión en el juego, la defensa final y un descomunal Tiago Splitter fueron las bazas de Spahija, que tal vez cuente con Rakocevic (su ausencia está demostrando que lejos de ser perjudicial para el equipo es muy necesario) para el próximo partido en Sevilla.

Como nota curiosa, Jasaitis pulverizó sus registros personales desde que está en Vitoria y sumó la increíble cifra de 10 puntos de valoración. Bromas aparte, ayudó en defensa y el rebote, cogiendo tres en el aro del Grupo Capitol. Esos 12 rebotes más que cogieron los gasteiztarras respecto a su rival dieron vida.

El 'Estu' se mueve

2007-12-20T11:03:00.001+01:00

Vale que no visten de azulgrana. Tampoco son de Vitoria. Pero hay otro equipo al cual los baskonistas tenemos un brutal aprecio; el Estudiantes. La crisis institucional y sobre todo deportiva en el club del Ramiro de Maeztu es muy profunda. Su marcha en la ACB de momento está siendo bastante raquítica, siendo el último clasificado tras haber ganado 2 partidos y haber perdido 10. En estas, el club madrileño y su entrenador (un entrenador de la casa que ama al Estudiantes) Mariano de Pablos pactaron su salida del club para que entrara aire fresco que pudiera resucitar a los jugadores. Más o menos fue hace un mes, cuando un ídolo baskonista, Perasovic, llegó al Telefónica Arena. Desde entonces el Estudiantes parece haber aumentado su competitividad y sus jugadores parecen haberse comprometido mucho por la causa. Sin embargo, los madrileños siguen sin ganar.

Las causas de tanto problema vienen sobre todo del recorte del presupuesto en verano, cuando los nombres de los mismos fichajes anunciaban un bajón del listón de exigencia. Pero nadie se planteaba luchar por eludir el descenso. La dinámica actual parece la adecuada, el camino a seguir. Y aún no es tarde habiendo sobrepasado apenas el primer tercio de competición. Seguir en la ACB está a sólo dos partidos y 'Peras' parece que está encontrando la química del equipo.

Este año sólo he visto en directo dos veces al 'Estu', y las sensaciones no fueron buenas. Mi juicio, hecho desde cientos de kilómetros de distancia, me dice que lo que faltaba a este equipo era un líder, siendo un base anotador y un pívot grande y bruto la prioridad. El base parece estar en casa, aunque no cuenta con experiencia. El canterano Granger parece estar sorprendiendo y ha tenido una buena entrada en la ACB. De todas formas, en cualquier momento podría pinchar (ojalá no) dada su falta de veteranía, lo necesario en este momento.

Y otra causa por la que el 'Estu' sigue sin arrancar está siendo la bajísima aportación de algunos jugadores, siendo los casos más graves los de Urtasun y Suárez. El alero madrileño parece despertar, sobre todo en la última jornada en la que superó la veintena de puntos. El escolta navarro parece que corre el peligro de estancarse y entrar en barrena. Todas las maneras que apuntaba se están quedando y este jugador debe reinventarse, como lo hizo Vidal en la 'era Ivanovic' al pasar de diamante ofensivo a especialista defensivo. En esa búsqueda de identidad, Urtasun ha finalizado su vínculo con el Estudiantes y recalará en el Grupo Begar León, otros que quieren salvarse de la quema.

En su lugar ha llegado un alero con experiencia y que puede ser un grandísimo fichaje, Morandais. Jasen ha dejado de estar solo y ahora podrá rendir a mayor nivel. Y, además, Bermúdez parece compartir conmigo las necesidades estudiantiles y ha fichado a un pívot de altura (en todos los sentidos) al conseguir los servicios del ucraniano ex-NBA Vitaly Potapenko.

Creo que todos estos movimientos han sido un gran acierto y atienden a las necesidades reales de los madrileños y que, a partir de ahora, Perasovic podrá trabajar con unos buenos mimbres para salir sin problemas del pozo. Mucha suerte 'Estu'.

P.D. Cuelgo el vídeo que han editado para la ocasión:

Pete, el mesías

2007-12-18T11:55:00.000+01:00

¿Lo hemos encontrado? ¿No lo hemos perdido? ¿Lo tenemos? ¿De qué hablo?

El Carácter Baskonia está actualmente algo en entredicho. En estas semanas de malos resultados y juego los baskonistas hemos visto cómo al equipo le faltaba la raza necesaria en los momentos adecuados; esa raza que hacía ganar partidos imposibles o no perder partidos in extremis. Al principio ese carácter no tenía un nombre propio. Eran el equipo gasteiztarra una escuadra indomable, que si perdía lo hacía lanzando un mordisco que marcaba a quien le consiguiera hacer hincar la rodilla con heridas de guerra. Posteriormente esa raza, sobre todo tras la marcha de Ivanovic, fue desapareciendo de forma colectiva y se comenzó a focalizar en ciertos nombres propios. El último de estos nombres, Luis Scola, emigró la temporada pasada. No seré el primero que diga que partidos como el de Murcia, Kaunas o el derbi contra el Bilbao Basket, con idéntico desarrollo, se habrían ganado en el 80% de los casos con Scola.

El problema llega cuando no tenemos ni un equipo ni un jugador con ese carácter. Prigioni dirán algunos. Sí, estoy de acuerdo en que Prigioni tiene un gran carácter, que siempre lucha. Pero a veces pierde la cabeza. Es un jugador que si no se encebollara en ALGUNOS finales ajustados, nos vendría tan bien como nos vino en la última final de Copa del Rey o en el desempate de cuartos de Euroliga en Atenas y frente al Panathinaikos. Al Pablo lo que es del Pablo. Pero a veces falla.

Bien. Pues parece que se empieza a ver la luz. Otro nombre propio se asoma como un líder. Alguien que en todos los lugares por donde ha pasado lo ha sido, pero que nunca ha obtenido más allá de los lugares donde militaba el reconocimiento merecido. Pete Mickeal está demostrando que es portador de esa sangre guerrera, que no se rinde, y que contagia a sus compañeros para guiarlos hacia la lucha. Cuando los demás se acobardan es él quien coge el yelmo y la espada y se planta frente a los gigantescos rivales. Imitándole, el resto de compañeros se crecen. Pero necesitan fijarse en él, en cómo cierra el rebote, cómo salta, cómo defiende en el uno por uno, cómo lanza el contraataque y cómo ataca el aro tan agresivo.

Desde el principio de temporada he ido destacando a Mickeal, junto a Teletovic, como el jugador más importante para el juego planteado por Spahija en este Tau (no digo que sea el mejor jugador del equipo, que tal vez). A la espera de ver cómo Singleton se acopla al equipo y viceversa, Mickeal es el líder sobre la cancha (Prigioni sigue siéndolo en el vestuario). Se lo ha ganado.

Efecto airbag

2007-12-13T11:45:00.002+01:00

El equipo de Spahija, que no el propio entrenador croata, ha salvado el culo ganando al Olympiacos. Neven encaró el partido con aparente tranquilidad, la que le dio esta semana Kerejeta en una reunión cara a cara, como le gusta al máximo mandatario azulgrana. Con su apoyo y el de la parroquia gasteiztarra, Spahija y el equipo pudieron disputar el partido frente a los del Pireo con no más tensión de la que de por sí generan cuatro derrotas consecutivas en un club como el Baskonia.

Y lo cierto es que muchos parecía que veíamos la idéntica situación de los anteriores encuentros cuando, en el segundo cuarto, los griegos hacían añicos la ventaja de 10 puntos alavesa y pasaban a comandar el duelo. Incluso los de Gershon llegaron a ir por delante con una diferencia superior a los dos dígitos en el marcador y los nervios comenzaron a aflorar. Los síntomas eran los mismos, sobre todo procedentes por el mal momento de juego de Prigioni en la dirección y el desvío del punto de mira de Mirza Teletovic.

Pero esta vez los chicos azulgranas no llegaron a derrumbarse del todo y, cuando peor pintaba la cosa, Pete Mickeal se convirtió en el ejemplo a seguir por sus compañeros (merece que en breve escriba un artículo sobre su papel en este equipo) y su casta terminó por contagiar a todo el equipo, que se veía sin su principal referencia exterior por la lesión de Igor Rakocevic.

Dejar a un plantel como el Olympiacos en tan sólo cinco puntos en el cuarto final habla muy bien de la defensa local, en la que Planinic, Vidal, Mickeal, McDonald... estuvieron destacabilísimos. Y en ataque, pese a no encontrar demasiada clarividencia, Planinic supo cuándo jugarse los balones con acierto y se desenvolvió bien al mover el balón en estático. Los contraataques impulsados por los robos defensivos hicieron el resto.

En la última posesión los griegos lucharon por salvar el basket average (estaba en 5 puntos) pero de nuevo no supieron cómo atacar y no sólo se frustraron sus esperanzas, sino que el marcador llegó a una diferencia final de 11 puntos con un triple de Planinic sobre la bocina (75-64).

El orgullo del guerrero herido y la defensa que nació en una situación límite fueron, sin duda los artífices del triunfo que suaviza los efectos de esta crisis baskonista. Una defensa que recordó la de un animal herido que, en su agonía, saca fuerzas de donde no las tiene y lucha para salvar su honor, dando embestidas a la nada. Esta vez, estas embestidas azulgranas contactaron con el ataque del Olympiacos y, de forma inesperada, terminaron por sorprender al conjunto del odiadísimo 'Pini' Gershon.

Si el equipo vuelve a ir para arriba y vuelve a ser competitivo, cuando termine la competición mucha gente no se acordará de estas dos últimas semanas. Ojalá eso se cumpla.

Peligro inminente - Josu Larreategi

2007-12-11T11:34:00.000+01:00

Josu Larreategi fue, junto a José Samaniego, entrenador ayudante del Baskonia en la época en la que nuestro equipo comenzaba a despuntar en el continente. Larreategi colabora cada semana escribiendo algún artículo en el NOTICIAS DE ÁLAVA bien sobre la actualidad del equipo bien aportando algún aspecto técnico visto desde el punto de vista del entrenador. Hoy Josu explica un interesante concepto.

Se trata de una clasificación ficticia en la que se fijan sobre todo los entrenadores para conocer un ratio; el que indica cuántos puntos anota un equipo por cada punto recibido. Cuelgo su explicación, con una breve alusión al caso baskonista:

http://www.noticiasdealava.com/ediciones/2007/12/11/deportes/baloncesto/d11bal44.790652.php

El año pasado, al finalizar la fase Regular y tras 34 jornadas disputadas, el TAU consiguió clasificarse en primer lugar. Ese primer puesto vino definido por el número de victorias conseguidas. A eso se le denomina clasificación real. Por otra parte, hay una clasificación hipotética que hacemos los entrenadores y que nos sirve para tener un control más exhaustivo de lo que sucede en nuestro equipo. En esa clasificación hipotética se valora tanto el rendimiento ofensivo como el defensivo del equipo.

Al rendimiento ofensivo, denominado OER, se le resta el rendimiento defensivo llamado DER y eso nos da un ratio para sacar la clasificación hipotética. El OER sale de sumar los T-2 +T-3+T-1: 2 y todo ello dividido entre los puntos conseguidos. De esa manera sacaremos el rendimiento que tenemos por cada posesión en ataque. El DER es lo contrario, pero con los tiros recibidos y puntos encajados. Normalmente entre los ocho primeros clasificados, la clasificación hipotética entre ellos con respecto a la real puede variar, pero nunca bajará más allá del octavo o noveno puesto. Es decir, cuanto mejor sea el valor que sale de restar el OER-DER, mejor será nuestra clasificación real.

El año pasado, el TAU fue el primero tras 34 jornadas en las dos clasificaciones con 0,133 de ratio. Fue el único de los equipos que coincidió la real con la hipotética. Este año, analizando las diez primeras jornadas, el Baskonia marcha en segundo lugar con un ratio de 0,15, sólo por detrás del Joventut que va primero con 0,18. Esto quiere decir que el TAU iba haciendo bien las cosas. La derrota contra el CSKA de Moscú está haciendo mucho daño al equipo baskonista. Estaban en un momento de forma extraordinario y la llegada del cuadro moscovita en Vitoria con ausencias tan importantes como Papaloukas, Siskauskas, Smodis, etc., hizo que el equipo pensase que la racha continuaría fácilmente. La demostración de los Andersen, Holden y compañía de lo que eran capaces de hacer dejó al TAU muy tocado. Desde entonces la defensa del conjunto baskonista no ha sido la misma.

En estas cuatro derrotas consecutivas ha encajado 20 puntos más de lo habitual por partido. Con esos parámetros, muy bien tienes que hacerlo en ataque para sacar los partidos adelante. Ahora le viene el Olympiacos con las mismas carencias. Para ganar, tiene que conseguir más de 86 puntos. Esperemos que el conjunto de Spahija consiga dejar su casillero en unos parámetros como en las diez primeras jornadas.

La que se está liando

2007-12-10T11:43:00.000+01:00

Spahija. Con lo bien que ibas. Habías llevado al equipo donde se quería. Practicaba el juego adecuado para sus características. Dominaba el rebote, mostraba superioridad física a sus rivales, asfixiaba en defensa... Y cuando todavía se ponían mejor las cosas con la recuperación de Johnson y Jasaitis, todo se empieza a ir a la mierda. El partido de Murcia, en realidad, ya lo había visto en Kaunas o en el Buesa contra el Bilbao Basket.

De repente nadie defiende, los rebotes vuelan hacia los jugadores rivales, las rotaciones son más que discutibles, los mejores hombres de cada partido no juegan los minutos decisivos y palmamos los finales ajustados. A todo esto se une que el equipo rival ha ido muchas veces más que los nuestros a la línea de tiro libre donde, al contrario de lo que sucede con los baskonistas, obtienen buenos porcentajes generalmente. De la misma manera se han perdido cuatro partidos consecutivos y ahora llegan Olympiacos y Barcelona.

Pero ahora lo peor es que todo lo conseguido con las anteriores nueve victorias consecutivas, esa seguridad de ser un equipo invulnerable, se ha ido al garete. Cualquier equipo, por pequeño que sea, ahora sabe que el Baskonia se encuentra falto de una identidad y de fuerza mental (y de lo que tal vez sea peor, de un líder en el juego) y eso incitará a que se crezcan cuando jueguen contra los de Spahija. Ahora es cuando echo de menos a Scola, un verdadero líder y personificación del irreductible Carácter Baskonia que ahora mismo debe estar de vacaciones o, a lo mejor, en Houston, Chicago o Barcelona.

De todas formas, todas estas reflexiones pueden desaparecer de golpe y porrazo en una sola semana en caso de que los nuestros vencieran a Olympiacos y Barcelona; dos partidos difíciles en extremo. ¿Crucificará Macijauskas a Spahija?

Agárrense los machos

2007-12-08T14:10:00.000+01:00

No descarto la cuarta. La cuarta derrota consecutiva. La cuarta puñalada. En esta semana los más empedernidos y optimistas forofos baskonistas nos hemos dado cuenta de que seguimos siendo el Baskonia. Las nueve victorias consecutivas, cosechadas en base a un juego angelical y una defensa inabordable, han desaparecido. Y eso que nos hacían pensar que el Baskonia pertenecía a ese mini-grupo de equipos elegidos. Pero no. Para contar a ese grupo de escuadras imbatibles sobran tres dedos de una mano, o lo que es lo mismo, vale con utilizar dos.

La verdad es que bajando del Planeta Marte, todas estas derrotas son 'encajables', aunque no por ello dejen de ser muy dolorosas. El Zalgiris Kaunas demostró que es un equipo muy correoso y difícil de batir en su cancha, aunque espero que en Buesa Arena reciba un buen correctivo. Me caen muy bien los lituanos, pero con la que han liado en el Baskonia... Y la que se puede armar como se pierda en una cancha nada fácil (sólo ha ganado el Real Madrid, en el último suspiro) en la que el Baskonia ya mordió el polvo el año pasado. El Murcia tiene una buena plantilla y contra los grandes, este tipo de equipos se crecen mucho en casa. Va a ser muy difícil superarles y que nadie descarte la cuarta derrota consecutiva. No es cuestión de ser optimista o pesimista, sino de ser realista y ver las cosas tal cual son y tal y como pueden suceder. Es posible perder en Murcia.

Para evitarlo será fundamental anular a sus dos mejores piezas, Triguero y Hunter. Confío en que Splitter sepa cómo cerrar el paso al pívot valenciano. Pero en cualquier caso será un duelo tan bonito como el que protagonizarán Mickeal y el carismático Kammerichs. ¿Dónde creo que nos van a freir? El base Thomas es de esos bases rápidos y técnicos que se le suelen dar muy mal para defender a Prigioni y Anton Gavel es otro que si tiene el día desde fuera puede anotar bastante. Además Fajardo creo que saldrá de su escaso protagonismo esta temporada y se crecerá frente a su antiguo club.

Si el Baskonia juega como sabe, ganará. Eso sí. Tengo un motivo de pesimismo: el equipo no sabe jugar los finales ajustados. Pero de eso ya hablaré otro día.

Tiago Splitter – ‘La torre’

2007-12-05T21:06:00.000+01:00

En su último año en Vitoria, el pívot brasileño tiene aún que demostrar el potencial que ya ha dejado entrever y que le ha bastado para dar la temporada que viene el salto a la NBA, a los San Antonio Spurs. Da la sensación de que Tiago lleva toda la vida en la elite pero, mirando su carné de identidad, se puede ver que sólo tiene 22 años (cumplirá 23 el próximo 1 de enero). Y es que este rápido pívot de 2,12 metros comenzó a explotar muy joven a las órdenes de Dusko Ivanovic. Ésta es su quinta temporada en el Tau Cerámica Baskonia.

Recuerdo cuál fue el partido perfectamente (no el de su debut, sino el de su “exposición de habilidades”). Fue frente a aquel sorprendente Lucentum Alicante de finales del 2004 que marchaba como líder allá por la jornada 14. Era la segunda temporada de Tiago en Vitoria, después de que entrase a mitad del curso anterior para jugar con la primera plantilla baskonista. Splitter anotó 27 puntos y sumó 8 rebotes en sólo 23 minutos y llenó de esperanza a una afición que veía en él a un volcán que iba a entrar en erupción.

El enclenque y descoordinado chaval que llegó a Vitoria con 15 años había crecido y se había hecho mucho más fuerte. Reunía mucha altura, rapidez, defensa e intimidación. La grada se dio cuenta de que Tiago había crecido y que ya estaba listo para dar el salto de calidad; para ser un jugador importante.

Y en sus cinco temporadas en Vitoria eso ha sido Tiago Splitter; un jugador importante, sin dejar de dar la sensación de que su talento le podría hacer dar más de sí. Pero el brasileño siempre ha tenido la excusa de estar a la sombra de Luis Scola. Daba la casualidad de que cuando el argentino era baja, Splitter multiplicaba sus números. Y el mismo suceso se esperaba que ocurriera este año.

Splitter comenzó como un huracán la temporada, dominando e imponiendo su juego. Los espacios creados para él por Mirza Teletovic y su buena conexión con Pablo Prigioni favorecieron a su empuje inicial. Sin embargo, parece que no haber descansado en verano y haber jugado el Torneo de las Américas con su selección está empezando a pasarle factura y ahora mismo no se encuentra en un buen momento de forma.

El brasileño continúa siendo un jugador muy importante en la rotación azulgrana, pero parece que su progresión se ha estancado desde hace un par de temporadas. Además muchos le achacan algo de falta de ímpetu en algunas acciones en las que sigue pecando de novato. ¡Húndela ahí, Tiago! Es lo que suele escucharse en el pabellón cuando, en lugar de colgarse del aro, Splitter hace una inocente bandeja de fácil intimidación. Y en defensa también suele realizar a veces actos de pardillo. Por no hablar de su 56% en tiros libres.

Pero no nos engañemos. Splitter a sus 22 años es uno de los mejores pívots que hay en el continente y éste será el último año que se deje ver por Europa antes de recalar en San Antonio Spurs. Todos sus defectos son mejorables con trabajo y, con muchos años aún por delante y un duro proceso de aprendizaje en la NBA, Splitter irá a más.

After bite por favor

2007-12-03T11:53:00.000+01:00

Todavía tengo urticaria. Si esta semana hubiera salido según lo planeado, seguramente sería un aficionado de un gigante del baloncesto europeo, de un súper-equipo más que candidato a todo. "Sólo" había que ganar al mermado CSKA y luego cumplir frente al iurbentia Bilbao Basket. Pero resulta que el Baskonia, como ningún equipo europeo salvo dos excepciones, no es perfecto.

Eso lo iba pensando mientras caminaba por la acera, mirando un gigante cartel publitario de lencería. Era ella, Charlize Theron, mi futura mujer, tumbada en una hamaca de nuestra casa de veraneo en Montecarlo. Mi única preocupación era a qué hora había quedado para jugar al póker. ¿Cómo se llamarían nuestros hijos? Y por no mirar al frente me comí una farola. Hostiazo grande. Pero tranquilos, queridos lectores. Después de un par de minutos aturdido, volví a mi estado normal y seguí caminando adonde me dirigía.

¿Estaba hablando del Baskonia? Vaya, no me acuerdo de lo que quería contar...

Con Singleton no habría pasado

2007-11-30T20:02:00.000+01:00

Esta tontería de título (tan tonto como falso) es el único que se me ocurría para hacer una doble entrada. Por un lado, comentar la bofetada que ayer asestó el CSKA a los 9.600 que ayer fuimos al pabellón (y a todos los baskonistas) y, por otro, el resultado de la última encuesta.

Empezaré por esta última ya que es la más fácil de explicar. Su interpretación es muy fácil y, aunque de nuevo los votos de la encuesta de este recién nacido blog sean muy escasos, creo que los resultados vuelven a dar en el clavo en cuanto a lo que todos los seguidores baskonistas sentimos o creemos.

A la pregunta de si era acertada la decisión del club de renovar un año más al lesionado Singleton fueron 12 las respuestas que dejaban claro que el jugador ha entrado bien en la afición. Le bastó un gran partido para confirmar las buenas maneras que se le presuponían y, el entendido público ha sabido analizar que este jugador es la pata que falta a nuestra mesa en el interior. De 12 votos 8 están de acuerdo y 4 no han sabido contestar pensando en las posibles secuelas que la grave lesión de rodilla pueda dejarle, supongo. Pero nadie hace ascos a un James Singleton que se postula como un nuevo icono baskonista.

Partido contra el CSKA
Tal vez James ayer habría podido ayudar al equipo frenando a alguien que parece que no hizo mucho pero que sumó para el equipo ruso: Marcus Goree. Entre él, Andersen, Langdon y Holden dejaron boquiabierto a todo el Buesa. No vamos a engañarnos: con cuatro bajas tan importantes, todos nos estábamos frotando las manos (más viendo el discurso de antes del partido de Messina).

Pero los moscovitas tiraron de una buenísima defensa y ninguno de los factores diferenciales baskonistas respecto a otras temporadas (Mickeal y Teletovic) hicieron un buen papel. Casualidad que los dos no jugaran bien para que el equipo perdiera. Mickeal ni se impuso en los rebotes ni pudo correr y Teletovic estuvo muy desacertado en el tiro triple. Eso en ataque (donde Rakocevic también estuvo algo ansioso), pero la defensa también estuvo diferente. Andersen sorprendió y la abrió ante la incapacidad de Splitter de defenderle desde fuera y Goree pudo con Teletovic y Langdon con Vidal (se comió todos los bloqueos y llegaba tarde al tiro del esquimal). Con Splitter fuera, Mickeal poco atinado y un equipo falto de chispa el CSKA se impuso en una de las principales armas del Baskonia, el rebote y estuvo excelente en el tiro. Poco más le bastó para ganar de manera tan brillante.

Espero ansioso al partido en el Universal Sports Hall de Moscú.

¡Viva la PePa!

2007-11-28T10:33:00.000+01:00

Al grito de ¡Viva la Pepa! se recibía, el 19 de marzo de 1812, la primera Constitución española desde la Cortes liberales de Cádiz. Casi dos siglos después, el Baskonismo lo vuelve a gritar gracias a dos buenas noticias relacionadas con 'Peras' y Papaloukas.

Nuestro querido croata vuelve a entrenar desde que el pasado enero sufriera una angina de pecho que le costó varios meses de reposo en su Split natal. Sin duda, todos nos alegramos por Perasovic, persona que se gana el cariño de todos los lugares por los que pasa (excepto Sevilla). Ídolo en Croacia, en Vitoria, en Fuenlabrada y en Alicante, 'Peras' aterriza ahora en el Telefónica Arena para intentar reconducir la situación de un Estudiantes en crisis. A este histórico del baloncesto español, a partir de ahora, no sé cómo le irán las cosas en cuanto a resultados. Pero está claro que trabajo no va a faltar. Sería una gran noticia para los colegiales que algunos jugadores que tanto prometían comiencen a sudar la camiseta. Aunque tampoco les vendría mal el fichaje de un 'cinco' puro y el de un base más contrastado. Todos nos alegramos por Velimir; ojalá que le vaya bien y el año que viene vuelva a Vitoria para que vuelva a sentir el cariño de un Buesa Arena que no pudo despedirse de él.

Y la otra gran noticia, aunque mucho menos insignificante, es la baja segura de 'Theos' Papaloukas en el CSKA para el partidazo de este jueves. Los rusos pierden a su referente para un partido decisivo para buscar el liderato del grupo en la Euroliga y espero que nuestro Baskonia sepa aprovecharlo. Además se une a la baja de un cada vez mejor Savrasenko y las dudas de Smodis y Siskauskas, de los que no tengo ninguna duda que actuarán en Vitoria. Pero no nos engañemos, el CSKA no depende sólo de dos jugadores, pues en el puesto de base todavía podemos encontrar al 'bolchevique Holden' o Nikos Zisis y en la batería interior a Marcus Goree o David Andersen.

Espero que si el Baskonia gana, nadie diga lo de si llegan a jugar los lesionados nos ganan. Son excusas que en Vitoria siempre criticamos. Si sólo hay siete u ocho jugadores sanos, a competir por la victoria con ellos. Es una de las señas que han ido forjando el algo olvidado 'Carácter Baskonia'. Pongamos a prueba cuál es el carácter de los de Messina.

Llevo una semana pensando en este partido, en esta guerra que se jugará el jueves en el Buesa y a la que mirará toda Europa. Dos de los mejores, con sus antiguas rencillas por aclarar. Ahí es nada.

¡Viva la PePa!

Mirza Teletovic - 'La puntería interior'

2007-11-26T13:03:00.000+01:00

Tener físico y muñeca privilegiados constituye un arma letal para cualquier jugador de baloncesto. El bosnio Mirza Teletovic es un ala-pívot rocoso que posee un maravilloso tiro triple, es decir, es un ‘cuatro’ abierto. Llegó como un auténtico desconocido la temporada pasada a Vitoria procedente del Telindus Oostende belga para ocupar la cuarta plaza interior. Con 21 años y mucho talento potencial por explotar le trajo el club presidido por Josean Querejeta como una apuesta personal de futuro. Así pues, el público esperaba presencias residuales de este jugador en cancha y que poco a poco fuera formándose.

Sin embargo, Perasovic se vio forzado a darle bastantes minutos a Teletovic sobre todo a principio de temporada, cuando Scola era baja por lesión. El bosnio sorprendió a propios y extraños cuajando magníficas actuaciones en las que su tiro de tres puntos causó estragos y en defensa se fajaba con enorme intensidad. Cuando había que dar palos, Mirza no se cortaba. Lo que sí se le notaba eran sus dificultades a la hora de defender a ala-pívots o aleros altos por su torpe desplazamiento lateral. Con la recuperación de toda la batería interior, Teletovic fue contando con menos minutos, aunque tuviera una ración bien hermosa para un jugador cuya presencia se suponía que iba a ser testimonial.

El juego del ala-pívot no cambió y el público apreció cómo era un jugador interior que ofensivamente se limitaba a lanzar triples, sin aprovechar las ventajas que podía otorgar su físico en las penetraciones. Que en el cómputo de toda la liga regular sólo lanzase 14 tiros libres dice mucho de Teletovic y de su patología: la alergia a la pintura.

A partir de que Perasovic se viera forzado a abandonar el club, Teletovic dejó de disfrutar de minuto alguno, salvo en ocasiones aisladas, tanto con Natxo Lezkano como con Bozidar Maljkovic. Estos entrenadores le pedían que jugase por dentro y ahí Mirza no se mostró muy virtuoso. Sin duda es una capacidad en su juego que debe mejorar, como él mismo ha declarado. Eso sí, este año le estamos viendo mucho más decidido a hacerlo. ¿Su forma de jugar se basaba en exigencias tácticas de sus entrenadores o ha habido un cambio en su actitud? ¿Le pedían sus anteriores entrenadores a Mirza que jugase más interior? ¿O era éste quien se “acomodaba” a la línea de 6,25?

Aunque este año con Neven Spahija la situación parece haber cambiado. El preparador croata parece haber asumido cómo puede obtener mejor rendimiento de Teletovic y ha adaptado su juego a la perfección en los sistemas del equipo. A Spahija le gusta jugar con los jugadores bien abiertos para dejar un gran hueco en la zona, de la que tanto Splitter como McDonald, pívots natos, deberán sacar petróleo.

Si además Teletovic consigue mejorar su juego bajo aros, perfecto. Desde luego, ir puliendo a este portento físico es todo un reto para Spahija y resultaría muy beneficioso para el propio juego del equipo. La intensidad defensiva, el lanzamiento exterior y los huecos para los pívots están garantizados. Esperemos que durante este año también vayamos “ganando” un jugador interior que bien podría hacer falta en caso de que los otros dos pívots natos tuvieran problemas con faltas o lesiones.